80年代美軍擊落伊朗客機：拒不承認 真相成謎
荷蘭安全委員會13日公佈馬來西亞航空MH17客機墜毀事件的最終調查結果，認為是俄羅斯「山毛櫸」導彈擊落了這架客機。這一調查結果引起俄羅斯不滿，俄方認為荷蘭的調查有濃重的政治傾向，並迅速拿出相反的調查結論。無獨有偶，上世紀80年代末，伊朗航空655號航班被美國海軍擊落後，各方調查也曾飽受爭議，直至今日，美國也未就這次誤擊事件正式道歉。
布什：我永遠不會為此道歉
20世紀80年代，伊朗與伊拉克爆發連續數年的激烈衝突，戰火甚至擴展至對鄰國油輪和商船發動攻擊。1988年4月29日，美國海軍宣佈為海灣地區的所有友好中立航運提供保護，這為後來的悲劇埋下伏筆。7月3日，從伊朗首都德黑蘭飛往阿聯酋迪拜的伊朗航空公司655號航班被美國海軍導彈巡洋艦「文森斯」號發射的兩枚「標準-2」防空導彈擊落，機上所有290人(包括66名兒童和16名機組人員)全部死亡。這起航空事故是航空史上死亡人數排第8位的事件，同2014年7月17日發生在烏克蘭的MH17墜毀事件(298人死亡)基本相當，也是海灣地區死亡人數最多的航空事故。
如此嚴重的空中悲劇立刻在美國和伊朗之間引發軒然大波。根據事後調查，導彈剛發射，「文森斯」號的艦員就發現目標錯誤指向了民航客機。但美國政府堅持不認錯。時任美國副總統布什在聯合國強辯這次擊落事件屬戰時事故，「『文森斯』號船員在當時的情況採取了適當行動」。在隨後的總統競選活動中，他對此事表態說：「我永遠不會為美國道歉，我不關心事實是什麼。」美國政府聲稱，「文森斯」號把這架A300型客機錯誤識別為伊朗的F-14重型戰鬥機，而且該客機起飛的阿巴斯港機場，除了服務商用民航機外，也用作伊朗F-14戰機的基地。
不久之後，美國海軍少將威廉·福加蒂發佈一份題為《1988年7月3日伊朗航空655號航班墜毀情況正式調查》的報告，更是極力為美國海軍辯解。該報告稱，在發射導彈前，「文森斯」號曾多次試圖同這架正在靠近的飛機聯絡，其中7次用軍事應急頻率聯絡、3次用民用應急頻率聯絡，但都未能成功。這架伊朗客機上沒有配備軍事頻率，而民用應急頻率原本可以聯絡任何飛機。在這種情況下，為了保護自身安全，7月3日上午10時24分，「文森斯」號巡洋艦向距離11海里的這架伊朗客機發射了防空導彈。
伊朗：這是一種犯罪行徑
更容易挑動外界怒火的是，儘管「文森斯」號誤擊了伊朗民航客機，但該艦官兵卻被美國軍方授予作戰勳帶，以表彰他們「完成在戰區的任務」。不僅如此，艦上的空戰協調員斯科特·勒斯蒂格中校還得到海軍榮譽勳章。
對於美國政府的說法，伊朗方面激烈反駁。伊朗政府表示，「文森斯」號故意擊落伊朗航空655號航班，這是一種犯罪行徑。伊朗對美國「識別錯誤」的說法尤其表示質疑。伊朗方面稱，「文森斯」號巡洋艦配備有最先進的宙斯盾雷達，完全能正確追蹤來襲目標的方位和型號;當時附近海域的另兩艘美國軍艦「塞茲」號和「蒙哥馬利」號也已確認伊朗航空655號航班是一架民航客機;而且它正飛行在國際公認的空中走廊內。
伊朗指責說，美國海軍這次「誤擊」是故意尋找機會來展示其實力。即使該機是伊朗F-14戰鬥機，美國也沒有權力擊落它，因為它當時正在伊朗領空內飛行。客機當時正飛行於波斯灣的伊朗領海上空，且是在按常規的飛行路線飛行。在這起事件發生前，是「文森斯」號進入伊朗領海，而且發射導彈時處於伊朗領海內。無論如何，美國應該對其軍艦違反國際法的行為承擔責任。此外，「文森斯」號的宙斯盾作戰系統記錄顯示，事件發生時這架伊朗客機正在爬升，而非攻擊狀態下的俯衝，並沒有可能引發「文森斯」號誤解的動作。伊朗國內很多人認為，655號航班被擊落是美國的故意攻擊，表明美國準備站在伊拉克那邊介入兩伊戰爭。
美國：同意賠償但拒絕領罪
由於美伊雙方對這起墜機事件意見對立，很多獨立機構和人士也相繼對這起悲劇展開調查。美國《新聞週刊》的約翰·巴裡和羅傑·查爾斯在1992年7月13日的調查報道中寫道，「文森斯」號艦長威廉·羅傑斯上校行事魯莽，而且美國政府有意掩蓋真相。國際非政府組織國際戰略研究協會分析稱，在戰區部署一艘宙斯盾巡洋艦是不負責任的舉動，「美國海軍為開火設置了一個很低的門檻」。在美國海軍內部，「文森斯」號的綽號叫「機械戰艦」(取名自科幻片《機械戰警》)，這不僅指艦上配備的宙斯盾作戰系統，還暗指艦長羅傑斯的明顯攻擊性傾向。
在這起事件發生3年後，剛卸任的美軍參聯會主席威廉·克羅上將在美國電視節目「夜線」上首次承認，「文森斯」號發射導彈時位於伊朗領海，這同美國海軍之前的聲明矛盾。事件發生時，距離「文森斯」號最近的美艦「塞茲」號的指揮官戴維·卡爾森中校也披露，擊落那架客機「標誌著羅傑斯上校的攻擊性達到巔峰，這種攻擊性在4周前就開始出現」。卡爾森中校提到，早在6月2日，羅傑斯就指揮「文森斯」號接近一艘伊朗護衛艦，隨後向這艘伊朗船隻開火。卡爾森承認，他在那片海域遭遇過的伊朗軍事力量「明顯是無威脅的」。美國國家地理頻道的調查澄清，伊朗655號航班並非對「文森斯」號的呼叫完全不理會，該機曾發送過敵我識別代碼，表明自己是一架民航客機，但羅傑斯艦長在接受採訪時卻堅持說，「單單這樣一個代碼無法證明那架飛機是非敵對的」，他下令擊落該機「旨在保護自己的軍艦以及船員生命安全」。
面對多個調查結果的質疑，美國仍堅持己見。福加蒂少將在1993年發佈官方調查報告的第二部分，稱羅傑斯艦長「基於可用信息，用謹慎方式採取行動，他的所作所為符合美國海軍艦長的身份」。2000年，在接受英國廣播公司質問時，美國政府的書面回答是，美國官方認為這起事件可能由於「文森斯」號船員的「情景實現」心理狀態導致的，船員處於高壓時會執行訓練方案，忽略同情景相矛盾的感官信息。
1996年2月，美國同意支付伊朗1.318億美元，以終止伊朗在國際法院及美國-伊朗求償法庭的上訴。但長期以來，美國政府一直沒有向伊朗作出正式道歉或承認在該事件中犯下罪行，華盛頓方面只是對數百人死亡表示遺憾。