日本戰國時代織田信長的最強家臣團：織田四天王
日本戰國時代，戰國大名之間縱橫捭闔，能征善戰、足智多謀的武將輩出，諸如武田信玄、上杉謙信、織田信長、豐臣秀吉、德川家康等人之名號甚至在當今世界史上都頗有名氣。
不過，每個戰國大名的背後，實際上都有著一個強大的家臣團支持。像中國的三國時代有「臥龍鳳雛」、「五虎上將」等等，日本人也給戰國時代的各個勢力家臣團賦予了「四天王」、「四名臣」、「五大將」等等名號。
今天，我就小開一坑，由各位讀者來評選一下究竟這些家臣團是否名副其實。
信長的家臣團
織田信長出身於尾張國的「織田彈正忠家」，彈正忠家是尾張織田氏的庶流，乃是尾張國的下四郡守護代「清州織田家」的家臣團中的「三奉行」之一。
自從織田信長的祖父佔領了富饒的津島以後，織田彈正忠家就在下四郡中抬頭。到了織田信長的父親織田信秀的時代，下四郡中的在地武士、守護斯波氏的家臣、主家清州織田家的家臣，實質上慢慢地被織田彈正忠家給家臣化，這些尾張國的在地勢力，組建成了最早的織田彈正忠家的家臣團。
然而，織田信秀的病逝使得彈正忠家的家臣分裂成了支持織田信長一派與支持織田信勝一派，最終，織田信長消滅了織田信勝，將其麾下家臣團納入了自己的家臣團中。
隨著尾張國的統一以及桶狹間合戰的結束，織田信長向北侵入美濃國，而後又打通近江國上洛，新領地的到來使得織田家臣團中加入了如美濃三人眾等新晉家臣。織田信長本人在人事任免上也是不拘一格，提拔了羽柴秀吉、瀧川一益、明智光秀等低出身的武士甚至平民，這些人漸漸地與原織田彈正忠家的家臣團融合，在淘汰了不合格的家臣以後，組建成了最強的以統一天下為目標的織田家臣團。
其中，最為有名的就是被稱為「織田四天王」的柴田勝家、丹羽長秀、瀧川一益、明智光秀，這四人加上羽柴秀吉，也被稱為「織田五大將」。
柴田勝家原本是織田信秀指派給信長弟弟織田信勝的家老，一開始他站在了織田信勝一方對抗信長，後來看出了織田信長的能力，便轉而支持織田信長。恰好，被織田信長赦免的織田信勝二度反叛，此事被柴田勝家通報給了織田信長，他也因此機緣名正言順地轉投到了織田信長的麾下。
柴田勝家的真正活躍始於信長上洛，柴田勝家率領麾下軍勢一舉攻下了被稱為三好軍最強武士的石成友通籠城的青龍寺城，讓人見識到了他的本事。在淺井長政背叛織田信長以後，織田家陷入了元龜爭亂的窘境之中，柴田勝家與佐久間信盛等將死死防守住了南近江國，抵禦著原南近江守護六角氏的反擊，保障了織田家與洛中的通路。
足利義昭初次舉兵討伐信長之時，柴田勝家率軍上洛，在上京區縱火威嚇足利義昭，而後又在足利義昭二次舉兵時，用計策誘降了二條城的守將，奪取了二條城。
天正二年(1574年)，柴田勝家率軍進駐大和國的多聞山城，著手穩定織田家對大和一帶的領地支配。天正二年織田信長出陣救援高天神城以及天正三年的長筱合戰中，均沒有發現柴田勝家的影子。大概也是因為柴田勝家能力出眾的緣故，在大和國穩定局面以後，織田信長在天正三年八月派遣柴田勝家進入越前國，與越前國的一揆作戰，同時還將越前國作為領地封賞給了柴田勝家，並派遣了前田利家、不破光治、佐佐成政等有力武將作為與力到柴田勝家麾下效命。
柴田勝家很快就平定了越前國，朝著加賀國、能登國進軍，與稱霸北陸的上杉家作戰，在天正十年本能寺之變左右，柴田勝家攻下了上杉家在越中國的最後一個據點魚津城，將上杉家的勢力給壓回了越後。
