世界大戰的推演：美國曾制訂多份“三戰”計劃
1949年蘇聯首顆原子彈爆炸成功後，「整體計劃」被美國軍方廢棄。隨後，美軍制訂名叫「扣球行動」的「三戰」計劃，設想1957年爆發三戰，屆時美國空軍將對蘇聯100座城鎮的200個目標使用300顆核彈和2.9萬顆高爆彈，在一次打擊中就毀滅蘇聯85%的工業潛力。
不久前，美國戰略家在五角大樓推演第三次世界大戰，假想美國同中國開戰。縱觀歷史，這並非美國軍方首次推演第三次世界大戰，美國曾制訂過多份「三戰」計劃，其中有的發生在二戰尚未結束之時。
1945年7月中旬-8月初，美國、英國和蘇聯在德國波茨坦召開首腦會議，商討戰後秩序。美蘇兩國在多個問題上意見不一。波茨坦會議結束後，杜魯門秘密命令歐洲盟軍最高統帥艾森豪威爾制訂一份同蘇聯開戰的軍事計劃。在常規戰很難戰勝蘇聯的情況下，美國制訂了一份名叫「整體計劃」的核作戰方案。當時，世界上只有美國擁有核武器。「整體計劃」設想用20-30顆原子彈對蘇聯發起核攻擊，首輪打擊就毀滅包括莫斯科、列寧格勒等20座蘇聯城市。但是，一直到1946年，這個計劃都難以實施，因為當時美國庫存中只有9顆原子彈，而且僅27架B-29轟炸機有能力投擲原子彈。
1949年蘇聯首顆原子彈爆炸成功後，「整體計劃」被美國軍方廢棄。隨後，美軍制訂名叫「扣球行動」的「三戰」計劃，設想1957年爆發三戰，屆時美國空軍將對蘇聯100座城鎮的200個目標使用300顆核彈和2.9萬顆高爆彈，在一次打擊中就毀滅蘇聯85%的工業潛力。
1950年春季，美軍制訂「蜂群演練」計劃，以中蘇為首的社會主義陣營為假想敵，假設美國東海岸遭敵軍入侵，美軍通過敵後空降作戰收復失地。按該計劃，反攻作戰中，美軍要在敵軍戰線後方建立空降場，一次動用600架運輸機和戰鬥機，將第82空降師和第11空降師成建制空投。
1950年6月底朝鮮戰爭爆發，10月中國人民志願軍入朝參戰。這使美國的一些戰略家預感三戰即將爆發，他們認為朝鮮戰爭最終將升級為中國、蘇聯同美國的世界大戰。考慮到可能在三戰中同中蘇兩個大國同時作戰，美國國防部決定實施「先歐後亞」戰略，首先要在歐洲擊敗蘇聯，然後再來對付中國。為了在戰時遏制蘇聯攻勢並確保西歐安全，1951年4月2日，北約歐洲盟軍最高司令部成立，艾森豪威爾擔任首任司令。接下來一年內，以美國為首的北約連續進行各種演練，出動數十萬兵力模擬與蘇聯決戰。
1957年，曾在二戰末期指揮「火攻東京」(東京大轟炸)的美軍將領托馬斯·鮑爾出任美國戰略空軍司令部司令，他一上任就制訂對蘇核戰計劃——「鍍鉻圓頂作戰」。鮑爾推斷美國同蘇聯的三戰必定是核大戰，他提出B-52戰略轟炸機應該持續在蘇聯外圍警戒飛行，一旦開戰，可以迅速對蘇聯實施熱核武器打擊。1962年10月24日，鮑爾朝發動核戰爭邁出重要一步，他未經授權通過無線電向美國核力量發佈指令，宣稱軍方已完善三戰計劃，想使蘇聯順從美國在古巴導彈危機中提出的要求。儘管鮑爾未能成功挑起三戰，但他的戰略思想得到五角大樓認可，1964年起，B-52轟炸機開始沿蘇聯邊界外圍飛行，時刻準備著同蘇聯打一場全面大戰。