蘇芬戰爭令人震驚的結局：蘇聯犧牲近百萬人
20世紀30年代末，蘇聯擁有巨大的軍事實力：軍隊人數多達500萬，以及包括空軍的強大的各軍種部隊，看起來似乎是不可戰勝的。1939年8月，蘇聯和德國簽署了《蘇德互不侵犯條約》，這使得蘇聯可以在波羅的海地區大幹一場。在盡力迫使愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛妥協(這是將它們吞併到蘇聯的前奏)以後，蘇聯將目光轉向了芬蘭。
芬蘭是一個小國，當時人口僅370萬，面對著強大的蘇聯，似乎注定要失敗。100萬蘇聯軍隊已經部署在蘇芬邊境上，而芬蘭在動員前作戰部隊只有3.3萬人。蘇聯空軍和海軍出動了2300架飛機，而芬蘭軍隊只有114架飛機。
不過，具有強烈愛國心的芬蘭人拒絕投降，他們決心與蘇聯人血戰到底。
芬蘭於1918年建立航空隊，1928年航空隊改編成空軍。芬蘭空軍具有頑強自力的精神，他們能夠在惡劣的環境下工作，即使在寒冷的苔原和荒蕪的北極高緯度地區。他們建造了便攜式掩體為暴露在外的飛機加熱;利用機動後勤支持來確保艱苦環境下的操作，同時具有完整的單元級維修能力。
1936年，芬蘭空軍訂購了兩個中隊的英國「布倫海姆」轟炸機以及超過兩個中隊的荷蘭「福克D.XXI」戰鬥機。「福克」戰鬥機構成了芬蘭的空中防線，雖然它們的武器只是4挺7.9毫米口徑的機槍，而且最高時速僅286英里(約460公里)。不過，儘管這種戰鬥機的速度不足以攔截大部分轟炸機，但是如果由熟練的飛行員駕駛，就會成為潛在的致命武器。
芬蘭的戰鬥機飛行員都進行了一流的訓練，這要歸功於洛倫茲中校和馬格納森上尉。20世紀30年代初，洛倫茲指揮第24戰鬥機中隊，他採用了這樣的戰術思想：利用兩架戰鬥機——長機和僚機構成基本編隊。他強調相互保護、射擊技術、利用飛機上的無線電和地面觀測網絡，並利用信號情報。他倡議創建一種簡單的空中指揮和控制系統。1938年，第24戰鬥機中隊由馬格納森指揮，他嚴格地訓練飛行員，強調戰術、槍法和維護保養;他主張側向攻擊、尾後攻擊、偏角射擊、近距離射擊，以及首先攻擊敵方槍手，然後再攻擊發動機和飛行員。
蘇聯空軍和芬蘭空軍相比，佔有極大的優勢。蘇聯部署了2318架飛機，其中包括1044架戰鬥機和855架轟炸機;另外還部署了395架其它類型的飛機，用於戰略轟炸、傘兵運輸、偵察、炮兵觀察和海上巡邏。相比之下，芬蘭空軍只有114架飛機，包括42架「福克」戰鬥機、15架老舊的「鬥牛犬」戰鬥機以及18架「布倫海姆」戰機。
當年11月30日，在惡劣的天氣條件下，蘇聯戰機擺脫了芬蘭戰機的攔截，8架轟炸機開始襲擊芬蘭首都赫爾辛基附近的港口和儲油設施。但是蘇聯轟炸機錯失了原定目標，而是在整個城市的上空投下了炸彈，造成近100名芬蘭平民死亡，這引發了國際社會的憤怒。
第二天，更多的蘇聯轟炸機進入芬蘭上空，但是遇到了馬格納森指揮的「福克」戰鬥機機群。憤怒的芬蘭飛行員迅速擊落了11架蘇聯轟炸機，其中1架是被馬格納森擊落的。
這次遭遇戰為隨後的空戰建立了一種模式。芬蘭飛行員集中力量主要摧毀敵方轟炸機，只在必要時或保衛自己的轟炸機和偵察機時才與敵方戰鬥機作戰。
12月19日，芬蘭第24戰鬥機中隊的飛行員擊落了蘇聯12架轟炸機;12月23日，他們又擊落了蘇聯6架轟炸機和2架戰鬥機，芬蘭空軍僅損失1架「福克」戰鬥機，而且其飛行員也獲救。
到當年年底，芬蘭第24戰鬥機中隊以損失1架「福克」戰鬥機的代價，擊落了蘇聯54架飛機。
1940年1月6日，蘇聯的17架DB-3轟炸機從愛沙尼亞起飛，飛越芬蘭灣，但信號情報提醒了即將遭到襲擊的芬蘭人。因此，在烏蒂附近，蘇聯第2波的8架轟炸機遭遇了駕駛「福克」戰鬥機的芬蘭飛行員索維利厄斯，他擊落了其中一架轟炸機。其餘的蘇聯轟炸機遭到了芬蘭飛行員薩爾范托的攻擊。在短短的4分鐘，薩爾范托就擊落了6架轟炸機。
1月17日，芬蘭空軍在卡累利阿上空攔截了蘇聯25架圖波列夫SB轟炸機，擊落了其中9架並擊傷多架。三天以後，芬蘭空軍擊落了另外的9架圖波列夫SB轟炸機，並以損失1架「福克」戰鬥機和一名飛行員的代價擊落了蘇聯2架伊-16戰鬥機。
總之，在1940年1月份，芬蘭空軍使用「福克」戰鬥機擊落了34架蘇聯飛機，主要是轟炸機。