可惜的是，本能寺之變時，羽柴秀吉搶先一步與織田信孝會合，討伐了明智光秀。清州會議以後，柴田勝家又支持織田信孝拒絕履行清州會議的決議，使得與羽柴秀吉、織田信雄之間爆發了賤岳合戰，最終兵敗身亡，與後妻阿市一同自殺。
同柴田勝家相比，丹羽長秀的出鏡率要少得多，不過要是以為丹羽長秀沒什麼功績，就太小看這個人了。丹羽長秀是信長的側近出身，一直都是織田信長信賴的家臣，其正室夫人是織田信長庶兄織田信廣的女兒，嫡子的正室則是織田信長的女兒，與織田家世代締結姻親關係。
從最早的與清州織田家的合戰開始，包括桶狹間合戰在內，丹羽長秀一直活躍於信長的各場合戰中。永祿五年(1562年)，丹羽長秀成為織田家評定眾的一員，在攻打反叛的犬山織田家以及美濃攻略中都充當著重要角色。
永祿十一年(1568年)，織田信長率軍上洛，丹羽長秀與織田家的筆頭家老佐久間信盛、木下秀吉一同攻略了箕作城，隨後在次年又參加了織田家征服伊勢國的戰爭。天正三年(1575年)的長筱合戰之際，丹羽長秀與羽柴秀吉、瀧川一益一同佈陣於織田信長本陣前方，負責護衛本陣安全，與武田軍對戰。在這之後，丹羽長秀還參加了石山合戰、雜賀攻略，並且長期作為一個救火隊員，率領軍勢東奔西跑，支援柴田勝家、明智光秀等人。
不過，要是以為丹羽長秀的功績只有武勳那就大錯特錯了，丹羽長秀真正展現了什麼叫全能型人才，在織田信長修築安土城時，丹羽長秀被任命為安土城的普請奉行，負責修築安土城，天正九年的閱兵時，丹羽長秀麾下的若狹國軍勢也讓當時的觀眾們感慨不已。
天正十年，丹羽長秀作為織田信孝的副將，籌備四國軍團，準備遠征四國討伐長宗我部元親，結果在出發前爆發了本能寺之變。此時京畿一片混亂，丹羽長秀並不敢單獨與明智光秀作戰，只是攻滅了明智光秀的女婿織田信澄，防止其加勢明智軍。直到羽柴秀吉率軍自備中國返回以後，丹羽長秀才同羽柴軍一起在山崎合戰討伐了明智光秀。
大概是因為這次合戰讓丹羽長秀髮現了羽柴秀吉絕非池中物吧，丹羽長秀從分配織田信長遺產的清州會議開始就一直支持羽柴秀吉，並最終在豐臣家中也佔據了一席之地。
瀧川一益的出身非常不明，既有說是尾張國出身又有說是近江國甲賀郡出身，更扯的是有的人會牽強附會稱其是忍者出身。
瀧川一益的出身雖然不明，但是基本上可以確定他和信長的乳兄弟池田恆興是有親戚關係的，也正是因為這層關係，他才得以出仕織田信長，據說年輕時的瀧川一益非常善於使用鐵炮。
永祿十年(1567年)，瀧川一益作為織田軍的總大將出陣北伊勢，並在這之後一直作為織田家的大將坐鎮伊勢國，深得織田信長的信任。
天正年間，瀧川一益相繼參加了長筱合戰、平定越前一向一揆、石山合戰、雜賀攻略以及平定荒木村重之戰，活躍於各地的戰場。同時，瀧川一益還曾出任過安土城的石垣普請奉行，並參與了織田軍平定伊賀國的「天正伊賀之亂」。
天正十年(1582年)，織田信長對甲斐武田氏發起全面討伐，瀧川一益也率軍參陣，並在此戰中獲得了武田勝賴父子的首級。以此功勳，織田信長將信濃國一部與上野國封賞給了瀧川一益，並讓其留在關東，作為織田家在關東的代理人。
然而，瀧川一益屁股還沒坐熱，本能寺之變爆發，北條家突然對織田家掀起反旗，並在神流川合戰中擊敗了瀧川一益，瀧川一益戰敗逃回本領，沒有參加山崎合戰以及清州會議。在賤岳合戰時，瀧川一益支持柴田勝家與羽柴秀吉對抗，在柴田勝家兵敗後被沒收領地，出家隱居。
