焦耳真的是自學成才嗎？他都有哪些傑出貢獻？
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳(James Prescott Joule)，英國物理學家，焦耳提出能量守恆與轉化定律，奠定了熱力學第一定律(能量不滅原理)之基礎。由於他在熱學、熱力學和電方面的貢獻，英國皇家學會授予他最高榮譽的科普利獎章。後人為了紀念他，把能量或功的單位命名為「焦耳」，並用焦耳姓氏的第一個字母「J」來標記熱量。
詹姆斯·普雷斯科特·焦耳 英文名： JamesPrescottJoule
別名： 焦耳 籍貫： 曼徹斯特
性別： 男 國籍： 英國
出生年月： 1818年12月24日 去世年月： 1889年10月11日
職業： 科學 物理學家 畢業院校： 自學成才
焦耳沒有受過正規教育，15歲以前在家自學。16歲時跟著英國物理兼化學學家約翰·道爾頓學習。1840年，焦耳的第一篇重要的論文被送到英國皇家學會，這篇論文中提出了「焦耳定律」。1847年，焦耳與英國著名物理學家凱爾文勳爵(Lord Kelvin 即William Thomson)合作進行能量守恆等問題的研究。1849年，焦耳提出能量守恆與轉化定律，奠定了熱力學第一定律(能量不滅原理)的基礎。
1850年，焦耳當選為英國皇家學會院士。1866年英國皇家學會授予焦耳最高榮譽的科普利獎章(Copley Medal)，以表彰他在熱學、熱力學和電方面的貢獻。後人為了紀念他，把能量或功的單位命名為「焦耳」，簡稱「焦」;並用焦耳姓氏的第一個字母「J」來標記熱量。
無論是在實驗方面，還是在理論上，焦耳都是從分子動力學的立場出發，進行深入研究的先驅者之一。在從事這些研究的同時，焦耳並沒有間斷對熱功當量的測量。
在去世前兩年，焦耳對他的弟弟的說，「我一生只做了兩三件事，沒有什麼值得炫耀的。」相信對於大多數物理學家，他們只要能夠做到這些小事中的一件也就會很滿意了。焦耳的謙虛是非常真誠的。很可能，如果他知道了在威斯敏斯特教堂為他建造了紀念碑，並以他的名字命名能量單位，他將會感到驚奇，雖然後人決不會感到驚奇。