在整個戰爭期間，芬蘭空軍的洛倫茲和馬格納森反覆強調攻擊敵方的轟炸機、偵察機、炮兵觀察機。隨著時間的推移，蘇聯戰機的威脅不斷增加，芬蘭空軍進一步完善了自己的戰術，因此一旦蘇聯轟炸機編隊被定位，分散的無線電定向戰鬥機將蜂擁出動並集中進行攻擊，在返回分散基地之前盡可能多地摧毀敵方轟炸機。
由於芬蘭飛行員過分疲勞(平均每天飛行8架次)，造成了許多事故。到1月底，第24戰鬥機中隊只有28架「福克」戰鬥機還能夠執行戰鬥任務。
幸運的是，芬蘭爭取獲得國外飛機支持的外交努力已經有了成效。一些國家提供的飛機一共有116架，在三月底之前可以投入作戰。其中英國派出30架「角鬥士」戰鬥機，法國提供30架「莫拉納」戰鬥機，南非捐贈29架「長手套」戰鬥機。
此外，芬蘭還訂購了其它戰機，包括35架意大利「菲亞特G.50」戰鬥機、44架美國B-239戰鬥機以及10多架英國「颶風」戰鬥機。
「莫拉納」戰鬥機和「菲亞特G.50」戰鬥機的性能與「福克」戰鬥機相似，從1940年2月開始，這兩種戰鬥機都被證明對蘇聯轟炸機同樣致命。
許多外國人自願到芬蘭參戰，但芬蘭人選擇條件苛刻，實際上很少有外國人參與空戰。唯一有組織的外國航空單位是瑞典志願者中隊——第19戰鬥機中隊，由貝克哈馬爾少校指揮。該中隊的飛行員和技術人員來自瑞典空軍，他們裝備了十幾架「角鬥士」戰鬥機和4架「哈特」俯衝轟炸機。
瑞典第19戰鬥機中隊在1940年1月初投入戰鬥，在超過62天的時間裡，一共出動飛機464架次，在戰鬥中損失了5架飛機，在一次事故中損失了1架飛機。與此同時，該中隊的飛行員摧毀了8架(也可能是12架)蘇聯飛機，其中包括1架TB-3重型轟炸機。第19戰鬥機中隊的參戰，使芬蘭空軍可以解脫出來，集中力量在卡累利阿地峽上空。
1940年1月份，蘇聯領導人斯大林更換了侵芬部隊負責人，由謝苗·鐵木辛哥擔任指揮官。鐵木辛哥調整了戰術，出動大量飛機、大炮、坦克和裝甲車，集中優勢兵力，於2月1日開始向芬蘭發動了新的進攻。
2月1日至10日，蘇聯軍隊對芬蘭軍隊陣地進行了猛烈的攻擊，摧毀了主要方向上的芬蘭軍隊大部分火力點。
2月12日，蘇聯軍隊恢復進攻。經過3天激烈戰鬥，蘇軍突破了芬蘭堅固的曼納海姆防線，芬蘭軍隊退守第二道防線。
2月18日，蘇聯軍隊試圖突破芬蘭第二道防線，沒有成功。在這種情況下，蘇聯軍隊再次停止進攻，調整部署。芬蘭軍隊也趁機休整，將拉多加湖以北的部分兵力南調，加強卡累利阿地峽的防禦。
2月28日，蘇聯軍隊再次發動猛烈進攻，迅速逼近芬蘭軍隊後方防禦地帶。
到3月5日，芬蘭軍隊已瀕於兵員枯竭、彈盡糧絕、外援無望的境地。英法兩國雖然表示願意出兵援助芬蘭，但是德國卻威脅說如果芬蘭接受英法援助，戰火將擴及整個斯堪的納維亞半島。瑞典和挪威兩國迫於德國的壓力，宣佈不允許英法軍隊通過其領土到芬蘭參加戰鬥。在這種情況下，芬蘭政府被迫於3月7日派代表前往莫斯科向蘇聯求和。3月12日，芬蘭和蘇聯兩國代表簽署了和平條約。至此蘇芬戰爭結束。
在蘇芬戰爭中，芬蘭一共傷亡68480人，其中包括死亡或失蹤24923人，受傷43557人，其傷亡人數佔全國總人口的近百分之二。這次戰爭使芬蘭失去了10%的領土和卡累利阿地峽，喪失家園的22萬多芬蘭居民後來大部分回到芬蘭，只有極少數人選擇留下加入蘇聯國籍。
不過，由於芬蘭人勇敢堅強的戰鬥意志使得芬蘭沒有成為傀儡政權，同時也逃脫了與立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞等國家一樣的命運。好幾個曾經是獨立的國家最終被蘇聯吞併。超過一百萬的波羅的海居民在蘇聯古拉格勞改營失蹤，其中大部分被槍決或過勞致死。
對於蘇聯來說，雖然最終蘇聯軍隊取得了這場戰爭的勝利，征服了芬蘭，但是付出了高昂的代價：死亡27.3萬人——是芬蘭死亡人數的10倍以上，受傷數十萬人;此外還損失了數百架飛機。一名蘇聯將軍在被問及這場戰爭有什麼收穫時，他回答說，「我們已經贏得了足夠的土地埋葬我們的死者。」
蘇芬戰爭的空戰可以說是以少勝多、以劣勝優的典型戰例。面對著實力強大的蘇聯空軍，芬蘭空軍憑借堅強的戰鬥意志和有效的戰術，給蘇聯空軍以沉重打擊，一共擊落了521架蘇聯飛機，而自己只損失了62架飛機。有10名芬蘭飛行員駕駛「福克」戰鬥機擊落了68架蘇聯轟炸機和戰鬥機，獲得了王牌飛行員稱號。芬蘭空軍挫敗了蘇聯空軍系統轟炸的行動，無疑挽救了眾多芬蘭平民的生命。