日本第二位女天皇：皇極天皇的生平事跡簡介
皇極天皇(日語:皇極天皇/ Kōgyoku Tennō;594年-661年8月24日)，日本第35代和第37代天皇。她是日本第二位女天皇，諱寶女王(日語:寶女王/ Takara no himemiko)，後世又尊稱為寶皇女。皇極天皇是她第一次在位期間的稱號(642年1月15日至645年6月14日)。第二次在位期間(655年1月3日至661年7月24日)稱齊明天皇(日語:齊明天皇/ Saimei Tennō)，645年中大兄皇子等人發動宮廷政變，刺殺了權臣蘇我入鹿後，皇極天皇讓位於孝德天皇。孝德天皇死後，皇極天皇重新即位，稱齊明天皇，並遷都飛鳥。660年應朝鮮半島的百濟之求，派兵欲支援百濟，御駕親征，至築紫朝倉宮後，不久病逝。
寶皇女最初與高向王(用明天皇之孫、父不詳)結婚，生下了漢皇子。630年(舒明天皇2年)1月12日，寶皇女成為舒明天皇的皇后。後來寶皇女為舒明天皇生下中大兄皇子(天智天皇)、間人皇女(孝德天皇的皇后)、大海人皇子(天武天皇)。 公元641年(舒明天皇13年)10月9日，舒明天皇去世，其皇后寶皇女當時48歲。舒明天皇去世後，沒有在皇子之間選定繼承人。舒明天皇駕崩後，日本皇室又陷入長時間的爭位危機 。
642年(皇極天皇元年)1月15日，各方終於達成妥協，寶皇女即位成為天皇。1月29日，阿曇比羅夫與百濟的吊使一起回到日本。7月25日，蘇我蝦夷雖然誦讀大乘佛經祈雨，但只有少量的降雨，沒什麼效果，於29日放棄。8月1日，皇極天皇向天祈雨後，雷聲大作，大雨傾盆，連下五日。9月3日，皇極天皇命令建造百濟大寺、船舶。 9月19日，皇極天皇命令營造宮室。12月21日，皇極天皇移居小墾田宮。
寶女王姿色美艷，極有心計，初嫁高向王(用明天皇的兒孫，父不詳)，生下一子漢皇子，之後寶女王以美色勾引舒明天皇，後來又嫁給舒明天皇，被封為皇后，生下二子一女，葛城皇子(天智天皇)、海人皇子(天武天皇)、間人皇女(孝德天皇后)。舒明天皇過世後，由於海人皇子、葛城皇子、山背大兄皇子互相爭奪皇位，為避免爭擾遂由皇后即位，寶女王當時四十八歲。645年葛城皇子等發動宮廷政變後，讓位於孝德天皇。孝德天皇崩後，六十歲的皇極天皇，於655年重新即位，稱齊明天皇。遷都飛鳥(日語:飛鳥京跡)，已步入晚年的皇極天皇在重新登基後，變得奢侈揮霍，她大規模地修建亭台樓閣，大量徵用民工，加劇社會矛盾。同時，皇極的野心大大膨脹，開始陰謀吞併朝鮮，660年應朝鮮半島百濟之求，派兵支援。御駕親征築紫朝倉宮，但因旅途勞頓，不久病亡，當年7月死在九州。
643年(皇極天皇2年)11月1日，蘇我入鹿進攻山背大兄王，數日後山背大兄王自殺。644年，漢皇子被蘇我入鹿殺死，年僅21歲。
645年(皇極天皇5年)，三韓(新羅、百濟、高句麗)進貢的使者來到日本，中大兄皇子與蘇我石川麻呂等人制定了刺殺蘇我入鹿的計劃。在舉行三國的進貢儀式之時，皇極天皇出席大極殿，古人大兄皇子隨侍身旁，蘇我入鹿也入殿。之後，中大兄皇子命令衛門府緊閉宮門。由蘇我石川麻呂宣讀上表文，中大兄皇子及一干刺客隱藏在暗處，嗣機刺殺蘇我入鹿。
原本負責斬殺蘇我入鹿任務的眾刺客畏懼蘇我入鹿之威，遲遲不敢動手。蘇我石川麻呂宣讀表文快讀到最末尾了，仍遲遲不見佐伯子麻呂等人動手，於是驚得直冒冷汗，聲音亂擅，手在抖動。覺查到蘇我石川麻呂可疑狀況的蘇我入鹿問:"為什麼發抖?"蘇我石川麻呂回答:"因為靠近天皇，畏懼天皇之威而流了冷汗。" 中大兄皇子見情勢危急，便親自跳出去，眾刺客也飛快殺出，合力刺殺了蘇我入鹿。蘇我入鹿被殺的次日，蘇我蝦夷在自家的城寨放火，自焚而死。又次日，皇極天皇讓位於同母弟輕皇子(孝德天皇)，孝德天皇則向皇極天皇奉上皇祖母尊的稱號。中大兄皇子被立為皇太子。中大兄皇子任命阿倍內麻呂為左大臣，蘇我石川麻呂為右大臣，中臣鐮足為內臣("內臣"是日本飛鳥時代的官職，是內大臣的前身)，並進行了被後世稱之為"大化改新"的政治改革。
