發動埃赫那吞改革的古埃及第十八王朝法—— 阿蒙霍特普四世
古埃及第十八王朝法老(公元前1379年-公元前1362年在位)。全名尼費爾薩普魯拉·阿蒙霍泰普(阿蒙若非斯)。阿蒙霍特普三世之子，最初三年是與父親共治。偉大的宗教改革家。在位時進行宗教改革，立阿頓(或譯阿吞)為新主神。
像古埃及的所有法老一樣，阿蒙霍特普四世擁有多個名字。實際上，新王國的法老們使用5個名字(參見五重命名法)。對於阿蒙霍特普四世，更特殊的是他還出於政治目的改過一次名字。
阿蒙霍特普四世的真名(出生時的名字，即拉名，以太陽神拉的兒子名義取的名字)是阿蒙霍特普，意為"阿蒙的僕人"。阿蒙是底比斯，後來也是整個埃及的主神的名字。希臘語文獻中將他的這個名字寫為更符合希臘人命名習慣的"阿蒙諾菲斯"(Αμένοφις)。在很長一段時間裡，西方考古學界都使用阿蒙諾菲斯這個名字。
阿蒙霍特普四世的王銜(樹蜂式王銜)是"涅弗爾-赫普魯-拉"(Nefer-kheperu-Re)，字面意思為"拉的容貌是美麗的"。後來這個王銜又附加了一個部分:"瓦恩拉"(Wa-en-Ra)，字面意思為"拉是獨一無二的"。在著名的古埃及文獻阿馬爾奈文書中，出現了王銜的一個變體:Naphu(`)rureya。
在阿蒙霍特普四世進行宗教改革之後，為了表示與阿蒙信仰的決裂和對阿頓信仰的支持，他改變了自己的拉名。新的名字明顯表示出阿頓崇拜的意思:"埃赫那頓"(Akhenaten)，字面意思為"阿頓的僕人"或"阿頓光輝的靈魂"。
阿蒙霍特普四世在宗教改革之後沒有拋棄原來的王銜，但在它後面附加了一個部分:邁裡阿頓(Mery-Aten)，意為"受到阿頓喜愛的"。
阿蒙霍特普四世的鷹蛇式王銜為Wernesytemakhetaten(意為"埃赫那頓的偉大統治")。
阿蒙霍特普四世的荷魯斯式王銜為Wetjesrenenaten(意為"以阿頓的名義讚頌")。
他的統治
阿蒙霍特普四世在位時期最重要的事件即是推行阿頓崇拜的宗教改革。他在登上王位的第一年就開始宣傳這位取代以往一切神靈的尊貴地位的太陽神。為了實現這個目的，他與底比斯的阿蒙祭司進行了無情的鬥爭，並為了徹底擺脫阿蒙祭司而將帝國的都城由底比斯遷到他所新建的城市埃赫塔頓。
有關阿蒙霍特普四世統治後期的關鍵史料來自於被稱為阿馬爾奈文書的古埃及文獻。這些文件發現於現代的泰勒阿馬爾奈，即阿蒙霍特普四世時代的埃赫塔頓。文件主要是阿蒙霍特普四世王朝的外交通函。這些信箋中包含了真正的無價之寶:來自亞洲地區的大量泥版文件，它們是埃及在亞洲的殖民地或盟友發給法老的。這些文獻顯示，由於阿蒙霍特普四世對宗教事務的過度關注，埃及在國外的影響力下降，甚至是出現了明顯的國力衰退。法老對宗教改革以外的政治活動的漠視無疑引起了由圖特摩斯三世建立起來的埃及帝國發生了大麻煩。
