在許多大人的眼裡，孩子喜歡吃快餐就讓他吃吧。一個小小的漢堡包又能對孩子的健康產生多大的影響呢？然而，這些溺愛孩子的父母並不很清楚，快餐裡所含的熱量、糖分和脂肪均較正常飲食要高。最近美國科學家對愛吃快餐與肥胖之間的關係做了研究。研究結果表明，喜歡吃快餐與青少年的超重和肥胖有一定的聯繫。
研究人員在全美國收集了6212份有代表性的兒童和青少年抽樣。調查結果顯示，美國4歲至19歲的孩子中居然每天有30%的人會食用漢堡包、炸土豆條或其他快餐類食品。與那些不吃快餐的孩子比較，吃快餐的孩子平均每天多攝入187熱卡，同時也比不吃快餐的日子每天多攝入126熱卡。這些多餘的熱卡攝入可以使孩子的體重在一年裡增加2公斤半。調查還顯示，兒童和青少年，無論其種族、家庭收入情況以及地區分佈，普遍愛吃快餐。
研究人員表示，那些愛吃快餐的兒童和青少年不僅攝入了較吃常規食物要多得多的熱量、糖分以及「不好的」脂肪，同時也使他們的纖維、水果、蔬菜和牛奶的攝入量較其他人要少。此外，研究表明，兒童和青少年的熱卡攝入越來越多地來自快餐，而不是常規的飯食。例如，上個世紀70年代後期，美國兒童和青少年的熱卡攝入量中只有2%來自快餐，而到了90年代中期，快餐在他們的熱卡攝入量中的比重已高達10%。
面對如今的美國已成為世界上胖孩子最多的國家和這種日益增長的「快餐熱」勢頭，研究人員表示，從理論上講，快餐並不比常規的飯食更好吃，也不比後者更富有營養。但由於孩子互相模仿和攀比的心理過盛，所以快餐在孩子中間已成為一種時尚的食品，大家以經常出沒在快餐店為榮耀，連請客的目的地都離不開去快餐店。
研究人員建議大人應主動地干預孩子這種不理性也不科學的「偏快餐」現象。一方面應該向孩子介紹常吃快餐可能會對健康帶來的負面影響，另一方面應盡可能不給孩子到外面吃快餐創造條件。此外，還應在孩子的飯食中增加水果和蔬菜的比重，限制孩子飲用含糖飲料。如果孩子外出參加集體活動不得不帶快餐時，應採取限量的辦法，多帶一些水果。研究人員還告誡說，如果大人現在不開始重視快餐對孩子的健康可能帶來的負面效應，那麼所危及的將不但是孩子當前的健康狀況，而且也會對其日後的健康造成難以挽回的影響。