"嗜血的尼祿"：一個暴君的矛盾人生
熟悉古羅馬歷史的朋友應該都知道，尼祿是羅馬歷史上有名的暴君,人稱「嗜血的尼祿」。他17歲上台,為了擺脫母親的控制,殺死了她。但是,就是這樣一個君王,卻充滿了對希臘式競技運動的無比之愛和對藝術的執著追求!
尼祿對希臘式的競技活動非常感興趣。他常常以格鬥士、拳擊手、馬車賽手、戲劇演員、歌唱演員的身份出現在公眾面前。據估計,尼祿一生在希臘的各種競技中共取得過1808個冠軍。
尼祿當了皇帝後,最熱切的願望是當眾演。在那不勒斯首次登台演唱時,突發地震,許多聽眾奪路而逃,尼祿卻在搖晃的劇場上賣力地演唱。在奧林匹亞的祭典上尼祿把音樂也列入了比賽項目。他除了參加音樂競賽之外,還用自己的名字聘請代理選手參加戰車競賽、賽馬及傳令競賽等6個項目。
結果全部都獲得優勝位高高在上的皇帝「把自己的名字列在競賽名單上,扯開嗓子唱起五花八門的歌,甚至還要賄賂競賽組織者和其他賽者」,對一些羅馬元老院議員、貴族來說,這樣做「有失皇帝尊嚴,令人難以忍受他還是位不錯的詩人,喜歡作詩,而且寫起來輕鬆愉快,感情奔放。
也許是認為羅馬文化之源在希臘,尼祿酷愛希臘和希臘藝術。公元66年末,他把朝政交給了自己的親信管理,自己卻去漫遊希臘了,尼祿對希臘藝術品珍愛有加他有兩個酒杯,因上面的圖案花紋具有希臘風格,便成為他的心愛之物,並稱之為荷馬杯,常常帶在身邊。意大利詩人彼得羅·科薩用一句話概括了尼祿的性格,「他的感情是羅馬的其實,古羅馬民族就有這種雙重特性。
尼祿的雙人格正是這種雙重特性的思想則是希臘的。真實寫照。一方面,古羅馬人是個殘暴、極盡奢侈腐化的民族;另一方面,羅馬人也繼承了希臘的文化遺產,創造了燦爛的古典文明尼祿是個有著強烈藝術追求的人,當他作為歌唱家、演員、運動員的獲勝者,受到成千上萬人的鼓掌喝彩時,不難想像那極端的虛榮心得到了多麼大的滿足;然而在內心深處他卻是個可悲的弱者,忍受著對另一半人格悔恨的折磨時,尼祿又不是個成功的藝術家,無法通過偉大的藝術作品使他的神經衝動得到昇華,從而又加強了他人格的另一面。這是他一生的悲劇!
尼祿的暴行加劇了人民的反抗,公元68年,元老院也無法容忍他,宣佈他為「祖國之敵」。他的近衛軍也發生兵變,離他而去了。當他一覺醒來時,發現宮中空無一人。尼祿聽說元老院作出決定,要用宗法處決他,即把衣服扒光,用荊條抽打,直到嚥氣為止。他嚇壞了,心想自殺比用刑強,於是揮動匕首自刺。暴君尼祿結束了自己矛盾的一生。
尼祿對自己的藝術才能自視甚高,在臨死之前還高呼:「何其不幸啊,一顆絕代藝術巨星即將隕落!」
值得我們注意的是，基督教早期教會的發展，正值尼祿當政之時。然而基督教在當時的羅馬帝國是相當受到歧視的宗教，因此受到官方與人民的反感與誤解。而尼祿誣指64年羅馬大火的元兇為基督徒，對教徒施以公開的迫害與殘殺，使徒保羅和彼得也是在他手中遇害，因此教會的記載多將尼祿視為反基督教的暴君。尼祿是第一個大規模公開迫害基督教的羅馬皇帝。