西哥特人碰上了一個超級領袖，他就是阿拉裡克
分裂後的羅馬虎落平陽，那些原來被他欺負奴役的人都爭相起來報仇。
先是在高盧地區興起「巴哥達」起義運動，當地的農民和牧民自發組成軍隊，殺富濟貧，搶劫羅馬軍隊的補給，跟鬧山匪差不多。山匪還沒辦法解決，更大的對頭又來了。之前西哥特人幹掉了羅馬皇帝，讓羅馬人知道他們的厲害，羅馬皇帝覺得還是不惹他們，對他們客氣點，讓他們到多瑙河東南部去建立自己的家園吧，有空的時候，還可以到羅馬來打工，幫著打打架什麼的。
西哥特人安頓下來後顯然不願意跟羅馬共建和諧社區，而且，西哥特人幫助羅馬人打架，以盟友身份真心幫忙，羅馬人並不領他們的情，還處處防備限制他們。如今看到兩個小皇帝登基，一個比一個矬，西哥特人不報仇雪恨就見鬼了，又加上，西哥特此時碰上了一個超級領袖，他就是阿拉裡克!
據說出兵之前，阿拉裡克承諾他妻子，攻進羅馬城，會讓最尊貴的貴婦給她做奴婢，全城的珍寶給她做禮物!西哥特大軍先是騷擾東羅馬的地盤，順利佔領了伊利裡亞行省(現巴爾幹半島西北部)，東羅馬的皇帝比較識時務，索性就把這個行省送給他了。西哥特人懂規矩，拿了別人的東西，就不好再欺負人家，轉頭找西羅馬帝國麻煩去，對西羅馬的進攻沒有那麼輕鬆，因為遭遇了攝政王斯提裡科。斯提裡科手裡有一隻純蠻族組成的兵團，其驍勇血性不在西哥特人之下，加上羅馬軍團嚴密的組織和科學的戰法，更是將其能力提升到最大。
公元401年和公元403年，阿拉裡克的兩次進攻羅馬都被斯提裡科挫敗。斯提裡科是個頭腦很清醒的人，他知道雖然偶爾打退了西哥特人的進犯，但這股勢力是不容易滅絕的，以羅馬眼下的形勢，不能隨便被一個蠻族纏住，消耗不起。所以他很果斷地決定跟對方結盟，出4000磅(羅馬磅)黃金，再割一個行省給阿拉裡克，花錢買平安。更何況，有了西哥特這支虎狼之師，不論是對付即將殺來的匈奴人，還是將來想把東羅馬收回來合併，都是生力軍，這筆買賣實際並不吃虧。
我們現在看斯提裡科這個對蠻夷示弱的動作認為是有大智慧的，可是如果你是當時的羅馬人，對他的行為肯定有諸多猜測。這傢伙不會是賣國吧?他跟西哥特人結伙說不定是懷著私心，他不會是想藉著外族勢力忤逆謀反吧?根據羅馬傳播謠言的傳統速度，頃刻間，全羅馬都知道斯提裡科的陰謀了，他妄圖推翻皇帝，讓自己的兒子繼位。這個傳聞當然小皇帝也聽說了，全世界的皇帝都一樣，不管聰明還是傻，涉及自己王權安危時，動作都利落果斷。元老院和小皇帝聯手，捕殺了斯提裡科和他的兒子，還清理了他的親戚和同夥，包括生活在羅馬的幾千名沒有任何傷害的蠻族平民。統帥被殺，斯提裡科軍團義憤填膺，他手下最善戰的蠻夷軍隊全部投靠了西哥特軍團，人數超過3萬。
鑒於斯提裡科的同盟計劃是個陰謀，那麼原來羅馬答應的黃金和地盤就不用兌現了。阿拉裡克見西羅馬居然敢食言，戲弄自己，大怒之下，不惜跟匈奴人聯合，再次進攻羅馬。那是公元409年，羅馬前後兩次被模樣粗狂、野性難馴的異族部落團團圍住。同時阿拉裡克還包圍了羅馬的主要港口，直接收繳了埃及運來的糧食，羅馬城內發生饑荒，進而演變為瘟疫。城裡的奴隸和下層階級都跑出來投奔西哥特人。
西羅馬的小皇帝龜縮在羅馬北部一個小城裡毫無作為，留守的羅馬貴族在生死攸關下被迫出城跟阿拉裡克談判，當時的開價是：羅馬釋放所有外族奴隸，並交黃金5000磅，白銀3萬磅，絲袍4000件，胡椒3000磅;此外，還要若干名貴族到阿拉裡克那裡去做人質。答應以上條件，西哥特人可以讓出一條路來，給羅馬人出城買糧食。羅馬已經死了不少人，這些黃金、白銀、胡椒面又不能當麵包吃，眼下這個條件是救命的。為了湊出5000磅黃金，當時羅馬城裡很多神像被熔化。
可小皇帝不幹了，這些都是亮閃閃、白花花的金銀啊，誰拿出來不心疼啊，要想辦法把這些錢拿回來。他還算會辦事，不知用什麼辦法，從東羅馬帝國借來4000名援兵，還從非洲弄來了糧食，小皇帝以為這點東西夠教訓西哥特人了，開始大勢叫板並公開辱罵阿拉裡克。這下可真是打了老虎屁股，盛怒之下的阿拉裡克宣佈，再次圍攻羅馬，如果破城，兄弟們想怎麼搶就怎麼搶!
