美國獨立戰爭的最大英雄阿諾德：為何成第一叛徒
薩拉托加戰役是美國獨立戰爭歷史上的具有轉折意義的戰役，在薩拉托加戰場史跡公園的紀念碑上，三面刻有蓋茨、斯凱勒和摩根三位將軍的塑像而四面是空的;在西點軍校的一塊紀念碑上刻有參加了獨立戰爭的所有美國將軍的名字，但阿諾德的名字沒有出現，而是被稱為「某少將」，1740年出生。
提起「叛國」一詞，在美國歷史上，當得起這兩個字的人屈指可數。其中，最著名的當屬美國獨立戰爭期間戰功赫赫卻又遺臭萬年的本尼迪克特?阿諾德少將軍(當時最高軍銜)。他曾經是華盛頓眼中能征善戰的第一猛將，後來卻成為世人眼中為了100英鎊年薪而叛變的可恥之徒。
戰功赫赫，左腿因傷致殘
1741年1月，阿諾德出生在康涅狄格州的諾維奇鎮。1762年阿諾德開始經商，生意很成功。獨立戰爭爆發之際，「時事造英雄」，阿諾德的精彩戰爭秀從此拉開序幕。
1775年，萊剋星頓打響了北美獨立戰爭的第一槍。躍躍欲試的阿諾德前往馬薩諸塞的坎布裡奇請戰，保安委員會給了他一紙薄薄的任命狀。隨後、阿諾德自己組織隊伍，一舉拿下儲備英軍軍火的泰康德羅加，獲得幾十門大陸軍夢寐以求的大炮。由於有了大炮，次年3月大陸軍得以炮擊波士頓，以強大的炮火迫使英軍議和撤退。攻克泰康德羅加後，阿諾德信心大增，逕直投奔華盛頓。
1775年11月，作為兩支遠征加拿大的部隊主帥之一，阿諾德率部從緬因出奇兵，經過600英里的強行軍，夜襲魁北克。就是在那個冬天的戰鬥中，阿諾德的左腿不幸被子彈擊中。因寡不敵眾，阿諾德一路南撤，但他始終堅持與英軍周旋，甚至重創了英軍艦隊。在接下來的裡奇菲爾德、康涅狄格和斯坦尼克斯堡解圍之戰中，阿諾德接連施展了獨特的軍事才華，而在獨立戰爭的轉折點—1777年薩拉托加大捷中，阿諾德更是發揮了決定性作用。
由勇將到叛徒
阿諾德的軍事才能是毋庸置疑的，在美國獨立戰爭期間一直支持美國人的法國稱他是「北方的漢尼拔」，華盛頓也始終欣賞他的才能，談起他就如同後來美國內戰期間林肯談起格蘭特將軍一樣。1778年5月，華盛頓任命阿諾德為費城軍區司令。然而，阿諾德又是一個性格衝動、固執、敏感而又自傲的人，一次次的功績被抹殺讓他心灰意冷、出離憤怒，阿諾德開始發生微妙變化，做起了戰爭供應生意。
在外人看來，阿諾德和第二任妻子佩奇於1779年4月結婚後，生活更加奢侈，需要更多的金錢。當地政客們對此極為不滿，搜集了一堆證據指控他。但事實上，阿諾德腐敗、瀆職等罪名其實都難以成立。在絕大部分的正式調查中，阿諾德最後都被宣告無罪。國會調查他的賬戶時發現他其實是「負資產」。同一般人認為他貪財的印象相反，其實阿諾德把自己的很多錢財倒貼進了戰爭中。
但阿諾德這個商人和冒險家出身的將軍戰爭的進程日益感到失望，也對愛國者的行動長期感到不滿，心裡開始種下「惡果」。阿諾德在給華盛頓的信中曾抱怨：「為國家服務我已變成了瘸子，沒想到卻得到這樣忘恩負義的回報。」阿諾德永遠不會忘記和原諒那些對他的批評和指責，他感到太不值了，他時常感到沮喪和痛苦，這促使他最終決定改變立場，正在這個時期英軍開始了與他進行秘密接觸。1780年英軍以預付1萬英鎊，事成之後追加2萬英鎊，以及此後每年100英鎊的費用為條件要求他將西點要塞出賣。如果英軍獲得西點要塞，大陸軍不僅會喪失對哈德遜河流域的控制，而且可能全軍覆滅。1780年7月，他申請並得到了西點要塞的指揮權，這時他已經決定要把西點要塞拱手送給英國。據說他的條件是1780年，獨立戰爭初期的英雄本尼迪克特-阿諾德將軍對不久，阿諾德向英軍將領提出以2萬英鎊的代價出賣他手中的要塞。
無奈，不走運的阿諾德遇到了一個二流英國「特工」—英軍少校安德烈，後者未聽上級「不要進人美軍陣地、不要穿民服、不要隨身帶文件」的告誡，在接頭聯絡後的歸途中被美軍俘獲，在他的靴子裡找到了阿諾德的密信。陰謀被揭穿，安德烈被絞死，阿諾德連夜奔逃。
「元勳」客死異鄉
美國最有天賦的戰場指揮員竟然成了英國人的間諜?阿諾德的變節投敵震動了大陸軍的核心。「叛國，叛國，叛國!」華盛頓的情報主管寫道，「我們都震驚了—每個人都偷窺他下一個鄰居，看他是否可能叛國。」殖民地到處都在焚燒阿諾德的畫像，華盛頓誓言報復阿諾德的叛變行為，他簽署密令，批准暗殺這位他曾經很尊敬的將軍。至此，一位本來有望成為美國開國功臣的將軍徹底淪為叛徒。
