阿拉曼戰役兩軍的戰略意圖：德軍試圖以戰養戰
盟軍計劃
在「輕足行動」的名義下，蒙哥馬利計劃用兩支突擊隊穿越德軍在北部布設的雷場，之後裝甲部隊會經過這裡去打敗德軍裝甲部隊。同時一些部隊會在南方佯攻，這樣剩餘的軸心國部隊就不會北上增援。蒙哥馬利計劃用12天的時間分「闖入，混戰，擊敗」這三步來取得勝利。
第一階段進攻的計劃是：四個步兵師會推進到一個叫「酢漿草線」的地方，摧毀軸心國外部防線。與此同時，工兵會在雷區中清除地雷並劃出安全通道，而裝甲師會從這裡經過並且推進到「吝嗇鬼線」，在那裡他們會檢查自己任務的完成進度並向後方報告，他們還會奪取「皮爾遜線」，在那裡他們會暫時停留並鞏固自己的位置。這兩條線都位於軸心國防區深處。在戰役發生幾個月前，英聯邦軍隊使用了一些欺騙戰術，為的是使軸心國在開戰時措手不及。
他們不僅要在戰鬥地點上欺騙他們，還要讓他們獲得錯誤的發起時間。這些欺騙的代號為「柏特來姆行動」。九月，盟軍在北部傾倒了一些廢棄物品(比如拆掉的旅行箱)並將它們偽裝起來，使它們看起來就像彈藥庫和糧倉。軸心國軍很自然地發現了它們，但是在此之後盟軍沒有發起大規模攻擊，而且一段時間過去後那些「彈藥庫」和「糧倉」的位置也沒有改變，於是軸心國軍也就沒把它們放在眼裡。這就使第八集團軍能在夜間於前線將那些廢棄物換成真正的彈藥庫，油罐和糧倉，而不被敵人發現。與此同時，盟軍還開始建造一條假的輸油管，這將會使軸心國軍認為戰役將會在盟軍計劃的開始時間以後開始，而地點會在南方。為了更進一步地迷惑敵人，盟軍在南方用膠合板來覆蓋住吉普車，使之看起來像坦克，而北方的坦克也被蓋上了膠合板，看起來就像運輸隊。
軸軍計劃
大戰前夕各方的部署經過阿拉穆·哈爾發一戰，軸心國軍隊損失慘重。德軍與意軍的士兵都變得很疲憊，並且他們只能靠繳獲的盟軍給養來維持生活。在8月時，隆美爾的部隊在人員和裝備上仍然具有優勢。但是在此之後，英聯邦軍隊從英國，印度和澳大利亞得到了大批人員和裝備，並從美國獲得了一些坦克和卡車，而隆美爾的部隊沒有得到任何支援，他的優勢很快就失去了。他一直在向國內請求支援，但是當時蘇聯的頑強抵抗使德國戰爭機器的注意力都集中在了東線戰場，只有很少量的支援到達了北非。
隆美爾預料到英聯邦軍隊很快就會強大到能對他的部隊發動進攻。他唯一的希望就是在斯大林格勒作戰的德軍能夠迅速打敗蘇軍，然後通過外高加索向南移動，威脅波斯(伊朗)和中東地區。這將會使大量的英聯邦部隊從埃及被送到波斯去幫助英軍防守，因此英聯邦軍隊對德軍的攻擊也將會延遲。
在這個時候，隆美爾就可以催促德軍高層指揮官為他的部隊提供支援。最終，他的非洲軍團就會和位於蘇聯南部的德軍聯合起來，打敗位於北非和中東的英聯邦軍隊。
在那時，隆美爾的部隊正在等待英聯邦軍隊的進攻和德軍在斯大林格勒的勝利。
他們布設了50多萬顆地雷，它們主要由反坦克地雷組成，還混有人員殺傷雷。
隆美爾將德軍與意軍交替部署在前線。他的部隊包括了兩個德軍裝甲師和一個德軍摩托化步兵師，還有一支同樣大小的意大利部隊。由於盟軍的欺騙戰術迷惑了軸心國，使他們不清楚英聯邦會在哪一點發起攻擊，因此隆美爾在整個前線都部署了軍隊。這就延長了他們集中兵力抵抗英聯邦進攻的時間，並且這樣也會消耗大量油料，而這正是隆美爾所缺乏的。