蘇美爾文明：最早的城邦文明，屬於兩河流域早期文化
在鐵器還沒有出現的時候，古代所利用的鑄造工具以及兵器的主要材質就是青銅。所謂的青銅是有純銅與錫或是鉛冶煉而成的，這是金屬冶煉歷史中最早的合金材料。一件件青銅器的誕生，使得古代的農業以及手工業的生產力得到了很大程度的提高，生活條件和質量也是直線上升。於是，以人類開始使用青銅器為開端，人類的歷史也就從石器時代正式邁入青銅時代。下面小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
除去生產工具，青銅作為性能良好的合金，也是鑄造武器的最佳選擇。在我國青銅器中，食器、酒器、水器、樂器、兵器，這五類是其中最為主要，也是最基本的。中國青銅器的鼎盛時代，稱為「中國青銅器時代」，包括夏、商、西周、春秋及戰國早期，延續時間約一千六百餘年，如今我國的國家一級文物，聞名中外的「天下第一劍」，越王勾踐劍即是春秋晚期時越國所鑄造的青銅劍，歷經兩千餘年，劍身不銹，劍刃不朽，幾乎完整如新，是我國乃至世界的珍品青銅劍。
中國是世界上已知的第一個銅冶煉技術的文明，目前世界上最早的冶煉銅發現於中國的陝西姜寨遺址，為冶煉黃銅片及黃銅圓環。然在鑄造青銅上，古巴比倫兩河流域上的蘇美爾文明，早在六千年前就已進入青銅器時代，早了我國一千年有餘。
蘇美爾人主要居於美索不達米亞(即兩河流域)的南部，是最早的城邦文明、人類文明——蘇美爾文明的創立者，代表城市為烏魯克。與此同時，蘇美爾人也是兩河流域早期文化的締造者，首先創造出目前已知最早的文字書寫系統——楔形文字，最早發明出輪，也是最早開始紀錄天文學現象，引入如今通用的60分鐘一小時，60秒一分鐘的計時系統，發明了最初的軍事陣列及農業、畜牧業的文明之人。他們創立的蘇美爾文明不僅是整個美索不達米亞文明中最早出現的文明，同時也是目前所知的全世界最早產生的人類文明。通過放射性碳十四的斷代測試，表明蘇美爾文明的開端甚至可以追溯至公元前4000年，最後結束在公元前2000年左右，被閃族人所建立的巴比倫文明所代替。(古巴比倫和中國、埃及以及古典希臘、羅馬並稱古代世界四大文明)
世界上最早發現的，含有楔形文字的蘇美爾文明石板，可以被定期為約公元前36世紀，是目前所公認的最早文字記錄。但由於楔形文字早期是象形文字，後統一演化為音節符號，不包含所有的語法結構，難以解讀理解，所以直到現在，都沒人知道古代蘇美爾人的來歷，只知道他們是最先進入美索不達米亞平原的古代民族之一，「蘇美爾」一詞並不是他們的自稱，而是後來阿卡德人的發音。還有人推測，蘇美爾人是來自遙遠東方的黑髮種族，因為在他們刻有文字的石碑上，根據解讀，他們自稱為「黑頭人」。
1922年—1934年，英國考古學家伍萊率領一支龐大的隊伍進入美索不達米亞南部，在蘇美爾文明的核心聚落，烏爾(烏爾是古代蘇美爾城邦中較為出名的，此外還有埃利都、基什、拉格什、烏魯克和尼普爾)進行了十二個季度的大規模發掘，發掘出公元前3000年的蘇美爾王陵墓，出土大量精美墓葬品和楔形文字泥板，還發現有關洪水的地質材料，證實《創世記》所載諾亞時代的大洪水確有實據，從而大幅度提高了人們對古代美索不達米亞文明的認識，揭下了蘇美爾最外層的面紗。雖然蘇美爾文明依舊神秘，楔形文字依然難解，但伍萊的探索，為世界展現了一幅從7000年前的一個小村莊，逐步成為世界上最繁華的文明都市，和在公元元年前後最終廢棄的蘇美爾文明全景畫。