萊特兄弟是如何發明飛機的？飛機最後成功起飛了嗎？
在吸取前人經驗教訓的基礎上，萊特兄弟開始了飛行器的研製。在無法得到別人資助的情況下，他們用自行車生意賺來的錢進行飛機的研製。兄弟倆的配合是完美無缺的。哥哥威爾伯勤勤懇懇，扎扎實實，擁有工程師的細緻和謹慎;弟弟奧維爾則富有藝術家的想像力，敢於不斷創新。下面小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
兩顆智慧的大腦密切配合，相得益彰，正如威爾伯所說：「奧維爾和我一起生活，共同工作，而且簡直是共同思維，就和一個人一樣。」
兩兄弟認為飛機能不能順利飛行，關鍵就在於如何設計和控制它在飛行過程中各種受力間的平衡。維爾伯·萊特用一張水平放置的紙演示了這個問題：如果讓它自由落下，在理想的平靜空氣當中，我們可以想像它一定是平穩落下，但理想條件是很罕見的，任何一點氣流都會使得紙張翻轉和飄蕩。
對於飛機來說，完全理想的空氣條件下，要實現上天並不難，但是天空中總是存在風，這就使得實現飛機飛行的關鍵，在於如何調節飛機前後左右各個方向的受力平衡，特別是飛機的重心和升力受力點之間的關係。
早期由於擔心機翼過大，會使得飛機難於操縱，因此一般機翼面積都不是太大。例如李廉薩爾的機翼面積為151平方英尺，皮歇爾的為165平方英尺，查盧特的為143平方英尺，這就使得飛機所能夠獲得的升力並不充裕。
相比之下，駕駛員的重量就佔了升力的很大部分，那麼在這種受力情況下，駕駛員自身的位置變化將嚴重地影響飛機的重心，而當時一般的設計思路就是順勢利用這點，由駕駛員改變身體位置來控制飛機的飛行姿態。然而正是這樣一種思路嚴重制約了飛機操縱性能的提升，因此萊特兄弟決定改變這個技術思路。
他們首先仔細研究了前人的試驗數據，再通過大量風箏、滑翔機以及風洞試驗做驗證，設計出了最佳的機翼剖面形狀和角度，以便獲得最大的升力;然後決定把一般大小的機翼增大一倍，達到308平方英尺。
最重要的是，他們設計了通過直接控制機翼來操縱飛機飛行姿態的機構，同時，在飛機整體的升力增加後，飛機對於駕駛員自身位置的變化也不那麼敏感了，這就使得飛機儘管機翼面積大大增加，但可操縱性能並沒有比小機翼飛機降低!
兄弟倆認為要建造一架飛行機器，有三個主要的障礙：(1)如何製造升力;(2)如何獲得驅動飛機飛行的動力;(3)在飛機升空之後，如何平衡以及操縱飛機。前兩個問題在某種程度上已經獲得解決。
最初兄弟倆努力製造全尺寸的滑翔機，接連四個夏天，他們前往北卡羅來納州旅行，目的地是個與世隔離的岬角。氣象部門向他們建議，岬角風力大，是有利的練習場。
之後不久，他們製作了第一架無人駕駛雙翼滑翔機，把它像風箏一樣放上了天。他們又在飛機的前面安裝了升降舵，也就是一種擺動舵，可以用來操縱橫軸。
萊特兄弟在公眾面前的形象始終是一體的，他們共享發明成果和榮譽。細心的傳記作者James Tobin發現威爾伯1899-1900年寫的「我的」機器和「我的」計劃之後全部由第一人稱單數改成了複數的「我們」和「我們的」，他說「很難想像奧維爾這麼聰明出眾的人是以何種力量成功的，從俄亥俄州一個小店到和資本家、總統們商議，奧維爾做到了，他從始至終都是位領導者。」
1900年10月的一個傍晚，威爾伯·萊特趴在易碎的滑翔機骨架上，迎著海風飄了起來，他成功了。雖然這只是幾秒鐘的飛行，只有1米多高，但萊特兄弟的成就超過了試圖靠移動身體重量操縱飛行的李林達爾。第二年，兄弟倆在上次製作的基礎上，經過多次改進，又製成了一架滑翔機。這年秋天，他們又來到基蒂霍克海邊，一試驗，飛行高度一下子達到180米之高。
1900—1903年，他們製造了3架滑翔機並進行了1000多次滑翔飛行，還自製了200多個不同的機翼進行了上千次風洞實驗，修正了李林達爾的一些錯誤的飛行數據，設計出了較大升力的機翼截面形狀。在此期間，他們的滑翔機多次滑翔距離超過1000米。在當時看來，這可是不小的成就。
經過不斷鑽研，不斷改進，萊特兄弟不僅迅速掌握了當時的飛行器製造技術，而且在許多方面取得了重大突破。 從1903年夏季開始，萊特兄弟著手製造這架著名的「飛行者一號」雙翼機。動力飛行首先需要一台發動機，但當時市面上根本沒有飛機的發動機出售，也沒有一家公司願意冒險製造航空發動機。
但是兄弟倆並沒有氣餒，他們請了機械師查爾斯泰勒(Charles Taylor)來幫他們製造了一台大約12馬力、重77.2千克的活塞式發動機。有了發動機，威爾伯和奧利弗只盼著多風的秋季能早日到來。
10月中旬，「飛行者一號」組裝完畢，奧維爾對新飛行器非常滿意，「這是我們迄今為止造得最好的一架飛機。『她』非常聽話。」 奧維爾的感情不難理解，「飛行者一號」的每一根「肋條」都是他們親手製作而成。
奇跡發生在1903年12月17日。這天清晨，美國北卡羅萊納州的基蒂霍克還在沉睡，天氣寒冷，刮著大風，空曠的沙灘上靜靜地停放著一個帶著巨大雙翼的怪傢伙，這就是人類歷史上第一架飛機——「飛行者一號」。
空曠的場地上冷冷清清，到現場觀看的只有5個人。10時35分，一切準備就緒。為了能夠率先登機試飛，兄弟倆決定以擲硬幣的方式確定誰先登機，結果弟弟奧維爾贏了。
奧維爾爬上「飛行者一號」的下機翼，俯臥於操縱桿後面的位置上，手中緊緊握著木製操縱桿，威爾伯則開動發動機並推動它滑行。飛機在發動機的作用下先是劇烈震動，幾秒鐘後便在自身動力的推動下從「斬魔丘」上緩緩滑下，在飛機達到一定速度後，威爾伯鬆開手，飛機象小鳥一樣離地飛上了天空。
雖然「飛行者一號」飛得很不平穩，甚至有點跌跌撞撞，但是它畢竟在空中飛行了12秒共36.5米，才落在沙灘上。接著，他們又輪換著進行了3次飛行。
在當天的最後一次飛行中，威爾伯在30千米的風速下，用59秒飛了260米。人們夢寐以求的載人空中持續動力飛行終於成功了!不幸的是，幾分鐘後，一陣突然刮來的狂風把「飛行者」1號掀翻了，飛機嚴重損壞，但它已經完成了歷史使命。人類動力航空史就此拉開了帷幕。
然而，令人遺憾的是萊特兄弟的成功並沒有立即得到美國政府和公眾的重視與承認，人們甚至懷疑這一消息的真實性，大多數報紙都拒絕報道。