短暫的“東亞聯盟運動”：因東條英機反對而終止
抗日戰爭爆發後，一些「聰明的」日軍指揮官發現，單靠所謂「皇軍的武力」根本無法征服中國，於是他們採取「懷柔」政策，企圖用「親善」、「聯盟」等欺騙手段來分化、瓦解中國人民的抗戰意志，以「政治手段」達到武力難以達到的目標。
辻政信是一名狂熱的日本軍國主義「少壯派」軍官。在關東軍期間，他傾心於石原莞爾的「東亞聯盟論」，宣稱要以「王道」為指導，推進日、「滿」、華提攜。辻曾據此「理論」參與策劃並組織為張作霖舉行了盛大的葬禮。抗戰全面爆發後，他調任日本中國派遣軍參謀，期間又故技重施，花大力氣推進所謂「東亞聯盟運動」。石原、辻的「東亞聯盟理論」得到了當時日本駐中國派遣軍參謀總長板垣征四郎的支持。板垣派辻等人把一批日本青年組織起來，灌輸所謂「東亞聯盟理論」，還宣稱要把他們的「思想」推廣到「南洋各地、阿富汗、伊朗乃至整個亞洲」。
辻政信在南京期間，為了推廣其「理論」，曾致力於改變日軍「形象」。在汪偽政府成立時，他還發佈了一個《告中國派遣軍官兵》的「整頓軍紀文告」。這個文告用的是板垣的名義，但是由辻起草的。文告中說：日本是為「道義而戰」，嚴禁日本士兵在戰場上進行「不必要的破壞、掠奪與暴行」，不要使「農民汗水結晶的田地遭到荒廢」。辻還借此文稿大肆鼓吹「東亞聯盟」，說日軍要「與中國人攜手共同建設大東亞」。辻政信不僅把這個文告大量印製，到處配發，還宣佈了一個「軍罰輕減令」，釋放了幾名被日本憲兵隊「以抗日罪名逮捕的中國人」。為了推進「聯盟」，辻多次會見汪精衛，重申應當推進與重慶的「和平」工作，並表示願意單身深入重慶進行「交涉」。為了進一步顯示「誠意」，他還於蔣介石母親的忌辰，跑到其墓前舉行了隆重的悼念活動。
板垣、石原、辻等人的「東亞聯盟運動」雖然搞得「有聲有色」，然而非但絲毫得不到佔領區中國人民的響應，還引起了迷信武力征服的東條英機等人的不滿。東條等人認為，板垣、石原、辻等鼓吹的「東亞聯盟運動」，「含有使日本的主權意義模糊不清的因素，如果推進這一運動，就必須承認朝鮮民族的獨立自主，台灣問題也不好辦，當然貽害無窮」。
不久，東條英機禁止「東亞聯盟運動」，並轉調板垣征四郎為朝鮮軍司令官，石原莞爾被轉入預備役，辻政信調任為「台灣軍研究部部員」，一度大吹大擂的「東亞聯盟運動」，就這樣迅速破產了。