日本明治維新以後為何突然允許百姓擁有姓氏？
日本的一般民眾是在進入明治以後，才有姓名權。何以會有如此變化呢?首先日本新政府立志改革，建設「文明開化」的近代國家，宣佈「萬民平等」以樹立日本人的自立精神，此福澤諭吉等所謂的「一人獨立則一國獨立」，老百姓連姓名都沒有就更別談什麼「文明開化」!
其次1869年以後將軍、大名「版籍奉還」，於是土地、人口管理一律收歸明治政府，名義上屬於天皇。但明治新政府在課稅征役時發現，許多日本人無名無姓，管理起來很麻煩。為了方便戶籍管理和激勵國民，明治政府便於1870年決定，一般老百姓可以擁有姓氏權，可以給自己取姓。
但是由於長期以來日本農工商已經奴化，加之習以為常，或是不識字不會取的緣故，竟然響應號召的人並不太多。於是，明治政府不得不於1875年再次下令，要求「凡國民必須有姓氏」，沒有姓的則給他起名起姓，否則受罰。這樣一來普通老百姓才急急忙忙請人取姓，才開始有了姓氏，於是出現了許多非常古怪的姓。