維也納會議的背景：拿破侖帝國在滑鐵盧轟然倒塌
1815年3月，會議因拿破侖從厄爾巴島重返巴黎而中斷。在1815年3月20日拿破侖重返巴黎到同年6月28日路易十八復辟的百日王朝期間，維也納的代表們等待著戰爭的結果。
3月13日，拿破侖重返巴黎前六天，維也納會議將拿破侖定義為歹徒。四天後英、俄、奧、普四國聯盟組織了一支15萬人的軍隊來結束拿破侖的統治。
拿破侖一開始試圖與盟軍中的一方或對方談判讓他們不要入侵法國，但這個談判失敗後他知道他唯一的希望在於在盟軍組成一支強大的軍隊前首先攻擊盟軍。假如他能夠在援軍到達前消滅位於比利時的盟軍的話，他也許可以將英國逐出歐洲大陸，然後擊敗普魯士。他過去已經多次成功地使用過這個戰略了。
6月18日的滑鐵盧戰役粉碎了拿破侖的希望。獲勝的盟軍一直追擊到巴黎，路易十八再次復辟。拿破侖被流放到南大西洋上的聖赫勒拿島上。
拿破侖帝國終結後，歐洲各國急於瓜分相關利益，顧在維也納召開了維也納會議。