每次在外邊吃飯時，都會有人指著那盤豬蹄慇勤地對同桌的女士說：「女孩子多吃點好，能美容。」很多人都知道豬蹄裡含有一種叫膠原蛋白的物質，可什麼是膠原蛋白，真像人們說的那樣，吃了它，就能讓皮膚水嫩光滑、結實有彈性嗎？最近，台灣《康椒雜誌上的一篇文章回答了大家這些問題。
膠原蛋白能撐起皮膚
年輕的皮膚看起來光滑飽滿，柔軟又具彈性，原因之一是人的真皮層內存在著兩種物質——膠原蛋白和彈性纖維，它們在人年輕時都保持在最佳狀態。但是，大約25歲一過，人體內的膠原蛋白流失的速度就開始加快，供給不及耗損，再加上紫外線照射以及體內的氧化作用，都可能破壞膠原蛋白的結構，讓它失去原有的彈力，這就是皺紋和臉部皮膚鬆弛提早出現的原因。
膠原蛋白在人體皮膚中具有非常重要的作用，它有良好的支撐力，就像撐起皮膚組織的鋼筋架構一樣，能讓皮膚看起來非常豐潤。此外，它吸收環境四周水分的能力很強；覆蓋在皮膚上時，又可以防止水分從表面蒸發，保濕效果非常顯著。
不用刻意多吃含膠質食物
在一些含膠質的食物，像牛蹄筋、豬蹄、雞翅、雞皮、魚皮及軟骨等中，都含有膠原蛋白，對於吸收和補充這一物質，肯定會有所幫助。但要注意，這些食物多半脂肪含量也較高，並不適合經常吃。
其實，組成膠原蛋白的大部分都是非必需氨基酸，人體可以自行合成。專家建議，人們不需要刻意多吃這一類食物，飲食正常均衡比較重要。
有些護膚品中號稱含有膠原蛋白，說擦了可以「補充」皮膚流失的那部分膠原蛋白，但多數皮膚科醫生認為，它們誇大了自身效果。膠原蛋白是大分子蛋白質，連皮膚表層都很難通過，更不要說進一步到達真皮層，「補充」流失的那部分膠原蛋白了。
如何減緩膠原蛋白流失
既然現有補充膠原蛋白的方法，不論外擦或內服，效果都不是很好，專家們認為，由「預防」做起，也就是減緩膠原蛋白流失和變性更有效一些。
首先是防曬。皮膚醫學認為，90％以上的皮膚提早老化都是不當的陽光曝曬造成的。其次，要飲食均衡，尤其要多攝取含抗氧化物的蔬果，如胡蘿蔔、西紅柿、葡萄等，還要多喝點紅酒和茶，它們可以保護皮膚內的膠原蛋白。
最後，別忘了要避免食用高脂肪食物。高熱量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易產生自由基，加速老化。如果能少吃這一類食物，就等於減少了身體被自由基傷害的機會及皮膚出現黑斑、皺紋等的風險。