一位叫紫格尼克的美國心理學家，給138個孩子佈置了一系列作業，讓他們完成其中的一部分，另一部分則令其中途停頓。一小時後對這些孩子進行測試，結果發現多數孩子對中途停頓的作業記憶猶新。紫格尼克得出結論：人們對業已完成的工作較為健忘，因為「完成欲」已經得到滿足，而未完成的工作則在腦海裡縈繞不已。於是，心理學家將人傾向於把一件事情做完的心理稱為「紫格尼克效應」。「紫格尼克效應」也稱「自圓心理」。你不妨試一下：一筆畫個圓圈，在交接處有意留出一小段空白。回頭再瞧一下這個圓吧，此刻你腦子裡必定會閃現出要填補這段空白弧形的意念。

人的「自圓心理」有時會以它的對立形式表現出來：拖拉、有始無終。一個人做完一件事，內心感到愉快；未做完一件事，內心若有所失。然而，當一個人害怕某件事可能做不完或做完某件事要付出艱苦勞動時，為了逃避這種做不完可能帶來的不愉快，就會拖延完成的時間。「自圓心理」以不自圓的方式表現，這說明人的心理具有複雜的機制。

其實，人的「自圓心理」具有兩重性。如同一個圓圈能畫成圓固然好，不能畫成圓也沒什麼。做任何事情不顧具體情況都有始有終，其結果往往束縛自己的手腳，讓許多精力消耗到沒有多少意義的事情上去。例如，我們讀一本書，可以仔細地從頭讀到尾，也可以粗粗瀏覽一下，甚至翻幾頁就放下。如果每讀一本書都要「有始有終」細讀，簡直是浪費時間和自我折磨。我們對每天要做的事情最好按其重要性和緊迫性分成三類：對第一類事情要保證有始有終，對第二類事情要努力有始有終，對第三類事情則要見機行事。