彼時的英雄此時的罪人：沙俄元帥卡緬斯基
生於不知名的貴族之家，其父在彼得大帝時代只是宮內的士官服務生，他13歲進入陸軍武備中學，畢業後為中尉軍官負責營房建設，不久轉入炮兵部隊。七年戰爭開始的時候，他作為志願兵在法國陸軍服役了兩年，參加過幾次戰鬥，1758年回到莫斯科時軍銜是大尉，因為耳鳴和頭疼他要求轉入步兵，1762年他是魯緬采夫軍的中校軍需官，戰爭結束的時候他成了莫斯科步兵第一團團長，和太子帕維爾·彼得羅維奇成了好朋友。
1765年他成了俄國派駐腓特烈大帝的軍事代表，表現了強烈的求知慾，被腓特烈認為他是一個有教養的東方人，他回國以後寫了本《普魯士軍營紀實》，高度評價了這支軍隊。他教導小太子要熱愛軍隊超過一切，並且說彼得大帝從來不鄙視當兵和當水手，就是沒當過一天的小秘書和書記員。
1766年他被提升為旅長，在1769-1774年的第五次俄土戰爭開始時，他是亞歷山大·米哈伊洛維奇·戈利岑公爵的第一集團軍編成內指揮4個步兵團，他強烈要求在土耳其援軍來到前佔領霍津城，並會合波蘭援軍，但他的要求沒有被接受，俄軍因行動遲緩而大敗，戈利岑被撤換。1770年，他屬於帕寧上將的第二集團軍，因勇敢攻克賓傑裡而被提升為中將軍長，此後就是在他和蘇沃洛夫的競爭了，作為魯緬采夫集團軍的兩個主力軍長，兩個人爭強鬥狠互不服氣，蘇沃洛夫甚至說「他懂的軍事，但軍事不懂的他。」在著名的科茲盧賈戰役中，他正面抗擊土耳其軍宰相率領的4萬主力，反敗為勝。而蘇沃洛夫只是在他勝利以後才偷襲了敵軍的兵營，為了誰是勝利者，官司一直打到主帥那裡。從此蘇沃洛夫和他永遠分開了。1774年6月，他以7000人擊敗了5倍的敵軍，把敵人困在城堡裡，直到停戰協議簽字。
回到首都，他收到了各種榮譽，從二級聖格奧爾基勳章到涅夫斯基勳章。接著，為了調解神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世和他的封臣普魯士國王腓特烈大帝之間爆發的巴伐利亞王位繼承戰爭，他第二次出使普魯士。
1783年，卡緬斯基被任命梁贊和坦波夫的總督 。他展開了一系列活動，把一切閒散貴族都送到軍隊接收再教育，要他們識字，學會算術。這無疑是捅了一個馬蜂窩，使他在貴族中的人氣直線下降。當第六次俄土戰爭開始的時候，他上聖彼得堡請戰，結果只得到5000盧布的賞金，而沒有作戰任務，他氣得請每一個遇到的人吃飯，直到把這筆錢花光。由於上一次戰爭和魯緬采夫的友誼受到損害，他後來千方百計的鑽營到葉卡捷琳娜二世的寵臣格裡戈裡·亞歷山德羅維奇·波將金親王的第一集團軍中，但波將金並不信任他，使他沒有作戰的機會，總算土耳其人也不甘寂寞，專門跑過來偷襲他，讓他集中火炮打了個落花流水，獲得了一枚聖弗拉基米爾一級勳章。但此後他又變得無事可幹了。
過了 不久，魯緬采夫和波將金兩位司令相繼病死，作為軍隊中級別最高的軍官，他感到大展宏圖的機會來了，立即宣佈接管一切軍務，但卡霍夫斯基將軍卻拿出波將金的密令，說他才是當然的代理人，氣瘋了的他就是不承認這條密令的有效性，官司打到女皇那裡，他被以神志不清的罪名解除了一切職務。
到了太子帕維爾·彼得洛維奇登基成為保羅一世的時候，運氣又從天而降，他馬上成了步兵上將，芬蘭師師長和梁贊火槍兵學校校長，不到一年又成為元帥和伯爵。但保羅一世被暗殺後，他又被趕回自己的領地上 ，在自己的宮殿裡過著小小暴君的生活 ，享受這亞洲的威儀，歐洲的精巧和法國的歌女。新皇亞歷山大一世不久就想起了他，讓他去處理聖彼得堡的謀反陰謀事件，但他的粗暴手段把一切都搞砸了。沙皇懊悔的說，他要願意自己辭職，我就寧願去喀山聖母教堂第一個去點蠟燭。但他一點沒有反應，還把沙皇派去調查的文官罵的狗血淋頭，忍無可忍的沙皇終於撤換了他。
1806年第四次反法同盟開戰的時候，當研究誰是增援普魯士的主帥的時候，人們發現卡緬斯基元帥是俄土戰爭中打了勝仗的將軍中唯一還活著並身居高位的人物，人們對他的軍事才幹傳說的很誇張。陸軍大臣阿列克謝·安德烈耶維奇·阿拉克切耶夫向沙皇推薦說：「卡緬斯基是軍事大行家。」沙皇寫信給他：「我將俄羅斯武裝力量的榮譽，帝國的安全和臣民的安寧托付給你，我對你的信任是無限的，你可以按自己的意願向軍隊下達任何指令。」
卡緬斯基把軍隊開往前線，但他明顯已經不適應時代了，他將部隊分散在一個寬廣的正面上，這樣的的戰術在法軍疾風暴雨機動作戰下只能被各個擊破，前線的各個師長紛紛抗命，自動向後集結成大部隊，無計可施的卡緬斯基把部隊委託給萊昂蒂·萊昂蒂耶維奇·本尼格森和布克斯格夫登指揮，自己住進了後方醫院。
亞歷山大一世得知他自動回到後方醫院的消息後恨不能以逃兵罪把他送上軍事法庭，後來聽從左右勸說，再一次以他精神不健全免除了他的職務。替他辯護的人說，他本來是想分散後撤的，就像巴克萊伯爵在1812年做的那樣，可是敵前撤退是一門最複雜的機動，遠不是他那樣撒丫子不管。
接到撤職的命令後，老元帥咆哮道：「我有50年的榮譽，有人想一分鐘就奪走他，我希望君主是公正的，你們看著，三個月後我就會成為無辜的人·····
但他再也沒有回到軍中，1809年的一天，他的一個情婦厭倦了做他的人質，勾結了15歲的小卡緬斯基伯爵，用斧子劈開了他的頭顱，就這樣，老元帥突然的也是合乎規律的走完了自己的人間路程。 他有很多子孫，今天在英國出名的女演員海倫·米倫就是他的直系後裔