拯救墨索里尼：一個不可能完成卻被完成的任務
看見他左臉的刀疤了嗎?他的一些部下不客氣地稱他為「刀疤臉」。
奧托·斯科爾茲尼1908年6月12日出生在奧地利維也納一個中產階層家庭，從他的姓氏上看似乎他的祖先具有斯拉夫血統，斯科爾茲尼的個子非常高大，有6英尺4英吋高。成年後的奧托進入維也納大學學習機械工程學。在學校，和他的許多同學一樣，年輕的斯科爾茲尼加入了一個「決鬥」團體，在一次與敵手決鬥的時候，他的臉上留下一道可怕的長長的傷疤，這道傷疤在斯科爾茲尼後來的照片中清晰可見。
奧地利和德國合併後，斯科爾茲尼加入了納粹黨衛隊。他本來想參加德國空軍，因為此前他駕駛過小型單引擎飛機，但是經過5個月的飛行訓練，斯科爾茲尼被告知要成為一名合格的飛行員，他的年齡顯然有些大了，因為那年他已經31歲。失望的斯科爾茲尼接受建議，轉而加入了納粹黨衛隊「阿道夫 希特勒警衛旗隊」，不久他被提升為軍士，並被派遣到另一支黨衛隊部隊——帝國師，1940年，他跟隨帝國師參加了入侵荷蘭、法國的戰鬥，在戰鬥期間，斯科爾茲尼證明自己是一個優秀的戰士並被晉陞為少尉。1941年斯科爾茲尼參與入侵巴爾幹的戰役，隨後又參與進攻蘇聯，1941年12月斯科爾茲尼中尉在俄國前線激戰中頭部負傷，被送回德國休養。此時的斯科爾茲尼已經因為常常指揮部下狡黠而且不按常規的作戰方式引起了一些高級軍官的注意。1942年，傷癒後的斯科爾茲尼回到「阿道夫 希特勒警衛旗隊「擔任該部隊新兵訓練營的教官。1942年6月，他被黨衛隊總部徵召參與組建德軍一個全新的突擊隊，1943年4月18日，斯科爾茲尼被晉陞為上尉並被任命為該部隊(Friedenthaler Jagdverbande)的指揮官。長期盤桓在後方讓斯科爾茲尼十分苦惱，他後來在他的回憶錄中寫道：「在這個轉折點，一些人選擇了為榮譽而死，而另一些人則選擇了逃避，選擇這兩條路的人，前者將成為英雄，而後者則是懦夫。」
戰神的青睞馬上就要垂青於這個35歲的上尉了。1943年7月25日，意大利軍方在國王的支持下逮捕了意大利法西斯領袖墨索里尼，並準備與盟國簽定停戰協議。消息迅速傳到柏林，希特勒聞訊暴跳如雷。意大利的倒戈無疑將德國歐洲堡壘的腹部敞開一個大缺口，這是希特勒最惱怒的事情，為此希特勒親自下令德軍迅速採取行動制止意大利。行動方案很快就被高效率的德國總參謀部制訂出來，該方案包括4個計劃：
1、軸心計劃(Operation Achse)：命令德軍接管、奪取或摧毀意大利艦隊
2、黑色計劃(OPeration Schwarz)：命令德軍全面佔領意大利並解除意大利軍隊的武裝
3、斯圖登特計劃(Operation Student)：該計劃負責人為德軍傘兵部隊指揮官庫特 斯圖登特將軍，命令其指揮德軍佔領羅馬並配合實施橡樹計劃，恢復墨索里尼在意大利的領導地位。
4、橡樹計劃(Operation Wiche)：命令組建一支特種作戰突擊隊，營救墨索里尼
斯科爾茲尼上尉很幸運地被選為執行橡樹計劃的負責人，1943年7月25日深夜，睡意朦朧的上尉被叫醒，他連夜飛往位於希特勒在東普魯士的指揮部——狼穴。在狼穴，希特勒召見了斯科爾茲尼，親自命令他負責營救墨索里尼。斯科爾茲尼接受命令後的第二天就飛抵羅馬接受庫特 斯圖登特將軍的指揮，立即開始著手進行準備工作。
營救領袖的首要問題是要查明墨索里尼被巴多格裡奧元帥關押在什麼地方，墨索里尼被逮捕後先被關押在某個不知名的地方，後來被轉到意大利西海岸的龐薩島，當德軍全面接管意大利時，意大利人又把墨索里尼轉移到撒丁島東北的馬達累納島。希姆萊無孔不入的間諜及時獲得了這一情況。德軍迅速做出了營救計劃，準備派遣海軍和傘兵進攻該島，然而就在準備開始行動之前，1943年9月初墨索里尼又一次被秘密轉移。根據巴多格裡奧與盟軍簽定的停戰協議秘密條款，墨索里尼應當被交給盟軍，這次德國人不知道轉移的目的地在哪裡。
斯圖登特將軍十分焦急，隨著德軍大規模佔領意大利，遇到意大利人的抵制越來越多，德軍負責營救計劃的軍官們都擔心惱怒的意大利人會遷怒於墨索里尼而將其處死。這時德軍無線電偵測部門發現了一個線索，在距離羅馬80英里的大薩索地區有不同尋常的無線電信號非常頻繁地提到「重要人物」，精明的德國人馬上判斷出墨索里尼可能就在大薩索山上!
