19世紀英國人癡迷糖和茶是為了追求身份地位？
在1985年的書《甜味與權力》(Sweetness and Power)中，曾有過一個論點：主張大量享用茶，糖、煙草及其他幾樣東西，是典型的18世紀英國勞工階級的消費習慣，並且很可能是大眾集體消費進口食品史的首例。那本書試圖說明，那些新奇食品對於那些新消費群有什麼特殊的吸引力。
近來，有兩位歷史學家嘗試從新的角度切入，認定「真正」的原因應該是「追求身份地位」。身份地位乍聽之下似乎是具體而明確的東西，但若再加上諾伯特‧埃利亞斯(Norbert Elias)另開局面的研究，其實也只揭開了謎底的一半。我們還是未能真正瞭解真相，比方說，為什麼那麼多英國人，那麼容易就成為酷嗜茶與糖的消費群。所謂「身份地位」，可能把許多特質都一網打盡了，例如，好客、慷慨、舉止合宜、嚴謹莊重、社會競爭力及其他特質。如果我們的目的，是要解釋某種特定食物(或甚至某一類食品)，對於意識與意志有什麼特殊的影響力，那麼尚未回答(也許無法回答)的問題就依然存在。
我過去已經指出，促成英國人食用糖包括了下列多項因素：一、茶及其他的新興飲料，如咖啡與可可，都含有效力強大的興奮物質，而這些飲料都要加糖;二、當時英國勞工階級都有營養不良的問題，所以含有高熱量的糖，便讓人們主動或不自覺地喜愛上它;三、人類顯然普遍天生就喜好甜味;四、如果情況允許，在絕大多數(如果不是全部)的社會裡，人們總是想倣傚上流社會的生活;五、「新奇」本身可能也有其影響力;六、煙草與具有興奮作用的飲料，有助於舒緩勞累的工業生活 。面對這張洋洋灑灑的清單，我們實難理清社會裡種特定食物與影響力的運作兩者之間的關係。
英國人開始有用糖與喝茶的習性，正好是在該國海外擴張與奪取殖民地的時期，當時非洲奴隸買賣風氣日盛，殖民地農場數目也不斷增加。而在英國本地，社會工業化、農村人口外流與都市化的程度則日益升高。糖在早年是稀有而珍貴的進口藥物與調味品，這時候已不再昂貴(價格先是猛跌，之後又持續滑落);然而，糖的價格雖然江河日下，用途卻成倍增長。人們越容易取得糖，使用它的場合也就越來越多。
一旦連收入最微薄的人都吃得起糖，糖的用途便暴增。於是糖打進了日常生活的領域，特別是跟茶、咖啡、可可這三種提神飲料搭上了關係(在英國，茶不久便獨領風騷)。