美國歷史：普林斯頓戰役後每年憑弔戰場
普林斯頓血戰結束後，居民並沒有「漢賊不兩立」，而是將陣亡的美軍和英軍葬埋到了一處，在銘牌上鐫刻上了美國詩人(後來是英國桂冠詩人)的詩句。此後這麼多年，到了每年5月下旬的國殤節，這裡都要搞祭奠緬懷活動，孩子們會向美軍和英軍陣亡者一視同仁地獻花。 普林斯頓因為近在咫尺，普林斯頓大學又是美國數一數二的名校。反正這裡古色古香的美景太多，非常直觀，一目瞭然，他們都只顧擺弄自己的高級相機，拍個沒完沒了，也不需要本來只是一知半解的我來講解。 最近得知一位在普林斯頓度過好幾年時光的朋友，要帶幾位從中國來的朋友去參觀，我趕快申請也列席沾光。果然，有熟悉情況的人講解，就是不一樣，他帶我們去的地方，有的我以前從未涉足;有的我走過很多次，卻不知道還有這麼多生動有趣的掌故。 這裡介紹普林斯頓戰場公園。地點就在普林斯頓大學南邊才一英里多的地方。 發生在離今天已經225年的的普林斯頓戰役，是喬治·華盛頓領導的美國軍隊戰勝英國軍隊，扭轉北美獨立戰爭戰局的一場戰役。
英屬北美新英格蘭地區的13個州宣佈獨立成立美利堅合眾國以後，英國派兵鎮壓。華盛頓統率的美國軍隊與英國軍隊纏鬥不已，總是進剿的英國軍隊佔上風。1776年的聖誕節，華盛頓的部隊「巧渡德拉華」，「飛奪川頓城」，從賓夕法尼亞州一舉殺入新澤西州，此後才轉敗為勝。
德拉華河(Delaware)是新澤西與賓夕法尼亞的界河，這個渡河處，就叫「Washington Crossing)，現在也是一個歷史公園，我也多次去散步遐思。華盛頓這年趁聖誕節渡河，是史家研究得非常深透的歷史事件。2005年，《Washington's Crossing》一書，榮獲普利策歷史類圖書獎——中國大陸也翻譯成中文出版了，書名改作《美國開國生死戰》。 川頓戰役第二天的晚上，華盛頓將軍悄悄地把他的部隊的主力從與康華利斯(Cornwallis)中將指揮的英軍對峙之下帶了出來，一共差不多有六千名士兵。他留下少數士兵照管篝火，弄出一些聲音來迷惑英國人，並且用兩門炮不時向谷地開火，造成美國軍隊仍然留在原地的假象。
華盛頓軍隊在鄉間小路上向普林斯頓方向行進，走到距離普林斯頓還有一英里半的魁克橋(Quaker Bridge)的時候，由於這座橋不能承受大炮輜重，他們必須另外再搶搭一座橋。在建橋時，華盛頓將軍隊分成了兩支：比較大的一支由沙利文(John Sullivan)將軍領導的右翼，另外一支是由格林(Nathanael Greene)將軍領導的左翼。華盛頓本來打算在天亮前攻打普林斯頓，不過由於交通阻滯，已經來不及了。格林的任務是帶領軍隊前進到普林斯頓和川頓之間的大道;沙利文帶領的主力部隊，將繞到背後向英國軍隊佔據的新澤西學院(即現在的普林斯頓大學)攻擊。英國軍隊已經封鎖了比較好走的道路，所以，沙利文選擇一條荒蕪小路急行軍。
在格林的部隊到達普林斯頓和川頓之間的大道之前，他的先頭部隊——由莫瑟(Hugh Mercer)將軍帶領的350人隊伍，遇上了英軍第四旅正從普林斯頓向川頓南下的800名士兵。 發現美軍以後，處於優勢的英軍擺開隊形，發動攻擊，他們很快就將莫瑟的部隊打敗。莫瑟將軍受了傷，但是他拒絕投降，仍然持劍衝向敵人。這時候他被英軍刺了一刀，以至於官兵以為他犧牲了，哈斯烈上校代替莫瑟指揮美軍，可是很快，哈斯烈又因頭部中彈而犧牲。
危急關頭，增援的美軍趕到，有兩千多人。華盛頓集合起莫瑟餘部，向英軍陣線猛衝。據稱，華盛頓身先士卒，向部下高呼：「勇敢的戰士們，跟著我一起衝啊，我們很快就能打敗他們!」