大薩索山位於羅馬東北80英里的亞平寧山區，戰前是一個登山滑雪勝地。大薩索山頂峰是Campo Imperator旅館，是過去滑雪者經常聚會的地方。從山下到旅館有一條索道，這也是上山的唯一道路。德軍參謀人員馬上制訂了一份包含多項任務和細節的計劃，計劃分為2部分，第一部分是傘兵奇襲大薩索山下的索道站以控制索道;第二部分使用傘兵奇襲旅館，查明墨索里尼是否在那裡，如果在就嚴密保護其安全離開。
1943年9月10日，斯科爾茲尼及其助手弗爾克薩姆和空軍的計劃制訂者們一起空中偵察了大薩索山，最後他們選定了一塊可用於著陸的地區，那是旅館前面的一小塊草地，因為山頂空間如此狹小，而且旅館所在的位置海拔2000多米，稀薄的空氣和淒厲的狂風不利於傘降，原來計劃使用傘兵傘降的計劃被迫改為使用滑翔機機降。
按照修改後的行動計劃，突擊隊將使用12架DFS-230滑翔機運載突擊隊員。突擊隊成員由斯科爾茲尼老部下Friedenthal營15名戰鬥骨幹和喬治 馮 伯勒普施上尉指揮的傘兵第七團第一營第一連(第一營也稱傘兵教導營)組成;傘兵第七團第一營其他部隊將在奧托 哈羅德 莫裡斯少校的指揮下經鐵路運送到大薩索山下，準備奇襲索道站，阻擊可能前來增援的意大利軍隊;斯科爾茲尼的其他手下則負責營救在羅馬的墨索里尼家屬。為了勸說可能出現的意大利官兵放棄抵抗，德國人特地挑選了一位親德國的意大利將軍索萊提隨同突擊隊一起前往大薩索山。
1943年9月12日下午，搭乘突擊隊員的滑翔機在拖拽飛機的牽引下從羅馬郊區的瑪亞機場起飛，最後起飛的11號和12號滑翔機在機場滑行過程中，跌入盟軍飛機轟炸後留下的彈坑內，兩架滑翔機撞在一起而損壞。其他10架順利升空。在飛往大薩索山的途中，拖拽1號機和2號機的飛機在濃霧和厚雲中迷航，幸而斯科爾茲尼坐在3號滑翔機上，餘下的8架滑翔機在起飛1個小時後順利抵達目的地。
突擊隊員在機降後馬上展開行動。
突擊隊到達大薩索山時。天氣依然很糟糕，但斯科爾茲尼還是辨認出來先前空中偵察時選定的那塊著陸地，滑翔機隨即脫離牽引飛機，悄然無息地向那一小塊草坪滑去。就當滑翔機即將降落的時候，突擊隊員愕然發現選定的著陸地面實際上是一個巨大的岩石，上面佈滿雜草和青苔，而且坡度也遠比以前估計的要陡峭的多，最可怕的是在山坡的盡頭，也就是旅館大約100碼的地方，那裡的山坡突然隆起一部分，這意味著滑翔機降落的時候危險性要大的多。現在突擊隊員已經不能考慮別的，滑翔機只好強行著陸，斯科爾茲尼的3號滑翔機第一個著陸，飛機一直滑行到距離旅館大門口幾碼遠的地方才停下，斯科爾茲尼立即鑽出機艙，指揮部下迅速制服了還在目瞪口呆地望著陸續降落滑翔機的意大利警衛，隨後斯科爾茲尼推著索萊提將軍向旅館衝去，在旅館門口，斯科爾茲尼看見墨索里尼的面孔出現在旅館二樓一個窗子後面，他急忙對墨索里尼喊道「退回去!退回去!離開窗戶!」，索萊提將軍則對正在四散躲避的意大利衛兵叫道：「不要開槍，我們不需要流血!」而那些意大利士兵只有幾個人放下武器站住不動，其他人則狼狽向四周逃去。
斯科爾茲尼帶了幾個傘兵衝進旅館，他首先沿通信線路直奔無線電室，在制服了發報員並控制電台後，斯科爾茲尼直奔關押墨索里尼的房間。有兩名意大利軍官在房間內負責看管墨索里尼，在墨索里尼的勸說下沒有反抗。斯科爾茲尼大步走到領袖面前，行了一個標準的納粹禮說：「領袖，我奉元首的命令前來接您!」墨索里尼則欣喜若狂地回答：「我就知道我的朋友不會拋棄我，我就知道!」隨後那兩名意大利軍官下令讓所有意大利衛兵放棄抵抗，衝突幾乎馬上就結束了，整個旅館地區全部被德國傘兵控制。關於這個戲劇性的過程，夏洛伊在他的著作《第三帝國的興亡》中有這樣的描述：
