北京市東城區永定路楊女士：我父親今年68歲，患高血壓、糖尿病已多年，且有30多年的抽煙史。近一個月來他經常咳嗽、氣短，吃了不少消炎、止咳、祛痰藥也不見好轉。前些天他去一家大醫院就診，做心電圖、X線胸片等檢查後，醫生說我父親有心力衰竭，需要住院治療。請問這病是怎麼得的？以後如果再犯，怎樣才能早期發現？

北大醫院三部綜合門診餘光明主任醫師：許多疾病都會累及心臟，最終可能導致心肌受損而發生心力衰竭。引起老年人心力衰竭的常見原因有高血壓、冠心並糖尿病，也包括慢性支氣管炎等呼吸道病變，加上早期心力衰竭的症狀較為隱蔽，所以有相當數量的老年心衰患者被誤認為是呼吸道疾病而長期服用祛痰、止咳、消炎藥治療，部分病人則按哮喘病醫治。豈知心力衰竭屬於重症，如不及時發現，進行合理的治療，將會威脅患者的生命安全。

在此提醒患者及家屬，老年人出現以下症狀時應高度警惕是否存在心力衰竭，及早去專科醫院診治。這些症狀是：久治不愈的咳嗽，咳白色黏液痰，伴胸悶氣短；活動後呼吸困難加重，症狀持續半小時以上不緩解；心率及呼吸頻率增快；喉中有哮鳴音；夜間不能平臥（因胸悶或憋氣），需要將枕頭墊高，或半夜憋醒需坐起方可緩解；尿量偏少，食慾減退，有時有輕度噁心；雙下肢浮腫等。