他認為在炫耀性的消費體系中，商品不僅具有使用價值和交換價值，而且具有符號價值。其符號價值主要表現在商品本身的社會像征性，這使得商品成為某種社會地位、生活方式、生活品位和社會認同的符號。實際上，商品的社會像征性是社會化的人賦予商品的特定的社會意義，使購買、擁有該商品的消費者能夠顯示自身的某些社會特性，如身份、地位、財富、尊嚴等，從而獲得心理上的滿足。

而在這裡，我們極端一些地將婚外性行為當作一種消費行為來分析。隨著中國由計劃經濟轉向市場經濟，在這一過程中產生了相當數量的高收入者。從當今的情況看，「包二奶」在我國一些地區尤其是南方不僅不被看作是違反社會規範的越軌行為，反而被很多人看作是社會身份地位的體現，在他們看來，「只有有錢有權的才包得起」，「對婚外性的消費可以提升個人的社會地位」。在這種想法的指引下，許多人將婚外性行為當作是顯示個人社會地位的途徑。從這個意義上來看，婚外性行為這種「炫耀性的消費行為」又是一種象徵性的競爭，人們通過相互攀比或炫耀性消費來維持或提升社會地位和身份。

性學家潘綏銘對於中國人性關係的調查顯示：在每月收入最高的5%的人裡，有45.1%有過婚外性行為，而在收入最低的40%的人中，卻只有5%有過婚外性行為。就發生的可能性而言，富人是窮人的6.1倍。這一結果基本上符合「炫耀性消費」的理論要素。同時調查結論可能揭示了一個重要趨勢：隨著我們社會的現代化進程以及高收入群體規模的擴大，人們尤其是富人對婚外性關係將持越來越寬容的態度。

對於婚外性行為，既不能一味反對，更不能拚命推崇

費孝通在《生育制度》一書中說，自古至今，社會如果單為滿足男女之間的情愛和兩性關係的話，是不需要婚姻和家庭的，只要有當事人的意願就可以了。社會之所以要有婚姻，還要建立家庭，並用法律來保護它，用倫理來規範它，是用它來承擔和完成一系列重要的社會功能的。婚外戀無疑是對婚姻制度的極大挑戰。

沒有文明秩序對人類慾望和行為的抑制，人類就不會發展到今天。但是人類文明程度不應該完全成為人性的敵人，人類的文明在保證社會整體有序化運轉的條件下對人性進行一定程度的「釋放」，對道德規範進行一定程度的新的詮釋，也就是現代意義上的「人性解放」。

我國目前正處於社會轉型期，這種與社會發展相適應的「釋放」就表現在，對於婚外性行為並不能採取簡單和粗暴的態度，既不能一味反對，更不能拚命推崇。正如文中所述，婚外性行為是由個人內在的因素、社會規範的因素以及社會變遷的因素等互動組合而成的。只有我們真正地理解了婚外戀、婚外性行為形成的條件、原因以及帶來的後果，才能夠真正地對其進行規範。

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