當湯普生夫人站在五年級學生面前時，她撒了一個謊。像絕大多數老師一樣，在第一次面對學生時，總是告訴孩子們，將對他們一視同仁。

但事實上，這是不可能的。比如，湯普生夫人就很不喜歡坐在第一排的那個名叫特德的小男孩。湯普生夫人注意到這個孩子很乖張，與其他孩子合不來；他總是穿著一身髒兮兮的衣服，似乎從未洗過澡；他的學習也很不好……每當湯普生夫人的目光落到特德身上，她就會不由自主皺眉頭。

一天，校方要求湯普生夫人必須閱讀班上每個孩子的檔案。她把特德的那份抽了出來，放在了最後。然而，當她讀到這個孩子的評語時，她感到前所未有的震撼。

一年級的老師這樣寫道：「特德是一個聰明的孩子，作業整潔而優美，很有禮貌……總是給大家帶來歡樂。」二年級的老師寫道：「特德很優秀，同學們都很喜歡他。但這孩子很不幸，他媽媽的病已到了晚期。家庭生活對他而言，將是一場考驗。」三年級的老師寫道：「媽媽的死給他很大打擊。雖然他試著盡最大努力，但他的父親對這些毫不在意。如果不採取措施，那會毀了他的。」四年級的老師寫道：「特德對學習不感興趣，他孤僻內向，沒有朋友，有時還在課堂上睡大覺。」

直到這時，湯普生夫人才意識到問題所在，她為自己感到羞愧。聖誕節來臨，孩子們都送來了精緻、漂亮的禮品，煞是惹人喜愛。特德也送來一份，不過是用一張包裝食品的舊褐色包裝紙包裹著的。如果在從前，湯普生夫人會不由自主地皺一下眉，而現在，湯普生夫人卻感覺心中沉甸甸的。

當湯普生夫人把特德的禮品打開時，她感到一陣心痛。裡面是一隻缺損了的人造水晶手鐲和一隻裝著小半瓶香水的玻璃瓶。在孩子們的嘲笑聲中，湯普生夫人當即把手鐲戴上，驚歎道：「多美的手鐲呀１隨後，她又把特德送的香水灑在手腕處——湯普生夫人的舉動止住了孩子們的笑聲，全場鴉雀無聲。

那天放學後，特德一反常態待了很久，僅僅為了和湯普生夫人講一句話。他說：「老師，今天你的樣子，和我媽媽一樣，她常常像你那樣，聞我送她的香水。」

孩子走了以後，湯普生夫人哭了至少一個小時。從這天開始，湯普生夫人的教師工作多了一項內容，用不同的方式鼓勵、誘導孩子們。湯普生夫人對特德給予特別的關注。現在，只要和她在一起，他的思維好像就一下活躍起來。她越是鼓勵他，他的反應就越敏銳。

學年結束的時候，特德已經成為班上最聰明的孩子中的一員。不過，湯普生夫人「一視同仁」的諾言始終沒有兌現——從前，特德是她的「棄兒」，現在則成了她的「寵兒」。一年以後，她在自家的門縫裡發現了一封信，是特德寫的。在信中，特德告訴她，她是他一生中遇到過的最好的老師。

六年過去了，湯普生夫人收到特德的第二封信。他寫道，他已經高中畢業，在班上名列第三。轉眼又是四年，湯普生夫人再次收到特德的信。特德說日子很艱難，但他頑強地抗爭著，很快他就要以最優秀的畢業生身份離開學校。又過了幾年，一封信又不期而至。這一次特德的署名稍稍長了一點，前面冠以醫學博士的字樣。雖然特德每次來信的內容不盡相同，但每次他在信中都會對湯普生夫人說同樣的一句話：你是我一生中遇到的最好的老師。

故事還沒有結束。就在那年春天，湯普生夫人又接到一封來信。特德說他遇上了一個好姑娘，並且快要結婚了。他想知道湯普生夫人願不願意在他結婚那天，坐在新郎母親通常坐的那個位置上。當然，湯普生夫人答應了。

就在那一天，湯普生夫人特意戴上那缺損了的人造水晶手鐲，噴上那只玻璃瓶裡的香水。他們擁抱在一起，特德在湯普生夫人耳邊輕輕說道：「謝謝，多謝你的信任，湯普生夫人。是你讓我意識到自己很重要，並明瞭自己的確可以非同一般。」

湯普生夫人含著淚花，大聲說：「你錯了，特德。你才是那個使我意識到自己很重要的人。在遇到你之前，我根本不知道怎樣教我的學生。」

此刻，暖流淌過每個人的心田。

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