十字軍東征的末路：因為貪婪發動的不義之戰
英諾森三世出身於豪門，當選為教皇時年僅37歲。1198年他上台那年，就發出通諭，敕令歐洲各國進行新的「神聖戰爭」;只是由於威尼斯促使十字軍改弦易轍，去攻打東羅馬帝國，因此沒有取得成果。後來他玩弄權術，聲稱「教皇是太陽，國王是月亮，像月亮要從太陽那裡得到光輝一樣，皇帝要從教皇那裡得到政權」，迫使英國、典、丹麥等國的國王向他俯首稱臣，成了西歐各國的太上皇。
教皇為了他遠征的決心，把歐洲許多國家的顯要人物都召集到羅馬來。參加會議的達1500人，其中有大主教、主教400餘人，還有皇帝的代表、國王、公爵、伯爵等最有權勢的人物。會議的規模是空前的，比120年前為組織第一次十字軍東征而召開的宗教會議，規模還要大。
12月14日，英諾森三世躊躇滿志地向與會者宣讀了他的敕令：「我的孩子們!根據廣大基督教徒從邪惡之徒手中解放聖地的熱烈願望，以及本次神聖會議的決定，我特命令：一切已做好渡海準備的十字軍人，應在後年6月羅馬古歷朔日(即1217年6月1)會集於西西里王國。如蒙上帝許可，屆時我將親臨該地，給基督之軍以訓示和祝福。」
大廳裡寂靜無聲。教皇向大家掃了一眼，加重語調繼續說：「凡是將武器、鐵或造船的木材運交給異教徒的，立即開除教籍;凡是將戰船等出售給異教徒或給他們以協助以致危害聖戰的，將沒收他的財產，並把他交給俘獲他的人作為奴隸。我命令，一切濱海城市的教堂，應在每星期日和其他宗教節日，將此項規定宣讀一次。同時我還命令在今後四年內，禁止一切基督教徒本人或派遣別人駕駛船隻到異教徒佔領的東方去，以便為聖戰提供更多的運輸工具。違者也將逐出教會!」
儘管教皇竭力號召進行第五次「聖戰」，但響應他的比以前幾次顯著地減少了，只有德國南部的幾個公爵和陪臣、奧地利、匈牙利以及荷蘭等國的公爵們給他集合了隊伍。第二年他就病死，再也不能到西西里島去給十字軍訓示和祝福了，不過遠征的準備工作仍然緊張地進行著。
1217年夏，十字軍開始了第五次東侵。直到第二年初，才決定先進攻埃及的達米埃塔。
達米埃塔是個要塞城市，位於非洲東北部尼羅河三角洲的條支流上，是從地中海深入埃及的咽喉之地。它有三道城牆圍繞，還有屹立在尼羅河中小島上堅固的碉堡防護。這些碉堡都有橋樑與城市相聯結，並且分佈出無數條粗大的鐵索，用來阻止敵人從水路進入達米埃塔。
起初，十字軍將船舶改裝成為水面攻城機，在船上設置了高大的雲梯，佔領了許多碉堡。但是夏天很快來到，尼羅河開始漲水，十字軍內瘟疫蔓延，無力將要塞攻下。雙方堅持了幾個月，不分勝負「神兵」們感到失望了。圍困達米埃塔的第二年春天，奧地利公爵等不顧切地率軍回到歐洲去了，但是其他十字軍人仍舊不肯撤兵。
一天，埃及的蘇丹(最高統治者)派使者來見十字軍首領準備和解。教皇的使者、統率十字軍的紅衣主教彼拉吉親自會見了他。
「主教閣下，我奉尊貴的蘇丹之命，前來同貴軍商談有關達米埃塔的和平問題。如果貴軍全部撤離埃及，尊貴的蘇丹將把耶路撒冷王國復歸你們統治，同時交還先王在30年前獲得的貴教特別珍貴的神聖遺物;此外，還將付給貴軍一筆可觀的金錢。」
主教聽了，心裡不禁為之一動。使者提出的條件確實是相當優惠的，但是，貪婪佔據了他整個的靈魂。他想得到的決不止那些「尊貴的神聖遺物」和那筆「觀可的金錢」。甚至連聖城讓給他們也嫌不夠。因為他以為，這些都是他憑武力可以奪取到的。他想要更多的東西。
「上帝需要的是整個東方!」主教狂妄地說，「要是蘇丹願意把整個埃及奉獻給上帝，並且皈依基督教，我們將賜給他和平。」
這樣，談判當然破裂了。1219年11月初，十字軍終於攻下了達米埃塔，奪獲了價值幾十萬銀馬克的戰利品。被勝利沖昏了頭腦的十字軍首領，在那裡等到了從歐洲開來的援軍，於1221年6月向埃及首都開羅進軍。埃及蘇丹再一次派使者向十字軍首領重提前議，便又遭到拒絕。
6月中旬，十字軍向通往開羅的軍事要地曼蘇拉猛烈進攻。他們選擇的進攻日期，正是尼羅河即將漲水的季節。7月初，尼羅河上游地區暴雨和山洪迸發，渾濁的河水奔騰咆哮，穿過一道道峽谷險灘，由南向北傾瀉而下。曼蘇拉一帶的谷地頓時變成一片澤國，十字軍的軍營全被大水淹沒。諳熟當地水文地理的埃及軍隊，迅速地切斷了十字軍的退路。當十字軍向東北逃回達米埃及塔基地的時候，遭到埃及人的兩面夾攻，死傷大半。
這一回，彼拉吉主教主動提出求和。但是，現在輪到十字軍接受埃及人提出的條件了。十字軍不得不從征服不久的達米埃及塔撤出並在1221年9月全部退出埃及。英諾森三世發動的第五次十字軍東侵，就這樣可恥地失敗了。
從1228年起，還發生過三次十字軍東侵，都遭到了失敗。以後，英諾森三世的繼承者們號召基督教君主進行新的十字軍遠征，可是再也組織不起隊伍來了。1291年，十字軍喪失了在東方的最後個據點—地中海東岸的阿克。至此，歷時近200年、前後多達八次的十字軍東侵以徹底失敗而告終。