江戶末期藩主：堀田正睦的生平事跡簡介
堀田正睦(生於1810年8月30日，卒於1864年4月26日(元治元年3月21日))，通稱左源次，別名正篤。他是江戶末期下總佐倉藩5代藩主，幕府老中。正室為越後高田藩3代藩主柛原政令的女兒節子，還有側室平田氏為其生下了日後繼承佐倉藩成為6代藩主的堀田正倫。此外，他還有女兒萬成為上野高崎藩主大河內松平家10代的松平輝聽正室，萬理子成為出羽龜田藩12代藩主巖城隆邦正室，壽子成為石見濱田藩4代藩主越智松平氏的松平武聰的正室，道子成為出雲母裡藩10代藩主越前松平氏的松平直哉正室，千勢成為出羽長靜藩5代藩主米津政敏的正室。
正室為越後高田藩3代藩主柛原政令的女兒節子，還有側室平田氏為其生下了日後繼承佐倉藩成為6代藩主的堀田正倫。此外，他還有女兒萬成為上野高崎藩主大河內松平家10代的松平輝聽正室，萬理子成為出羽龜田藩12代藩主巖城隆邦正室，壽子成為石見濱田藩4代藩主越智松平氏的松平武聰的正室，道子成為出雲母裡藩10代藩主越前松平氏的松平直哉正室，千勢成為出羽長靜藩5代藩主米津政敏的正室。
一般認為堀田氏源自紀氏，祖上曾有平安初期的公卿文人紀長谷雄。不過此後堀田氏的出現有兩種說法。其中在江戶時代由堀田正敦參與編寫的《寬政重修諸家譜》裡說堀田氏出自室町時代名門，同是源自紀氏的備前國大名浦上氏和細川京兆家重臣及讚岐國守護代安富氏，不過這一觀點多被認為是堀田氏後人冒任名門的結果。另一種觀點則是說堀田氏是尾張國津島神社的紀姓社家後人。在室町時代，堀田氏逐漸實現從社家向武家的轉化，並且在戰國時代先後出仕斯波、織田、豐臣氏，在關原合戰後出仕德川氏。
對於德川氏來說，堀田氏本身出身低微。但是江戶時代初期的堀田正盛(正利)能夠一躍成為大名、幕府老中，最主要還是因為春日局的存在。正盛母親一邊的祖父母分別是稻葉正成和他的首任正室，而春日局在入大奧之前正是稻葉正成的繼室，因此正盛可以說是春日局的孫子。憑著這一層關係，正盛在幼年就被安排成為家光的近習之一，並後任小姓組番頭，旗本，後成為擁有1萬5千石的譜代大名。因為家光對他的信任，正盛27歲就成為老中，在不斷被獎勵所領後，於寬永19年(1642年)成為位於江戶東面要衝的領有11萬石的下總佐倉藩主(在今天的東京成田機場附近)。不過此後堀田氏並未一直呆在佐倉藩，繼任正盛的嫡男正信由於與德川家綱一代的老中松平信綱之間的矛盾和藩內發生的百姓一揆事件(佐倉五郎事件)而被流放阿波德島。此後雖然其子正休被准許恢復大名身份，卻只得到近江宮川藩1萬石左右的領地。與正信並行的一支是正盛的三子正俊，因為成為了春日局的養子，成為下總古河藩主。正俊系堀田家經過幾次轉封，最終又回到了佐倉藩，恢復了11萬石的所領。
再來說說堀田正睦，在他之前父親正時和侄子(正時兄長正順的孫子，年長正睦11歲)正愛兩代藩主任內，隨著海防的日益重要，作為江戶東面的咽喉之地，佐倉藩被賦予警備江戶灣的重任。儘管正愛曾進行以節約為目的的藩政改革，但由於海防的支出，財政負擔仍然沉重。堀田正睦只有兩歲的時候，父親正時去世，16歲的時候，正愛去世。此時的藩政主要掌握在正睦的後見役若年寄近江堅田藩主堀田正敦和金井右膳兩人手中。由於正愛的去世，實際上當初正俊一支的嫡流斷絕，堀田正敦和正睦都可以看作嫡流早晚不同時期的分家，因此正敦還成為堀田一族長老。與此同時，金井右膳並不看好正睦，而是鼓勵廢掉正睦，讓正敦立自己兒子正衡為主家藩主。虧得正敦否定了金井的建議，使得少年正睦得以順利繼承家督，且在天保4年(1833年)24歲時，由於金井的死去，而順利掌握藩政，並歷任寺社奉行、大阪城代，於天保8年(1837年)任老中。