在亞洲的總督和附庸國的國王們向法老寫信，他們抱怨經常被無故斥責或欺騙。在其在位早期，阿蒙霍特普四世與亞洲主要國家米坦尼的國王發生嚴重矛盾。他因此與赫梯人結盟，而這些可怕的戰士在他們的偉大領袖蘇庇路裡烏瑪一世領導下，正在進攻米坦尼以圖建立自己的霸權。許多臣服於埃及的亞洲小王公也受到了赫梯人的威脅，他們只能向遠在非洲的法老本人求援，而阿蒙霍特普四世一概置之不理。總之，在他統治期間埃及對亞洲的控制受到了削弱;很多學者認為一個全盛的埃及帝國的時代正是在這裡結束了。
阿蒙霍特普四世的統治時期--有時被稱為"阿馬爾奈時期"也發生了其它一些重大事件，包括一場瘟疫，也許是世界上第一次大流感爆發。這場疾病從埃及擴散到整個中東，殺死了赫梯新王國國王蘇庇路裡烏瑪一世本人。可能正是這場疾病導致了埃赫塔頓這座城市的迅速衰落，在阿蒙霍特普四世去世後不久它就荒廢了。
宗教改革
阿蒙霍特普四世在其在位的第一年引入了對太陽神阿吞的崇拜，從而宣告了埃及歷史上一場意義非常的宗教改革的開始。阿吞原本是一個古老但不甚重要的埃及神祇，現在被法老提高到了最顯赫的地位。阿頓崇拜的早期階段是以阿吞為最高神，但同時不否認其他神靈的神性的"單一主神教"式宗教，與傳統的埃及宗教並無衝突;但後期階段，阿吞就明顯顯示出原始一神教的色彩了。
阿吞的字面意思是指太陽光輪本身。在古埃及的神話體系裡，最重要的太陽神是拉，他是古王國時期的主神。拉後來與象徵法老家族王權的荷魯斯以及在隨著底比斯崛起為埃及首都而地位急劇上升的底比斯地方神阿蒙合併。這種合併相當突兀，但卻為古埃及人所接受。阿蒙霍特普四世簡化了這個體系，通過宣稱可以看見的太陽形象本身是唯一的神，他創造了已知的世界上第一種一神教。一些研究者把阿頓信仰理解為一種含有樸素科學思想的自然主義，其理論的基礎在於認識到太陽的能量是地球上所有生命的最終能源這一事實。
阿蒙霍特普四世為什麼要推行如此劇烈的宗教改革，是研究者一直探究的課題。較為可信的是，法老希望通過貶低阿蒙神的地位來打擊底比斯的阿蒙祭司階層。這樣一來，他的宗教改革實際是一場政治鬥爭。法老想要集中權力，以遏制自新王國建立以來權勢日益強大的祭司集團與王室分庭抗禮的傾向。
阿蒙霍特普四世在其在位的第5年開始建造一座新首都，埃赫塔吞(意為阿吞的視線)。在同一年他正式把自己的名字改為埃赫那吞，作為他的新崇拜的證據。此後不久他就把埃及幾乎所有的宗教活動都集中到埃赫塔吞，儘管城市本身似乎還未完工。埃赫那吞為阿吞在埃及各地建造了許多宏大的神廟，包括一座位於卡納克的神廟，那裡原本主要祭祀阿蒙。埃赫那吞也被廣泛相信是著名的阿吞頌詩的作者。
在宗教改革的最初階段阿蒙霍特普四世僅僅將阿吞描述為一個類似於阿蒙-拉的"最高神祇"，以使這種新信仰更接近於埃及的傳統宗教形式。但是在統治的第9年他開始宣佈阿吞不僅僅是最高的神，而是唯一的神。這使法老本人，成為人民與神交流的唯一中介，從而排除了在底比斯的阿蒙祭司。不僅如此，埃赫那吞下令破壞埃及全國的阿蒙神廟。在埃及其它神廟裡所崇拜的眾多神明也受到打擊。
由於埃赫那吞的改革，這一時期的埃及藝術呈現出一種新的特點，常被稱為阿馬爾奈風格。其特點為取法自然，著重寫實。