步行健身法

對缺乏活動特別是長期伏案工作的人而言，制定一項明智而合理的步行計劃，能使身體與情緒健康得到戲劇性的改善。每天輕快地步行半個小時，實現從坐著不動到適當活動的轉變，可以在健康上得到極大的收穫。具體地說，步行能夠為你帶來以下好處：

減少身體創傷

肌肉和關節不經常使用，便會出現萎縮和僵硬，而步行可以最大限度地防止這類問題。因為它能在不受太多壓力的情況下，使身體保持靈活。

在從事高衝擊性活動如跑步時，你的腳以等於體重2至4倍的力量碰撞地面。這樣的震動會損壞關節和肌肉——尤其是下肢部分。相反，步行時施加的力量僅為你體重的1．5倍。

使你顯得更精神

就大多數人而論，昂首闊步地行走並有力地擺動雙臂，有助於使體形變得好看。這樣的活動能夠強化全身的肌肉組織，包括肩部、臀部、背部、腹部、腿部和臀部。它還能改善血液循環。使你的肌肉纖維更加柔韌，從而幫助你避免某些令人苦惱的損傷——肌肉拉傷，韌帶扭傷及肌腿炎。

你也許無法再現年輕時的英姿丰采，但大步行走將使你顯得精力充沛，身體強健，落落大方，與你的年齡更相稱。

減輕精神壓力

人生在世，難免遇到令人焦慮的事情，使人的神經系統高度緊張，心率加快，血壓升高，肌肉繃緊。如果經常處於這樣的狀態，對身心健康損害很大。紐約的精神病學家克勞德博士建議，當你感到情緒緊張時，不妨輕快地步行15分鐘；如果你時常失眠，那就在睡覺前步行兩小時。據說這種辦法效果十分顯著。

助你思維敏捷

許多藝術家和哲學家相信，散步可以幫助他們理清思路，進將創造性思維。英國大文豪查理·狄更斯和美國作家亨利·梭羅均以堅持不懈地散步而著稱，一生徒步走了數千公里路。現今不斷有新的證據顯示，經常步行對大腦確實有刺激作用。

一項對55—70歲的老年人的研究發現：每週步行3次，每次1小時。4個月後，他們在反應時間、外貌形象、身體組織及記憶力等諸方面，均比其他不鍛煉者有不同程度的改善。氧氣吸入和血液循環的增加，以及大腦內的生物化學變化，都可以說明這些改善。

增強心臟功能

輕快地步行迫使心臟急劇地起伏收縮，從而把更多的氧氣傳送給肌肉組織。這些額外的起伏使得心臟能更有效地工作，故長期步行者心跳比體形臃腫者更慢。步行對健康的益處是如此顯而易見，以致許多醫生紛紛推祟這一鍛煉形式。

促使骨骼強壯

人的骨質密度取決於鍛煉的多少，以及幼年和青少年的飲食狀況。人在35歲時的骨骼最為緻密，得骨質疏鬆症的危險最校

步行這一鍛煉方式可以減慢骨質損耗，甚至能促進骨骸的生長。

骨質疏鬆在年輕時不難對付，即使到了晚年，只要你注意補鈣並經常步行，也能減輕其危險性。華盛頓大學的一項研究發現，患骨質疏鬆症的女子攝入足夠劑量的鈣並每天步行1小時每週步行3天，經過22個月後，她們的脊柱骨質密度增加了百分之六。

幫助你減肥

人在25歲以後，新陳代謝(人體消耗能量)的速度減慢，脂肪越積越多。為了達到減肥的目的，大多數人都削減熱量的攝入，而一旦奏效往往又重蹈覆轍。實際上，要想使身體保持苗條，最好是削減熱量與鍛煉身體雙管齊下。