籐原不比等的妻子：縣犬養三千代的生平
縣犬養三千代是日本奈良時代前期的一位女性人物，是以具有使自己的孩子飛黃騰達的本事而成為在歷史上空前絕後的母親。
她本姓縣犬養，估計生於670年左右。她原是天武天皇后宮的女官。她與敏達天皇的第四世孫美努王結婚，生下了長子葛城王(後稱橘諸兄，當了左大臣)、次男佐為王(橘佐為)和女兒牟漏女王三個孩子。我們只知道她當時在後宮的地位只是個"命婦"。第一個丈夫美努王雖是皇族，卻是平庸的人，與世無爭。但是她充分地利用了皇族的人際關係。
長子葛城王出生的前一年，天武天皇的皇孫、後成為文武天皇的輕皇子出世。橘三千代做了輕皇子的乳母。這是在女天皇持統天皇時代。天武天皇和持統女皇之間所生的獨生子草壁皇子在登基前夭折，輕皇子就是這個草壁皇子的獨生子，是天皇家族唯一的希望。她能夠成為他的乳母，承擔扶養重任，這是想不到的絕好機會。但是光又機會而不會開拓自己的命運是不行的，她出色地抓住了這個機會。為我所用。她是個考慮周代處事細緻入微的女性。她全心全意養育皇子，得到了其祖母持統女皇和皇子的母親、死去的草壁皇子的妻子阿部皇女的高度信任，成為宮中不可缺少的人物。
在撫育皇孫期間，她生下了佐為王和牟漏女王，她的繁忙不堪想像，用現代語言表達就是身兼多職。不僅養育自己的三個孩子，還要完成撫育皇孫的重任，她這種充沛的精力絕非一般人所具有。
697年，輕皇子登基當了天武天皇，做過天皇乳母的三千代的地位隨之升高。就在此時前後她有了新的戀人，該人是持統女皇的寵臣、奈良朝的鐵腕政治家籐原不比等。他的年齡約40歲左右，與正室之間已有四個兒子，與側室之間亦有了兒子和女兒。當時他正室去世，是一自由的獨身漢。三千代則因丈夫美努王當了太宰師到九州赴任而獨守空房，和獨身沒區別。他們的戀愛沒有受到任何阻礙，便順利進入婚姻生活。當時三千代二十七八歲，已不屬於年輕人。在政治舞台上掌握實權的最大的政治家籐原不比等和在後宮掌握實權的三千代的結合，帶來了日本歷史的劇烈動盪。
他們兩人做的第一件事，是讓籐原不比等的女兒宮子做剛剛登基不久的天武天皇的妃子。宮子是不比等和叫賀茂比賣的女性之間生的女兒。他們計劃是讓宮子當皇后，但任憑不比等的勢力再雄厚，如果沒有三千代在後宮的活動，是根本不能實現的。宮子的進宮成功了。這樣籐原不比等不僅在政界擴大了權利，而且向皇家血統擴展了他的野心。
最終宮子未能被封為皇后，原因是皇后必須是皇族出身的規定，在那個時代臣民的女兒不可能當皇后。但文武天皇終身沒有另外娶皇后，應該說他不能娶皇后了，不用說這與不比等和三千代的計策有關係。宮子雖未當皇后，但卻確保了第一夫人的地位。這之後，橘三千代和籐原不比等這對巨頭夫妻便著手第二個目標--讓宮子和文武天皇之間所生的皇子當天皇。
幸運女神似乎十分青睞這個女強人。就在文武天皇和宮子之間生下了皇子即首皇子的同年，籐原不比等和三千代之間生下了個女兒，起名安宿媛。這個女兒就是首皇子即未來的聖武天皇的正宮光明皇后。換句話說，籐原不比等讓其女兒生了未來的天皇，又讓自己的妻子生下了天皇的正宮。這種時機的恰到好處和佈置的妥當，除了這一隊巨頭夫妻先見之明外，還與雙方強有力的聯合行動有關。這種行動並非夫唱婦隨，在某種程度上是三千代起到了主導作用。
此後元明天皇(女性)即位，為表彰縣犬養三千代在天武天皇時代以來的多年貢獻，於708年(和銅元年)時賜予她"橘宿禰"姓氏，到了721年(養老5年)升任"正三位"之職，同年因天皇病危而出家為尼，之後於733年2月4日(天平5年1月11日)過世，辭世後的同年12月28日被追封"從一位"職等，到了760年(天平寶字4年)8月17日再追封"正一位"和"大夫人"等稱號，此等是女性臣民身份中的最高榮譽。
縣犬養三千代最初與原夫所生的二男一女，其中女兒成為朝廷大臣的正室，兩個兒子中的葛城王先是擔任"大納言"，之後擔任"右大臣"，再晉陞成"左大臣"，另一位佐為王也擔任朝廷要職。另外籐原不比等在尚未與橘三千代往來前即有四個兒子，也都因縣犬養三千代的關係及影響力而能擔任朝廷高官。雖然縣犬養三千代生前深獲持統、文武、元明等三朝天皇之寵，然而最重要的是就此她與籐原不比等的臣民血緣、血統流入了皇室、皇宗。