前面曾經提到在幕府老中裡，堀田正睦屬於開國派。這是與其對蘭學的偏好和目睹幕府此前為了攘夷而閉關鎖國帶來的嚴重問題。而且在此前對待水野忠邦推行的保守的天保改革問題上，他也與前者針鋒相對，一度辭去老中職務。在推廣蘭學方面，他招聘曾留學長崎學習西醫的當時著名醫師佐籐泰然開創和田塾與佐倉順天堂(後成為現在的順天堂大學)教授蘭方醫學，又積極倡導對外通商，支持開國。為此阿部正弘在《神奈川條約》簽訂後的安政改革期間再次任用他為老中。他還在阿部去世後，成為老中首座兼外國掛。
與眾多在十九世紀中期活躍的日本政治人物一樣，堀田一樣面對對外處理與歐美列強的關係和對內支持誰作家慶繼承人兩個問題。對待第一個問題，由於支持開國，曾經在安政5年(1858年)當時美國駐日公使Townsend Harris的要求下，派出下田奉行井上清直、目付巖瀨忠震與之擬定了繼《神奈川條約》後再一個更細化、對美國有利的《日美修好通商條約》，不但增開數港、還給予美國領事裁判權、更准許美商在江戶、大阪開市進行自由貿易。這一條約雖然出台了，不過原則上還需經過天皇首肯，因此堀田帶著條約草案抵達京都，並通過武家傳奏及親幕府的關白九條尚忠提交天皇。但由於條約內容和《神奈川條約》相比實屬得寸進尺，激起了此前長期壓抑於幕府《禁中並公家諸法度》和京都所司代之下的大批攘夷派年輕公家的反對，包括巖倉具視、中山忠能等共88人直接對孝明天皇提出反對，其結果直接導致條約被駁回，堀田正睦也被迫從老中首座任上辭職。在被後世稱為 "廷臣八十八卿列參事件"。
不過正睦之所以辭職，條約未能簽訂其實只是政敵的一個借口。真正的動因來自於德川氏內部在立嗣問題上的分歧和正睦自身的搖擺不定。與擬定條約同年，將軍德川家定病倒，當年身故。在他去世前，一橋派與南紀派的立嗣鬥爭進入白熱化。最初，由於一橋慶喜的親生父親是著名攘夷派水戶藩主德川齊昭的緣故，正睦對其沒有好感，所以支持德川慶福。不過支持慶福的很多開國派人士得不到當時朝廷的認同，特別是在擬定《日美修好通商條約》，急需天皇同意的情況下，只有轉向支持一橋慶喜並擁護慶喜背後的越前福井藩主松平慶永成為新任大老，才有可能最終得到朝廷的支持，解決幕府和自身的對外信用危機。而事實上，正睦正是在此種情況下，轉向支持一橋派。
就在堀田正睦上洛、老中首座不在江戶的時期中，老中松平忠固(即忠優)、紀州藩家老水野忠央等人搶先力挺當時開國派重要人物近江彥根藩主井伊直弼成為幕府大老，隨之慶福成為正式後嗣，改名家慶。直弼接著借助條約被駁回的事件罷免屬於一橋派的堀田正睦的老中職務，還在沒有天皇敕許的情況下，強行與美國正式締結條約。轉年他再興起安政大獄，打壓曾經支持一橋派的大批攘夷派大名。不幸的是，本來支持開國的堀田正睦也被直弼這位曾經站在同一立場的同僚處以閉門思過的嚴重處分。此後三年，正睦在櫻田門之變發生後被解除處分，回到佐倉藩蟄居，直到元治元年(1864年)在55歲死去。此前在被罷免老中職務後，他就將藩主之職讓給四子正倫，後者成為佐倉藩6代藩主，明治維新後被封為華族中的伯爵一級。
堀田正睦去世後，戒名文明院見山靜心誓惠大居士。