胸外心臟按壓就好像「人工心跳」，暫時幫助心臟進行工作，將血液壓出去，流回來，使血液仍能繼續循環．

由於心臟按壓的部位在胸部，此時又必須同時做人工呼吸，而俯臥壓背、仰臥壓胸、仰臥牽臂式人工呼吸法就不易實施，只能作口對口吹氣式人工呼吸，可以十分協調地進行，一人作心臟按壓，另一人作口對口吹氣．為了使操作順利，病人要躺臥在木板或平整的地面上，以便救護人按壓時背面有硬物支撐。

具體方法是讓病人仰臥，搶救者站或跪在一側，用一手的掌根貼在病人胸骨上2／3與下1／3交界處，另一手疊在這隻手背上，兩臂肘關節伸直，靠上身重量作快速按壓，使胸骨下陷約3—4厘米，心臟間接受到壓迫，然後放鬆，有節奏地一壓一鬆，每分鐘約60—70次．口對口吹氣與胸外心臟按壓常同時進行，一般每吹一口氣，作4—5次心臟按壓．如果現場搶救時，只有一人操作，則可以先吹兩口氣，然後作10次心臟按壓，按比例反覆進行．

如病人出現面色轉紅，瞳孔縮小，可觸及脈搏或測到血壓，說明心跳已經恢復．反之，身體冰冷、關節強硬、肌肉變硬、瞳孔散大，對光反射消失，則病人已真正死亡．