651年(白雉2年)3月15日，皇極上皇設齋供奉十師。
653年(白雉4年)，皇極上皇與中大兄皇子一起，離開孝德天皇，移居飛鳥河邊行宮。
654年(白雉5年)10月1日，皇極上皇與中大兄皇子一起，去難波長柄豐碕宮探望患病的孝德天皇。10月10日，孝德天皇去世。
孝德天皇去世後，655年(齊明天皇元年)1月3日，61歲的皇極上皇於飛鳥板蓋宮再度登上皇位(日本史上最早的重祚)，成為第37代天皇---齊明天皇。在齊明朝，政治的實權由皇太子中大兄皇子掌握。
655年(齊明天皇元年)8月1日，河邊麻呂從大唐回到日本。10月13日，齊明天皇中止營建位於小墾田的宮殿。冬季，飛鳥板蓋宮發生火災，齊明天皇移居飛鳥川原宮。在這一年裡，高句麗、百濟、新羅遣使訪問日本，其中百濟使團的大使為余宜受、副使為調信仁、總員達100餘人。蝦夷和隼人率眾內附，向日本朝廷進貢。
656年(齊明天皇2年)8月8日，高句麗大使達沙、副使伊利之、總計81人訪問日本。9月，齊明天皇向高句麗派遣大使膳葉積、副使阪合部磐鍬等人。在這一年裡，位於飛鳥岡本的宮殿建成，齊明天皇移居新宮，並將其命名為飛鳥岡本宮。岡本宮發生火災。齊明天皇屢屢大興土木，勞役百姓，如建造大倉庫，挖掘大運河，營建吉野宮等。
657年(齊明天皇3年)7月3日，齊明天皇召見漂浮到築紫的睹貨邏國的男2人、女4人。7月15日，齊明天皇命人在飛鳥寺以西，鑄造須彌山之像，舉行盂蘭盆會，黃昏時，以睹貨邏人獻祭。
658年(齊明天皇4年)1月13日，左大臣巨勢德太去世。4月，齊明天皇命令阿倍比羅夫遠征蝦夷，以降伏的蝦夷恩荷為渟代、津輕二郡的郡領，將有馬濱渡島的蝦夷獻祭。5月，皇孫建王8歲夭折，齊明天皇非常哀慟。7月，僧智通和智達奉詔乘新羅船前往大唐，師從法相宗玄奘法師，學習無性眾生義。10月15日，齊明天皇行幸紀溫湯(溫泉名)。11月5日，蘇我赤兄通報有間皇子謀反之事。11月11日，齊明天皇定有間皇子為絞首刑，其黨徒鹽屋鰶餚和新田部米麻呂為斬刑。
659年(齊明天皇5年)1月3日，齊明天皇從紀溫湯回宮。3月1日，齊明天皇行幸吉野。3月3日，齊明天皇行幸近江的平浦。3月17日，齊明天皇命人在甘檮丘之東的河邊建造須彌山。3月，阿倍比羅夫征討蝦夷國，與肅慎作戰歸來，獻俘49人。7月3日，齊明天皇派遣阪合部石布和津守吉祥前往大唐。7月15日，齊明天皇召集群臣，在京城內的寺廟裡解說盂蘭盆經，報七世父母恩。
660年(齊明天皇6年)1月1日，高句麗使者賀取文等百餘人到達築紫。3月，齊明天皇命令阿倍比羅夫討伐肅慎。阿倍比羅夫在大河畔被肅慎攻擊，求助於渡島的蝦夷。阿倍比羅夫追擊肅慎至幣賄弁島，交戰後破之。5月8日，高句麗使者賀取文等人到達難波館。5月，齊明天皇命人製作百個高座和百件納袈裟，舉行仁王般若會。阿倍比羅夫進獻肅慎俘虜50餘人。齊明天皇命人在石上池之畔修建須彌山。7月16日，高句麗使者賀取文等人歸國。7月，百濟被大唐和新羅的聯軍攻滅。9月5日，百濟建率的某和沙彌覺從等來到日本，轉達鬼室福信為百濟復興而繼續戰鬥的信息。10月，鬼室福信派遣貴智等人向日本朝廷獻上唐軍俘虜百餘人，請求援軍及讓皇子扶余豐璋回到百濟。齊明天皇為幫助百濟，命令出兵，並以禮相送豐璋歸國。12月24日，齊明天皇為了準備軍械，移駕難波宮，命令製造武器和船舶。
661年(齊明天皇7年)1月8日，齊明天皇到達大伯海。1月14日，齊明天皇移駕伊予熟田津的石湯行宮。3月25日，齊明天皇到達娜大津，移駕磐瀨行宮。5月9日，齊明天皇移駕朝倉橘廣庭宮，進行備戰，欲統兵渡海西征朝鮮半島，但因旅途勞頓一病不起。5月23日，耽羅第一次派遣王子阿波伎等人向日本朝貢。7月24日，遠征軍出發之前，齊明天皇在朝倉橘廣庭宮去世。8月1日，皇太子中大兄皇子為了照管齊明天皇遺體，到達磐瀨宮。10月，齊明天皇遺體經海路出航回到京城飛鳥。11月7日，齊明天皇遺體於飛鳥之川原下殯。