逃到英軍那裡的阿諾德得到的是6000英鎊的獎金、每年360英鎊的年金和一個英軍准將的將銜。在英國支持下，他開始率領英軍在美國燒殺搶驚。在弗吉尼亞，他劫掠了首府裡士滿;在康涅狄格，他燒燬了大陸軍的補給基地。
然而，大勢難擋，英軍漸漸不支。戰爭結束前一年，1782年冬，無緣分享美國人勝利果實的阿諾德搬到了倫敦。他受到了英王喬治三世和保守黨的盛情接待，卻為輝格黨所不齒。他們聲稱，若阿諾德任要職，對於「英國軍官看得比生命還重的榮譽」是場災難。阿諾德希望在政府內任職、去東印度的請求都被回絕，他還被迫降低工資。他的日子過得很鬱悶，一切都不如意，反對他、鄙視他的言論在整個英倫隨處可見。
1785年，阿諾德又開始經商，卻總是面臨起訴和欺騙的指控，身陷債務、指責和誹謗之中，當地居民甚至在他家門前燒燬他的畫像以示抗議。美國人恨他，英國人也對他不屑一顧。1792年，因第8代勞德代爾伯爵詹姆斯?梅特蘭在上議院攻擊他，雙方還進行過一場沒有流血的決鬥。阿諾德最後的日子很悲慘，挫折、暴怒和一系列病痛嚴重惡化了他的健康狀況，1801年6月，剛滿60歲的阿諾德在倫敦孤獨地死去。
在這場戰役的弗裡曼農莊遭遇戰中，大陸軍一度面臨崩潰，幸有阿諾德插人敵陣軟肋，援軍得以馳救防止敗勢。此時阿諾德立即請求使用預備隊，但他的上司蓋茨不願發兵，阿諾德眼見戰果無法擴大只能作罷。此事使蓋茨猜忌於阿諾德，竟將他免職。於是，阿諾德率領別人的部隊向英軍中路猛攻，軍士們自願接受他的指揮。阿諾德還派狙擊手擊斃英軍主將佛雷澤。在這場血戰中，阿諾德身先士卒，衝鋒陷陣，左腿再次被子彈擊穿而致殘。10天後，英軍向蓋茨投降。蓋茨一時名聲大振，但他在給議會的報告中竟對阿諾德的功績隻字未提。
「從來沒有一支部隊，無論是大部隊還是小部隊，比阿諾德幹得更好，或是死得更光榮。大陸軍能獲得薩拉托加的勝利應歸功於阿諾德為其爭取到了無價的時間。」這是後世軍事學家、《海權論》作者馬漢對他的評價。
美國歷史學家喬治?諾依曼曾寫道：「在獨立戰爭的頭3年，如果沒有阿諾德，美國**很可能已經失敗了。」可以說，如果阿諾德在薩拉托加戰死，他必將青史留名，成為美國史上最有名的戰士，而現在他卻成了美國最著名的叛徒。在叛逃之後，「本尼迪克特?阿諾德」就成了「背叛」的代名詞，至今亦然。據說，美國有一個諷刺精神病院醫生也不正常的笑話很流行：一個以為自己是華盛頓的病人在治療結束後對醫生鄭重說道，「明天，我們會穿越特拉華州，打他們一個出其不意。」他剛一離開，醫生就拿起電話：「喬治國王，我是本尼迪克特?阿諾德，我計劃好了!」
在英國，阿諾德沒受到什麼優待，因為英國人歡迎他的變節行為，但不歡迎變節者，他死後被葬在倫敦聖瑪麗教堂地下室的墓穴裡，沒有任何榮譽。墓穴旁邊是一個魚缸。在美國，他臭名昭著，沒人為他的功績樹碑立傳，唯一與他有關的紀念物是後人在薩拉托加戰場上立的特殊紀念碑—一條被子彈擊中的腿。立碑時阿諾德已經是個叛國賊，所以不能給他立像，可人們都知道這腿的主人是誰，因為人們都清楚這個在這場戰役中發揮至關重要作用的人物。
美國人對他的矛盾看法體現在下面一段對話中。前「愛國者」阿諾德問一位被他俘虜的美軍軍官：「如果我被美國人俘虜，命運將會怎樣?」軍官回答道：「他們會砍掉你在魁北克和薩拉托加受傷的那條腿，以特殊禮遇把它埋下，然後把你身體的其他部分放到絞刑架上。」
2004年，一個美國人專程前往倫敦為阿諾德樹立了新墓碑，碑上還刻道：曾是喬治?華盛頓麾下的一個將軍……在兩個有持久友誼的國家(指英國和美國)處於敵對的年代，輪流為它們服務。這段很外交辭令化的墓誌銘出自比爾?斯坦利之手，這位已故的美國人是阿諾德出生所在地諾維奇歷史協會的主席。據說，幾年前他到倫敦聖瑪麗教堂參觀後，為阿諾德平淡而破落的墓碑啼噓不已。作為同情阿諾德的為數不多的人之一，斯坦利並不否認阿諾德的變節行為，但也一直為阿諾德生前和死後的待遇不平。所以，他花了1.5萬美元為阿諾德製作墓碑，並在2004年5月，拖著病體、帶著妻兒和諾維奇歷史協會的20多個朋友和成員，飛到倫敦參加立碑儀式。「在背叛之前，他挽救了美國』，，他說，「如果我們能原諒日本人轟炸珍珠港，為什麼就不能原諒他呢?」