......他發現領袖正在二樓一個窗口滿懷希望地往外看著。大部分意大利警衛一看見德國軍隊就逃入山中，少數沒逃的也在斯科爾茲尼和墨索里尼勸阻下沒有動用他們的武器。這個黨衛隊頭子把他抓來的將軍(指索萊提將軍)推在自己隊伍前面，大聲叫警衛別向這個意大利將軍開槍。同時，據一位目擊者回憶，意大利領袖也在窗口高呼：「誰都不要開槍!不要留一滴血!」果然一滴血也沒流。
整個營救過程結束的非常快，當所有事態平息的時候，突擊隊的6號和7號滑翔機剛剛著陸，最後一架滑翔機——8號滑翔機是最後著陸的，它滑行了沒多遠就狠狠撞在旅館外隆起的山坡上，滑翔機翻滾起來，造成機上所有乘員全部受傷，這也是這次營救行動中唯一受傷的有一批人。
在飛機沒有到來前，斯科爾茲尼指揮手下的突擊隊員和已經投降的意大利士兵，將旅館後的滑翔機推到一邊，並緊急休整地面，為偵察機的到來做準備。此時，跟隨傘兵第一營佔領山下索道站的幾名德國戰地記者得到允許，經索道來到山上，這幾個不知名的記者用他們的照相機和攝影機記錄下了後來發生的事件，其中就包括戈爾臘契上尉小心翼翼地將他的寶貝飛機降落在這個臨時跑道上的鏡頭。
飛機降落後，眾人上前七手八腳將這個只能載運兩人的輕型飛機推到預定的起飛位置。然後，身穿一件不太合身的黑色大衣、頭戴黑色禮帽的墨索里尼在斯科爾茲尼的攙扶下走出旅館來到飛機前。墨索里尼登上飛機，身材高大的斯科爾茲尼吃力地擠上去，與領袖合用了一個座位。這種飛機設計載運兩人，此時多了一名乘客和領袖的行李箱，這使飛機幾乎不能起飛，戈爾臘契上尉開始不同意搭載斯科爾茲尼，但斯科爾茲尼堅持自己要親自護送領袖抵達安全地點，最後戈爾臘契上尉妥協了。12名突擊隊員站在飛機尾部緊緊拖住飛機，直到戈爾臘契上尉舉起手臂示意發動機轉數到達理想位置可以起飛時，大家才放手。飛機飛速在臨時休整的空地裡蹦蹦跳跳地滑行，幾乎撞上一塊大岩石，幸虧戈爾臘契上尉有高超的駕駛技巧，飛機搖搖晃晃地爬升到天空中，圍繞旅館上空盤旋一周，然後徑直飛往羅馬郊外的普拉提察德瑪亞機場。
按照希特勒的打算，墨索里尼被營救出來抵達羅馬後，將在德軍的支持下恢復對意大利的統治。然而1943年9月3日，就在墨索里尼被營救前一周，盟軍開始在意大利半島的南端登陸;9月8日，巴多格裡奧代表意大利與盟軍簽定的停戰協議被公開出來。在斯科爾茲尼帶領部下飛往大薩索山的前後幾天中，意大利中部和南部的形勢對德軍十分不利。在羅馬，5個意大利步兵師與德軍兩個師對峙著。而盟軍轟炸機也經常光顧羅馬，不但轟炸德國空軍在這一地區的機場，甚至連德軍南歐指揮官凱瑟林元帥的指揮部也被盟軍摧毀。在這種危急關頭，把墨索里尼致於此地顯然不太合適。於是經過緊張安排，領袖抵達機場後幾個小時就在斯科爾茲尼的陪同下匆匆登上飛機抵達維也納，在那裡，領袖與被斯科爾茲尼另外一批手下營救出來的家人團聚。而斯科爾茲尼則在抵達維也納後幾個小時，意外地接到一個希特勒親自打來的電話，希特勒在電話中激動地對同樣激動不已的斯科爾茲尼說：「今天，你完成了一項具有歷史意義的行動，元首感謝你!」
斯科爾茲尼因為行動成功而被授予了騎士十字勳章，他也因為此次行動被稱為「歐洲最危險的男人」。
這的確是個具有歷史意義的事件，直到今天，很多研究特種作戰者都要把這個大膽而且成功的冒險行動作為一個範例。斯科爾茲尼被提升為少校，並獲得騎士十字勳章，經過德國宣傳部的極力渲染，斯科爾茲尼成為德國著名的戰鬥英雄。此後他奉命指揮黨衛隊特種作戰部隊和新組建的黨衛隊第500傘兵營，又成功完成了制止匈牙利獨裁者霍爾蒂背棄軸心國的「鐵拳」行動，阿登反擊戰中，斯科爾茲尼指揮一個裝甲旅，派遣突擊隊員偽裝美軍滲入盟軍後方大搞破壞，影響極大，以至於丘吉爾稱斯科爾茲尼為「歐洲最危險的男人」。