感冒十分常見，多是在過度疲勞、著涼的基礎上，由於呼吸道感染感冒病毒所引起的。在引起感冒的病毒中，流感病毒和鼻病毒是我國引起感冒和慢支急性發作的主要病毒；副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒等也可引起感冒。輕者僅表現為鼻塞、流涕、喉乾、咽痛等不適。若出現發熱、咳嗽、咯痰及全身酸痛則多已影響到氣管、支氣管。有時老年人感冒可表現為週身乏力疲勞感，或僅有輕微頭暈、思睡，若此時未能給予治療，進一步發展就會出現咳嗽、咯痰，如果老年人既往就患有「老慢支」，就有可能被誤認為是慢性支氣管急性發作。據臨床統計表明，慢性支氣管炎首次發病時，有感冒史者占56.4%；因感冒引起慢性支氣管炎急性發作者占65.4%。

老年人由於呼吸系統功能的減退及全身免疫力下降，不但易於患感冒，還會因感冒而並發支氣管炎、肺炎，甚至繼發肺膿腫；若原有肺部疾患者，會使原病情加重；有心臟病者會使原有的心臟病惡化，進而誘發心絞痛、心功能不全等。另外老年人得了感冒後，恢復較年輕人明顯慢，多在2～3周才能得到基本恢復，有的則需幾個月的時間，週身乏力疲勞感、頭暈等症狀才能完全消失。可見，預防感冒比治療感冒顯得更為重要。

要預防感冒的發生，提前採取有效的預防措施十分重要。如老年人平日要多注意天氣的變化，適時添減衣服，避免著涼。季節轉換時更應倍加小心，不可隨意更換著衣。另外，應盡量少去或不去流動人口較多的場所，如商嘗車站、集市，以防被傳染上感冒及其他病菌。