美國歷史上任期最長的軍隊統帥——溫菲爾德·斯科特
溫菲爾德·斯科特(1786--1866年)美國歷史上任期最長的軍隊統帥。早年參加1812年戰爭，深感美軍素質低下，因此厲行改革，1846年指揮美軍擊敗墨西哥，為美國奪得大片領土;戰後競選總統未成，但成為美軍歷史上繼華盛頓之後第二個中將，1861年內戰爆發後出任總司令，制定了擊潰南方的戰略計劃並最終獲得勝利。
1786 年6 月13 日，斯科特出生在弗吉尼亞州彼得斯堡附近。斯科特年輕時學的是法律專業，21歲時轉行了，先加入騎兵，後當上炮兵，但他早年在軍隊混得並不是很好，他還曾考慮過，是否要重返法律專業呢。在新奧爾良服役的時候，年輕的斯科特曾公然指責他的上司詹姆斯·威金森將軍是個"騙子加流氓"，雖然他確實說了真話，但是後果是很嚴重的，他被送上了軍事法庭，還被停職一年。
第二次美國獨立戰爭爆發，身為陸軍中校的斯科特本想建立戰功，沒想到在昆士頓之戰中他被英軍俘虜，囚禁三個月後獲釋。1813年，斯科特率部強攻喬治堡時掛了彩，不過這次戰鬥勝利了。
1814年，斯科特晉陞為準將，他開始了訓練部隊的任務。斯科特認為，美國軍隊之所以常打敗仗，就是因為素質太差，軍隊領導的能力也不行，他要按照他的方式重整部隊。他不厭其煩地對士兵進行反覆操練，對士兵的言談舉止和著裝儀表都有嚴格規定，一絲一毫不得有誤，從此他得了一個伴他終生的綽號--"吹毛求疵的老傢伙"。
1814年，斯科特重返戰場，率領重整後的美軍繼續與英軍作戰，他在奇帕瓦之戰中擊敗了人數超過自己的英國軍隊，又在隆迪小道之戰中英勇抵抗英軍並第二次受傷。戰爭結束時，斯科特被提升為少將(當時美國最高軍銜)，受到美國軍界和老百姓們民族英雄般的歡呼。
此後20多年，斯科特沒有指揮大的軍事行動，不過他還是為美國立了大功，寫了大量有關軍事題材(包括第一部標準的美國軍訓規章和三卷本的《步兵戰術》[Infantry-Tactics])與戒酒節欲的著述。他還在"黑鷹戰爭"中率領一支小分隊進入西部，在佛羅里達討伐塞米諾爾人，並且成功處理了與英國人之間的外交危機---"卡羅琳"(Caroline)號事件，通過談判結束美加邊境的阿魯斯圖克戰爭，此外還負責指揮將1.6 萬名徹洛基印第安人從南卡羅來納州和田納西州遷移至西南部。
1841年，斯科特出任美國陸軍司令，開始對美軍進行一系列改革，他在任職期間廢除了軍隊中某些令人最為深惡痛絕的嚴苛紀律處罰。儘管斯科特從未接受過職業軍事訓練，但他對美國陸軍軍官學校給予了強烈支持。使並無悠久歷史的美國軍隊在戰術、素質和裝備上大大提高。
1846年5月，美國總統波爾克派入侵墨西哥北方，美墨戰爭爆發。雖然扎卡裡·泰勒將軍(後成為美國第十二位總統)在墨西哥北部連連得手，但是斯科特認為泰勒的努力是白費功夫，他覺得美國要贏得全面勝利，就必須把戰場擴展到墨西哥腹地，拿下墨西哥的首都墨西哥。波爾克總統最終授權讓斯科特接管了全部侵墨美軍。
1847年4月，斯科特實施了美國獨立以來第一次大規模兩棲登陸，以極少的人員傷亡攻佔了墨西哥的韋拉克魯斯港口城市，接著揮師繼續挺進，所向披靡，在一系列戰役中重創人數眾多的墨西哥軍隊，攻佔諸多墨西哥城市，9月終於拿下了墨西哥城。由於他身為輝格黨領袖，加上支持尼古拉斯·特裡斯特(Nicholas Trist)展開和談，結果成了波爾克總統和民主黨人的攻擊對象。戰爭結束後，斯科特對3 名違抗軍令的軍官給予了恰當合理的紀律處分，不料卻給了波爾克再次攻擊的由頭，因此不得不面對調查委員會的調查(指控最終被撤銷)。
1852 年，斯科特雖然被提名為輝格黨總統候選人，卻在激烈的選戰中敗給了富蘭克林·皮爾斯。斯科特此後繼續著自己的軍人生涯，1855年，功高蓋世的斯科特被授予中將軍銜，成為"國父"華盛頓之後第二位獲此軍銜的美國軍人(當時美國還沒有上將軍銜)。1859 年參與解決與英國的俄勒岡邊界爭端，此後，斯科特繼續為他的國家服務，一直到1861年內戰爆發。內戰初期，斯科特為北方政府制定了"蟒蛇計劃"--通過廣泛動員、封鎖南部、循序攻佔密西西比河谷。然而"老傢伙"的計劃遭到很多軍政界人士的嘲笑和反對，他也因年事太高而退役了。值得"老傢伙"欣慰的是，他最終看到了內戰的勝利，他的計劃最終被林肯總統和格蘭特將軍採納，獲得了成功。1866年5月，斯科特在紐約的西點軍校去世，終年80歲。遺體葬於軍校操場。
評價
斯科特擔任美國軍隊統帥達20多年之久，為美國軍隊邁入正規化、現代化做出了重要貢獻，他在美墨戰爭中的戰功和美國內戰初期的謀劃深深地影響了美國歷史。他是一個勇敢率直的將軍，年輕時就敢指責上司，當上統帥後更是常與總統和議員發生衝突，但他仍以其出色的戰略戰術才華和領導才能被公認為美國歷史上最偉大的將軍之一。