米勒德·菲爾莫爾——美國第十三任總統
米勒德·菲爾莫爾(Millard Fillmore,1800年1月7日(庚申年)-1874年(甲戌年)3月8日),美國第十三任總統。任內最著名的事跡是派遣美國東印度艦隊前往日本,並由艦隊司令馬修·培理向幕府送出其親筆國書,促成日本之開國。他對奴隸制一直採取妥協態度,但也為美國在國際上的地位發揮過重要作用,促進了美國經濟的發展。他卸任之後,曾再度競選美國總統,但不幸落敗。他是美國歷史上最具爭議的總統之一,對他的評價也曾兩級化。
1823年,23歲的菲爾莫爾通過了律師考試,當上了律師。7年以後他把他所學到的法律實踐於紐約的布法羅。作為輝格黨政治家瑟洛威德的同事,菲爾莫爾一直是眾議員的成員。
1828年參加反共濟會運動。
1829年當選紐約州議會議員。
1834年參加輝格黨,成為北方的傑出領袖。
1832年被選入美國國會。
1848年,在輝格黨的美國國代表大會上,Z·泰勒被提為總統候選人,菲爾莫爾被提名為副總統候選人。
1850年泰勒總統去世後,他繼任總統。在整個從政時期,他一直鼓吹美國國內的發展,並很早就支持向太平洋擴張。
1853年派美國艦隊前往日本,強迫日本政府改變閉關鎖國的傳統政策,與西方發展外交、貿易關係。
1852年他是輝格黨提名的三個候選人之一。他也允許美國黨提名他競選總統。競選失敗後退隱。
晚年生涯
由於總統任內花銷太大,離任時他已經沒有什麼積蓄,經濟上陷入困境。他正式向美國政府提出建議:給每位離任總統12000美元的年薪。他說:"我們的總統們,竟然被冷落地撇在一邊,無人理睬,或許還迫於生計,在街道的拐角上開個雜貨店,這真是國家的恥辱"。"我們選舉一個人當總統,期望他誠實地辦事,或許還能放棄盈利的職業。然而,我們在利用他以後,就讓他隱居起來,也許還任其陷入貧困。"但沒有答覆。 菲爾莫爾在1856年大選中再次失敗後,便把全部身心投入家鄉布法羅的公眾事業。募捐以建立布法羅的中學、青年會、歷史學會、總醫院、圖書館。但已經債台高築,無力償還債務。
所幸他1858年2月獲得一位富有的寡婦卡洛琳的愛情,婚後,卡洛琳還清了他的債務,使他得以在以後的年代裡繼續從事他熱衷的事業。1874年3月8日,菲爾莫爾中風死亡,終年74歲。
菲爾莫爾是美國歷史上第二位以副總統身份繼承總統職位的人,在任僅兩年又八個月。菲爾莫爾在奴隸制問題上始終持妥協態度。他於1850年簽署了對南方奴隸主妥協的法案。這一法案既為北方所不滿,又未贏得南方的信任。由於兩面不討好,他在1852年的總統選舉中落選。他在對外政策方面也無顯著成就,任期內最大的外交行動是派遣海軍少將佩裡率領艦隊前往日本,迫使日本政府開放海口與美國通商,從而"打開日本的大門"。他的另一項政績是大力在西部構築鐵路。1840年以前,美國的鐵路大部分在阿巴拉契亞山脈以東,西部地區沒有鐵路。1852年,東西部鐵路在芝加哥市接通,使得芝加哥成為了美國鐵路網的中心,也促進了西部資本主義經濟的發展。