特拉法爾加海戰背景：反法聯盟陸上戰役全部失敗
特拉法爾加海戰(法語：Bataille de Trafalgar，英語：Battle of Trafalgar)
1793年1月法蘭西第一共和國將法王路易十六處死，英國以此為由驅逐法國駐英大使。2月法國對英宣戰，英國則聯合奧地利、普魯士、那不勒斯和撒丁王國組成反法聯盟，雙方在陸地和海洋展開了一系列的激戰。戰爭中法國在歐洲大陸贏得了一系列的勝利，但法國海軍由於大革命中驅逐了大量舊貴族軍官，因此實力大為削弱，幾次和英國海軍的較量均告敗北。
1799年11月9日，拿破侖發動軍事政變，解散無能的總督政府，成立執政府，拿破侖任第一執政官，一手掌握法國的軍政大權。拿破侖執掌法國政權後，於1800年6月戰勝奧地利，俄國、土耳其等國家也接連與法國締結和約，反法聯盟徹底解體，英國為組織新的反法聯盟、法國為贏得時間重建海軍，兩國於是簽訂了《亞眠和約》。但這個和約實際上只不過是一個休戰條約而已，雙方都在破壞和約。拿破侖利用戰爭的間隙，重建法蘭西殖民帝國。英國針鋒相對，拒絕從馬耳他撤軍。
1803年拿破侖統治的法國與英國為首的反法聯盟再次爆發戰爭，拿破侖計劃進軍英國本土，為牽制住強大的英國海軍，拿破侖派海軍中將維爾納夫率領的法國和西班牙聯合艦隊與英國海軍周旋。