美國南北戰爭開始的標誌是什麼？有什麼內在原因？
造成美國南北戰爭的根本原因在於美國南方和北方之間的經濟矛盾以及雙方的勞動制度的不統一，北方的自由勞動制度和南方的蓄奴制度發生了根本的衝突。而造成這次戰爭的直接原因，是1861年4月份到時候南方軍隊炮擊了北方在邊境的一座軍事要塞，這成為了美國南北戰爭開始標誌。
這次軍事衝突是事出有因的。在一個月之前，亞伯拉罕·林肯被當選為美國第16任總統。林肯所屬的黨派是共和黨，這也是共和黨第一次在美國執政。就共和黨的執政觀點，對南方的蓄奴制和經濟制持有否定的態度。因此林肯總統一上台，南方各州的種植園主意識到他們的利益將會受到很大的損害，因此先後發動叛變，退出了聯邦，並自發組成了「美利堅聯盟國」，他們推舉戴維斯為總統，制定了新的憲法，和林肯政府分庭抗禮。
就政治方面而言，林肯當選總統，也可以被視為美國南北戰爭開始的標誌，因此共和黨的當選，使南方和北方之間的矛盾，激化到了不可緩解的地步，而南方地主的極端做法，更無疑使這場矛盾到達了巔峰。
而在1862年4月的那次炮擊事件之後，林肯總統一方面號召民眾為了聯邦的統一而戰鬥，另一方面尋求著避免戰爭的和解途徑。但是在北方各階層人民的強烈要求下，林肯總統最終下定決定，和南方開展，因此，南北戰爭不可避免地爆發了。
威廉·特庫賽·謝爾曼是美國南北戰爭中的北方將領和英雄，他和合眾軍的總司令格蘭特一起，擊敗了南方軍隊的主力，使美國重新歸於一統。在關於南北戰爭故事中，很多都和這個人物有關。
在中國的抗日戰爭時期，在中國實施「三光政策」的日本軍隊，給中國的軍民帶來了巨大的傷亡。但是這個政策的始作俑者，就是美國的謝爾曼將軍。日本軍隊只不過是採用了他的這種戰略思想而已。
被北方對南方開始反擊的時候，總司令格蘭特給謝爾曼下過一道命令，內容是對南方進行不計代價和不計後果的毀滅，不僅要消滅他們的軍隊，也要摧毀他們的經濟和人民的鬥志。
謝爾曼接到格蘭特司令的命令之後，就開始在攻佔區實行所謂的「三光政策」，其中最著名的莫過於火燒亞歷山大。謝爾曼在經過幾個月的苦戰之後，攻克了亞歷山大，他決定將這個城市徹底摧毀。亞歷山大城內的居民們都不願離開，以為只要他們不走，聯軍就不會放火。但是謝爾曼還是要求士兵們執行了，因此整個亞歷山大被付之一炬，據說火焰燒得有一百多米高。城內的老幼婦孺無一倖免。
謝爾曼將軍對此說「我就是要讓南方人和他們的子孫後代得到刻骨銘心的教訓，永遠不敢再想要獨立!永遠不敢訴諸戰爭!」他的做法讓南方的軍民都感到恐懼，也徹底摧毀了南方的鬥爭，為南北戰爭的勝利奠定了基礎。
有一部電影是關於南北戰爭故事的，名為《血仇》，講的就是在謝爾曼三光政策下的南方軍民的故事。
南北戰爭格蘭特做出了什麼貢獻
從1861年4月12日到1865年4月9日，美國爆發了長達四年的南北戰爭，格蘭特是北方聯邦軍隊的總司令，對美國的南北統一作出了巨大的貢獻。
格蘭特的全名為尤里西斯·辛普森·格蘭特，1822年4月27日出生於俄亥俄州波恩特普裡山特。年輕時候的格蘭特性格靦腆，但極其善於馬術，後來考入了西點軍校，由此進入了他的軍事生涯。事實上，在美國歷史上，格蘭特還是唯一一位在西點軍校畢業的總統。
1843年，特蘭特從西點軍校畢業後，參加了美墨戰爭。後來南北戰爭爆發，格蘭特被調往西部戰線作戰。1862年2月6日，格蘭特指揮了唐納爾遜戰役，他在北方軍隊處於劣勢的情況下，依然取得了勝利，因此被稱為「唐納爾遜大捷」，這場戰爭，也是北方軍隊第一次在內戰中取得勝利。通過這場戰爭，讓格蘭特名聲大震，不久就被升為了少將。
4月份，在著名的復洛會戰中，格蘭特指揮北方軍隊，再次戰勝了南方軍隊。使得他成為了北方軍隊中的戰神，也使他得到了中將的軍銜。他憑藉著這兩次戰役的勝利，在第二年三月成為了北方聯軍的總司令。
1863年，格蘭特又參加了進攻維克斯堡的戰役，通過一系列的艱苦作戰，維克斯堡被攻陷，格蘭特俘虜了南方軍隊超過三萬人。此後，他又和謝爾曼共同制定了對南方軍隊的東西兩線同時進攻的作戰計劃，將南方聯盟的勢力分割成兩塊。1865年，格蘭特率軍攻破了南方的首都裡士滿，結束了南北戰爭。格蘭特在戰後，成為了美國第18任總統。