公元410年，西哥特人在大雨中狼嚎般向羅馬城發動第三次進攻，過程不算好看，因為城裡的奴隸很快就打開城門讓他們順利進城。西哥特大軍在羅馬住了6天，其中的三天三夜純粹用來搶劫。羅馬城被稱為「永恆之城」，因為幾百年來還沒有外族入侵過，固若金湯。現在看來，這幾百年的積累彷彿就是為西哥特人攢下的，胡同雜院、犄角旮旯都被清洗，蠻夷部落在搶劫財物方面還是很認真細緻的，這是世界歷史上最徹底的幾次洗劫之一，當他們離開羅馬時，好多羅馬人都找不到褲子穿。
阿拉克裡到底是蠻族出身，此時他如果想成為西羅馬之主真是易如反掌，可他好像在政治上毫無追求，非常忠誠於當強盜這個更有前途的職業。搶了一堆金銀財寶，將羅馬那些貴族嚇跑後，他也不在羅馬玩了，指揮大軍南下，繼續武裝搶劫。南下的途中，阿拉克裡突然死了。據說當時他手下將附近一條河流排空，將他的屍體和半個羅馬城的財寶埋在河道下，然後再讓河水回流，讓這個神秘陵墓留在河底，事後殺掉了所有施工者，陵墓成為永遠的秘密，讓全世界的盜墓者想起來就垂涎三尺。有機會去意大利旅遊，同志們應該戴上潛水設備，每條河都下去摸一摸。
西哥特人因為統帥身亡而撤出意大利，西羅馬在這段混亂中有個駐守不列顛的將領君士坦丁三世自立為帝。眼看著西羅馬遭受這一輪又一輪的洗劫，東羅馬在幹嗎?不知道，基本可以總結為坐視不理。
除了西哥特人，其他的日耳曼部族都沒閒著，汪達爾人、阿蘭人、蘇維匯人組成聯軍，也到風雨飄搖的羅馬來踩一腳，越過萊茵河，進入高盧，邊遷徙邊搶劫，一直到了西班牙，瓜分了伊比利亞半島。這對西哥特和西羅馬來說都是個威脅，在對付這幫流匪的問題上，羅馬和西哥特達成了同盟協議。於是，羅馬以夷制夷，西哥特發兵除寇，很快將這三股流匪趕到半島邊緣。為答謝西哥特人的幫助，羅馬將南高盧和西班牙送給他們，讓他們建立了自己的國家。
西哥特王國在羅馬的版圖內建立，讓其他日耳曼部落的反羅馬鬥爭找到了方向。汪達爾人這時出現了一位卓越領袖，他帶領被西哥特人打散的部族餘部，輾轉進入北非，經過10年鏖戰，佔領迦太基，建立了汪達爾人的王國。也就是說，羅馬的北非領土也失去了。
百足之蟲，死而不僵。羅馬這種大傢伙，在搖擺中還是能勉強維持著最後的平衡，只是這衰亡的大車既然已經起程，又有什麼辦法能讓它停下?看，更大的打擊又來了。把日耳曼人趕著到處跑的匈奴人終於正式開始找羅馬麻煩了。