隨著織田信雄與羽柴秀吉的對立，小牧長久手合戰爆發，瀧川一益的女婿瀧川雄利邀請其出山，加入羽柴秀吉一方。一開始瀧川一益還順風順水地戰領了蟹江城，可惜後來因為織田信雄與德川家康的反擊，瀧川一益開城投降。
據說，晚年失明又失意的瀧川一益晚年在越前國的蟄居地附近，遭到當年被自己討伐的一向一揆的鄉民的襲擊，最終死在了越前。不過這則逸話很像是以江戶時代特別流行的一報還一報創作出來的故事。
接下來，就是織田四天王的最後一個——明智光秀了。在織田信長的家臣團中，明智光秀算是比較晚出仕信長的家臣。
明智光秀的出身不明，一般認為是美濃國的明智氏出身，不過目前尚未有實質性的證據表明其與美濃明智氏有關聯。早年明智光秀曾出仕過足利義昭，後來像先前被織田信秀家臣化的主君家臣一樣，逐漸投入了織田信長的懷抱，成為織田家臣團的一員。
因為曾出仕足利義昭的緣故，明智光秀在織田家中一直擔任留守京都的任務。永祿十二年(1569年)正月，三好家趁著織田信長返回岐阜城之際，向足利義昭所在的本國寺發起猛攻，多虧了明智光秀的血戰，才防止了足利義昭落入三好家的手中。
進入元龜爭亂以後，明智光秀先是在金崎合戰中殿後，而後又在元龜二年(1571年)作為主力燒討比叡山延歷寺，因此功勳受賜近江國志賀郡，並修築了阪本城。
與影視形象不同的是，明智光秀並非一個小帥哥，他的年紀實際上比織田信長、羽柴秀吉都要大幾輪，其實是一個老大叔。天正三年(1575年)，明智光秀開始著手平定丹波國，一度降服了波多野氏等有力國人，然而隨著赤井氏的叛變，波多野氏也對織田家掀起反旗，丹波國又陷入了戰火中。
在平定丹波國的過程中，明智光秀還率軍參陣了石山合戰、雜賀侵攻以及與松永久秀的信貴山城合戰，在石山合戰時，上了年紀的明智光秀一度重病臥床，差點就交代在陣中。儘管如此，明智光秀在病癒後依舊是馬不停蹄地想立下新的戰功抬高自己的地位，最終在天正六年末徹底平定了丹波國。為此，織田信長在上路途中還特意進入阪本城表彰明智光秀的功績。
在佐久間信盛被流放以後，明智光秀成為了織田家在京畿的第一重臣，同時織田信長還命其負責與四國的長宗我部家聯絡，商議長宗我部家降服織田氏之事。
長宗我部家的家主長宗我部元親也並非一個善茬兒，他多次拒絕了織田信長的條件，表現了極強的抗爭之心。進入天正九年以後，織田信長對諸大名的絕對優勢建立，島津、大友均有降服意願，北條氏更是一年前就已經臣服。織田信長一改對毛利家、長宗我部家的和談態度，轉而改為征伐，並在針對四國的問題上由一開始與長宗我部交好轉變為與阿波三好氏交好，阿波三好氏的背後支持者，便是羽柴秀吉。
隨著織田信長組建起針對四國的討伐軍團，明智光秀的地位變得越來越尷尬起來，織田家的四國政策轉變使得政權內不再需要他這個取次的存在了。再加上光秀妹妹(信長側室)的去世，明智光秀認為自己將會在織田家內再無立足之地。最終，利令智昏的明智光秀突然發動兵變，攻擊了主君織田信長所在的本能寺，討殺了織田信長。
等到本能寺之變後的明智光秀冷靜下來以後，他已經是四面楚歌了，織田家分佈於各地的軍團均起兵討伐明智光秀，連信長的盟友德川家康都有上洛復仇的趨勢。
儘管明智光秀四處尋求援軍，卻都沒有得到支援，反而麾下軍勢不斷出現士兵逃亡的現象，織田信長的家臣們沒有讓信長失望，在山崎合戰中擊敗了明智軍，晚節不保的明智光秀也在此戰中結束了他的一生。