1973年美機侵入蘇聯領空：軍機發生慘烈相撞
蘇軍向美機發射導彈
1973年11月28日清晨，兩架美國軍機從伊朗大不裡士機場起飛，向蘇聯方向飛去。其中一架由F-4C「鬼怪」戰機改裝而成的RF-4C偵察機進入蘇聯領空進行間諜活動。這架RF-4C偵察機沒有逃過蘇聯國土防空軍的法眼。當時美蘇之間關係十分緊張，1973年10月「贖罪日戰爭」爆發，以色列與埃及等阿拉伯國家打得不可開交，美國和蘇聯的艦隊也在地中海嚴重對峙，險些釀成海戰。在這種時刻，美國人在距離地中海東部不遠處進行如此行為，無疑令蘇聯軍方十分惱火。
蘇聯國土防空軍的地面警戒雷達早在美機接近蘇聯空域時，就已經展開嚴密監視。在確認美機進入蘇聯領空後，巴庫防空軍指揮所立刻向部署在瓦吉安利軍用機場的第982殲擊機航空兵團下達了起飛攔截命令。當天在瓦吉安利軍用機場負責應急值班的，是982殲擊機航空兵團的王牌飛行員葉利謝耶夫。按照一級值班戰鬥要求，葉利謝耶夫就坐在米格-21的駕駛艙內，隨時準備執行任務。
葉利謝耶夫接到來自地面指揮所的命令是：「140，立即起飛!」「140」是葉利謝耶夫的代號，這位蘇軍王牌飛行員在接到命令後，立刻駕駛座機滑向跑道。起飛後，在距離前述那架RF-4C偵察機60公里處，葉利謝耶夫打開機載雷達瞄準具，發現目標後又迅速打開敵我識別器。他在雷達顯示器上看到一個米粒大小的亮點，判斷那就是敵機。在請示地面領航員喬爾內大尉後，葉利謝耶夫準備對那架RF-4C動手。
此時，美機似乎也覺察出異常，加速向邊境線飛去。葉利謝耶夫立刻進行追擊，此時RF-4C開始進行機動飛行，試圖擺脫葉利謝耶夫駕駛的米格-21。經過一番緊張的空中較量後，葉利謝耶夫終於鎖定目標。在得到地面指揮所「堅決消滅目標」的指示後，葉利謝耶夫按下了AA-2空空導彈的發射按鈕。
美機差點逃脫
面對蘇機攻擊，RF-4C採取了反導彈規避動作，成功躲開了這枚導彈的襲擊。葉利謝耶夫隨即穿過雲層，來到晴朗空域，貼近到距離敵機2-3公里的空域，發射了第二枚AA-2空空導彈。可惜仍然沒有擊中目標。無奈中，葉利謝耶夫只能向地面指揮所報告：「兩枚導彈全部脫靶，請指示。」
此時，那架RF-4C距離邊境線僅15公里，只需要1分鐘就能飛出蘇聯領空。就在這個時刻，地面領航員喬爾內大尉發出指示：「撞擊敵機!」
「撞機」算是蘇軍的一個「優良傳統」。早在1938年，蘇聯援華航空部隊就在武漢上演過這一幕。當時，蘇軍一架伊爾-16戰機在彈藥耗盡後，採取主動撞擊的方式，用螺旋槳削掉了日軍戰機的機翼，將對手擊落，然後奇跡般地安全返航。在此後的衛國戰爭中，被動的蘇聯空軍大量採取「撞擊戰」方式，給納粹德國空軍造成了極大的震撼及傷亡。此後，蘇軍的「撞機戰術」開始變得爐火純青，甚至形成一套理論體系，當然主要目的不再是與對方同歸於盡，而是逼迫對手就範，使其迫降。
在1973年11月28日的那次行動中，葉利謝耶夫接到「撞機」命令後，回答：「140明白!」然而，這一次葉利謝耶夫並沒有以逼迫對手就範為目標，而是駕駛米格-21直接撞了上去。在地面指揮所的雷達屏幕上，能夠看到兩個光點迅速接近，最後重合在一起，然後逐漸消失。此後，喬爾內大尉的耳機裡，只能傳來沙沙的噪音。
在這次震驚世界的撞機事件中，葉利謝耶夫駕駛的米格-21與入侵蘇聯領空的RF-4C偵察機同歸於盡。事後，蘇聯政府授予葉利謝耶夫「蘇聯英雄」稱號，他所在的982殲擊機團每天點名時，第一個點到的是英雄的名字。
蘇軍曾有多次成功「撞機」案例
這次撞機事件是冷戰中最著名的一次，但不是唯一的一次。1981年7月，一架美軍CL-44型飛機侵入蘇聯外高加索領空，蘇軍庫利亞平大尉駕機升空攔截，對入侵敵機進行撞擊。在雙方對撞的前一刻，庫利亞平大尉成功跳傘，而美機化作一團火球。同時，蘇聯陸軍出動部隊，使跳傘的英雄安全獲救。
到了1987年，蘇軍另一次更為漂亮的「撞機」行動，幾乎讓另一個國家的空軍膽寒至今。當年9月13日，挪威空軍一架P-3B反潛機在巴倫支海上空飛行，然後飛向蘇聯海岸線。蘇軍派出一架蘇-27戰機前來攔截。P-3B於是晃動自己的機翼，表示馬上離去，蘇-27於是飛走了。但蘇-27飛走後，P-3B並沒有離去，而是繼續貼著蘇聯海岸線飛行。蘇-27於是再度出現，這次蘇-27沒那麼客氣了，貼在P-3B很近的地方進行側身翻滾，其所發出的強大的發動機噴流幾乎讓P-3B失去控制。P-3B顯然被蘇-27如此瘋狂的舉動嚇壞，掉頭向地中海飛去。但一等到蘇-27飛遠，P-3B又一次飛了回來。
蘇聯人終於被激怒了。蘇-27迅速跟上，打開減速板，在P-3B的下面進行「同步飛行」。P-3B上10名乘員甚至能夠看到蘇-27上導彈的光芒。隨即，蘇-27突然加力，衝向P-3B，它的左側垂尾如同手術刀一般，精準地把P-3B的一台發動機劃開。挪威人驚恐地聽到一陣金屬的碰撞聲，看到一陣煙霧，P-3B發動機當即「罷工」。蘇-27漂亮地做了個右滾翻，消失在P-3B眼前，安然返回自己的機場。P-3B上的機組人員則陷入噩夢——由於一台發動機停轉，飛機暴跌3000多米才被勉強控制住。隨即挪威空軍派出兩架F-16A來護航，這架「遭虐」的P-3B才得以返航。