美軍在人數上佔據優勢，可是他們的訓練和裝備畢竟比不上英國軍隊。僵持了一段，英軍發動第二輪攻擊。幸虧這時，沙利文帶領的1300多名美軍趕來，差不多是英軍人數的六倍。兵力懸殊，迫使英軍尋求突圍。一部分準備撤回川頓，另外一部分英軍退回到普林斯頓，和鎮守在那裡的英軍一起抵抗。最後終究抵擋不住，駐紮在普林斯頓的英軍投降了，200多人被俘虜。
再說南邊的川頓，英軍主將康華利將軍被隆隆炮聲震醒，發現華盛頓的主力已經轉移，就馬上開拔向北追來，但是華盛頓的軍隊破壞了從川頓通向普林斯頓必經之路上的橋樑，筋疲力盡的美軍得以安全撤離普林斯頓。英軍奪回了普林斯頓，繼續向北，直接行進到了新布朗斯維克(New Brunswick)。
據統計，在這次扭轉北美戰局的戰役當中，英軍一共有276人陣亡。這個傷亡數字，在今天看來，實在太小兒科，與第二次世界大戰中一次戰役動輒十萬二十萬的陣亡人數相比，只是個小零頭。但在225年前，就是一個不得了的數字。美國史學家通常認為普林斯頓戰役和川頓戰役，是美軍的巨大勝利。這以後，英軍失去了對新澤西大部分地區的控制。美軍士氣大振，八千名新兵應徵入伍。戰役也對法國和西班牙產生重要的政治影響，導致了兩國都加強了對美軍的援助。德國的腓德烈大帝，更把華盛頓將軍在那段時間的戰績，說成是「軍事史上最輝煌的勝利」。
莫瑟將軍中劍倒下以後，實際上並沒有在當時死亡。他是在中劍倒下的九天以後才由於傷情惡化致死的。為了紀念他，這個郡就叫莫瑟郡(Mercer County)。至於以莫瑟命名的路、建築，就更多了。
新澤西州在這塊一百英畝的戰場，建立了州立普林斯頓戰場公園，莫瑟將軍被埋葬於此。一棵大草坪中央孤零零傲然而立的大橡樹，被成為普林斯頓的象徵、莫瑟郡的象徵，新澤西的象徵。飽經風霜，見證歷史。 不幸的是，這棵著名的老橡樹在進入新千年的時候倒下了。人們除了在老橡樹原地立牌紀念，還栽了一棵小橡樹。 普林斯頓古戰場，到處豎立著許多牌子，圖文並茂地詳細介紹普林斯頓戰役的整個過程。 和隨後的川頓戰役和普林斯頓戰役一樣，華盛頓搶渡德拉華河，是美國獨立戰爭歷史上一個重要事件。德裔美國人劉澤(Emanuel Leutze)在1851年完成一幅巨幅油畫，就叫做《華盛頓搶渡德拉華河》。差不多有四米高，寬六米半。在油畫裡面，華盛頓他們乘坐一串小船，搶渡湍急並且浮冰的德拉華河。這幅油畫非常有名，業界評價也很高。2004年，這幅油畫成為美國紐約市大都會藝術博物館的永久收藏。這幅油畫有許多募本，其中一幅掛在美國首都華盛頓白宮西翼的會客廳，還有一幅掛在華盛頓渡口歷史公園的大廳。
後來，人們發現這幅油畫有好多細節不符合史實：旗幟不對，人物不對，光線不對，等等。特別是那麼多人擁擠在那麼小的船上，水流又那麼湍急，華盛頓將軍怎麼可以站得那麼帥氣?油畫中河流的背景也不像德拉華河，倒是很像萊茵河!華盛頓渡口歷史公園的網頁把這些「失誤」放在主頁顯眼的地方，一一演示出來。不過，正如主頁文字所說，這一切並不影響這幅油畫的藝術價值和歷史價值。倒是頗有哲理。 這位導遊朋友告訴我們，1994年，有一部叫作《I.Q.》的喜劇電影(中文譯為《I.Q.情緣》)，講述梅格·瑞恩出演的愛因斯坦的「博士侄女」和蒂姆·羅賓斯出演的汽車修理工之間的愛情。這部電影本身只是搞笑，但是裡面有許多普林斯頓的鏡頭，卻非常美麗，特別在這個公園與愛因斯坦故居(離這個公園大概只有三分鐘車程)有很多鏡頭。在那部電影中，我們還可以看到戰場公園大草地中央傲然而立的那棵老橡樹，男女主人公在那棵樹下有好幾場戲。 特別讓我心有所感的是，戰役結束後，居民並沒有「漢賊不兩立」，而是將美軍和英軍葬埋到了一處，鐫刻上了詩人阿爾弗雷德·諾伊斯(Alfred Noyes，他是普林斯頓的訪問教授，後來成為英國的桂冠詩人)《普林斯頓》一詩中的詩句。此後這麼多年，到了每年5月下旬的國殤節，這裡都要搞祭奠緬懷活動，孩子們會向美軍和英軍死難者一視同仁地獻花。