孟什維克領袖馬爾托夫：一個全心全意的馬克思主義的信仰者
在談到俄國人馬爾托夫時，歷史學家趙儷生曾經這樣回憶：
「我讀列寧傳，讀到馬爾托夫的事。馬爾托夫主張，有些知識分子可以邀請到黨內作為黨的賓客，而不需要他們遵守什麼組織性、紀律性。列寧狠狠批評了馬爾托夫。馬爾托夫是孟什維克，當時肅反，『契卡『(即全俄肅清反革命及怠工非常委員會——編者注)已經把馬爾托夫列入被整肅的黑名單了，列寧卻弄來一張車票叫女秘書送去，讓馬爾托夫逃往西歐。事後，列寧想起馬爾托夫說，多麼精緻的知識分子呀。
「我讀過後，總覺得自己有點像馬爾托夫。我走不成布爾什維克的道路，我受不了嚴格的組織性和紀律性。我願意做一個全心全意的馬克思主義的信仰者，同時又是一個自由主義者。」
「全心全意的馬克思主義的信仰者」和「自由主義者」，這兩個趙儷生用以自況的詞語，也可以視作對馬爾托夫所作的精當詮釋。
這名後來的孟什維克領袖，從22歲起就參加工人解放運動組織。他擔任過俄國社會民主工黨機關報《火星報》的編輯，參與組建過第二國際，即使在被逐出蘇聯以後，也仍然在探討馬克思的理論。這些被視作他對「信念」的堅持。
而這個一臉大鬍子的俄國佬，又實在不像一個能約束自己的人。馬爾托夫個人生活的邋遢是出了名的。一名傳記作者描繪道，當托洛斯基在巴黎見到他時，他的「房間像過去一樣一塌糊塗,變得越發不可收拾」。屋角里堆著一人高的報紙,談話中,馬爾托夫時不時將手伸進報紙堆裡,抽出需要的文章。桌上放著積滿煙灰的手稿，而那副總是擦不乾淨的夾鼻眼鏡耷拉在他的尖鼻樑上。
他在道德方面以敏感著稱，有人稱他「豐富、靈活，但缺少意志力的支持」。當遇到別人的反對時，他有時候會「顯得十分苦惱,並且神經質地聳聳他那瘦削的肩膀」。
從他這些性格表現裡，人們不難窺見他溫和的個性。事實上，這個堅定的馬克思信徒始終認為，實現自己理想的方式應該是溫和的，而不是武力的。
他一直希望通過合法的選舉而不是革命來實現目標。當俄國1905年革命即將來臨時，作為俄國進步的社會民主工黨中堅分子，他和他領導的少數派甚至拒絕武裝起義，不願意為它做有組織的準備。只有當革命成為事實以後，他們才同意接受革命。
等到革命失敗後，鐵腕人物斯托雷平成為總理，他又希望放棄黨組織的秘密性，以換取合法地位參與議會政治。
因此，馬爾托夫說出「工人必須不是用武器而是用『一種想把自己武裝起來的熱望』武裝起來」這樣的話，並不令人感到驚訝。他一直希望做一個民主政治下的反對派。1917年2月革命推翻沙皇之後，以他為首的孟什維克積極參與臨時政府，並一度獲得主導地位。然而，在當時的混亂之中，他的溫和並不為人欣賞——人們急切地需要被強大的力量保護起來。
馬爾托夫們踐行選舉政治的最後一次努力，發生在布爾什維克武力推翻臨時政府奪權之後。在得到舉行立憲會議選舉的承諾之後，他們立即組織起來參與選舉，成了「當時俄國最遵守民主規則的政治派別」。儘管在這次選舉中失利，他們仍然準備坦然接受這一結局。
但歷史並沒有給馬爾托夫更多機會。立憲會議被驅散後，馬爾托夫仍然試圖在一個更狹小的空間中盡力擴大民主。1921年，孟什維克被取締，馬爾托夫離開蘇聯，並死在國外。