益生菌，小兵立大功
益生菌近年來被醫界和科學界認定有助人體健康，也興起一股營養保健熱潮，很多父母喜歡購買益生菌乳品或相關制劑讓幼兒食用，藉以改善腹瀉和腸道消化吸收功能，使得市面上標榜添加益生菌的產品格外搶手。
什麼是益生菌？
究竟什麼是益生菌呢？有人稱之為原生物素、生菌素或原生保健性菌種，廣義的解釋包括：凡應用至人類或其他動物，有助改善宿主腸內微生物的平衡者都是。這樣的益生菌種類繁多，包括：乳酸桿菌（俗稱A菌）、比菲德氏菌（俗稱B菌）、酵母菌、保加利亞乳酸桿菌等都是，可以調整腸道菌落的組成，抑制害菌，進而增強消化道的防疫能力。
人體腸道是細菌聚集的地方，也是體內最大的微生物環境，有四百多種不同的益生菌和有害菌群聚，總細菌可多達十兆至數十兆個。然而，腸道細菌原生態的平衡與否，牽動著人體健康，一旦腸內的益生菌增加，害菌就會減少，如果能適時添加腸道益菌的配方牛奶或添加腸道益菌粉劑，可達到嬰幼兒腸道保健的功效。
益生菌的四大功效
1.幫助消化：腸道的益生菌最常被提及的功效不外乎是幫助消化、使排便暢通。有些益生菌如比菲德氏菌、乳酸菌等可以將乳糖消化不良等拉肚子問題到解決。有實驗證實，比菲德氏菌是可以耐受胃酸，進而通過胃到達腸道繁殖的益菌，能抑制壞菌生長。
2.防治腸癌：現代人吃了過多油膩的飲食，而人體的油脂代謝是由肝臟內的膽鹽負責，可以乳化油脂，讓油脂被消化，但「膽鹽」經腸道遇見壞菌，就會產生致癌物質，容易引起腸癌。有了益生菌後，可以抑制壞菌，即使有「膽鹽」存在，也較不會產生致癌物質。
3.預防胃潰瘍及胃癌：經過臨床人體實驗證明，定期定量補充比菲德氏菌，能有效降低胃幽門螺旋桿菌的生長繁殖；而幽門螺門桿菌是引起胃潰瘍和胃癌的原因之一，補充後可以預防胃潰瘍和胃癌的發生。
4.抑制腸道壞菌生長：有研究發現，服用抗生素治療感染症的同時，也會破壞腸道正常細菌原的生長，產生腹瀉，這時如果添加益生菌，可得到改善。舉例而言，剛滿週歲不久的小樺，入夏後感染肺炎住院，醫生診斷是細菌感染，因而開予抗生素，出院回家後持續服用，結果一天水便三次，小樺媽媽很緊張，以為腹瀉代表病情又加重了，但又想，可能是服用抗生素造成，因而在小樺的牛奶和果汁添加乳酸菌粉劑，幾天後，腹瀉得到改善，回復到一天大便一次，雖然還是軟便，但不會水水的，腹瀉得到改善。
益生菌食品五花八門
市售添加益生菌的產品五花八門，有添加益生菌的嬰兒配方奶粉、優酪乳、優格、益菌粉劑、益菌膠囊等。主要攝取方式包括：飲用優酪乳、添加具活性的乾燥粉末於嬰幼兒配方奶或果汁中及醫生開給的膠囊劑型。
喝優酪乳是日常生活中最自然的攝取方式，一般而言，每ml優酪乳含有一億個活的乳酸菌，由此可知飲用優酪乳可以攝取到不少腸胃道益菌。至於添加益生菌粉劑的效果如何，必須有實驗或經品質驗證的產品才能確信，所以，建議選擇經質量驗證的產品較為可靠，以免白花冤枉錢。
此外，當寶寶一歲以後，可玩吃優格的遊戲，例如：在軟硬度如布丁的原味優格中，拌入不含防腐劑的新鮮果醬，當點心食用，剛開始有些寶寶對於優格的酸味可能會不適應，但不久就會喜歡這種酸甜的口感，尤其夏天食用最為合適。除了新鮮果醬之外，也可以在原本就有甜味的優格中拌入果泥、果肉盯蔬菜泥、碎蔬菜等，自行調配，不但增加用湯匙餵食的樂趣，同時也將營養吃進去。
孕婦和寶寶食用注意事項
優酪乳和優格等牛奶發酵製品中的益生菌雖對人體好處多多，但一歲以下的寶寶因腸胃消化系統未發育完全，較不適合食用，此階段的幼小寶寶最好方式還是喂哺母乳，或者使用含腸道益菌的合格嬰兒配方牛奶。
此外，補充類食品不宜過量，以優酪乳為例，孕婦如果以此補充營養，建議一天不超過2瓶（市售1瓶裝約230ml），換算一下，以500ml以內為限。
食用時，切記不要將新鮮優酪乳煮滾，如果從冰箱取出，可以先在室溫下退涼，但如果想溫熱一下，不要超過40℃；至於益生菌的粉劑產品，添加至牛乳時，也要以40℃以下不原則，避免降低益菌的活菌數。
寡糖有助益菌生長
補充益生菌已是體內環保的時尚保健潮流，不過，市面上添加益生菌的健康食品價格都不便宜，不想花大錢的民眾，也可以在日常飲食中吃進有助腸道益菌滋生和繁殖的食物。其中，寡糖類最常被提及，它可以提供腸道益菌繁殖的營養，是一種不易被人體消化吸收的醣類，在小腸幾乎不消化，大部分是在大腸經腸內細菌發酵成為有機酸之後才被吸收，所以屬於低熱量，一克約1.5卡路里，對於糖尿病患和怕胖又想吃甜食者可適量攝齲
大家可以補充些含寡糖的飲料或奶粉，也可選擇純度較高的寡糖，自行添加於牛奶、果汁、夏日冰品中，幫助腸胃滋生益菌。
寡糖也存在於豆類、洋蔥、大蒜、牛蒡、蘆筍等天然食物中，多吃這些食物，腸道中的比菲德氏菌等益生菌便有寡糖足以利用，可讓益菌增生，有助腸道保劍
不過，寡糖不宜多吃，否則會造成脹氣、腹瀉不適。而且，每個人的腸胃對寡糖耐受程度不同，一開始可先少量食用，再慢慢增量。