日本媒體：滿清曾是日本發展近代化的反面教材
《日本新華僑報》：在甲午戰爭前後，中日兩國都進行了一系列的政治改革。在您看來，當時中國和日本的差距在哪裡？為什麼清朝在推行近代化發展的道路上步伐緩慢？
橫山宏章：1871年，也就是明治政府成立的4年後，明治政府派出了由100多人組成的「巖倉使節團」，周遊歐美各國，用一年半的時間進行考察學習。「巖倉使節團」為首的是巖倉具視、木戶孝允、伊籐博文、大久保利通等政府重鎮，以及一批年輕留學生，他們中間最小的才9歲。
他們在視察完美國後，又去了英國、法國、德國、俄國等12個歐洲國家，近乎貪婪地學習歐美文化。同行的眾多留學生在回國後，分別成為日本政治、經濟、教育、文化等領域的領頭人物，為日本的文明開化做出了巨大貢獻。
後來，清朝也於1905年派出了五大臣去海外考察憲政。但比日本晚了34年。為什麼清朝的近代化發展緩慢呢？我個人分析，雖然清末的改革者李鴻章發起了洋務運動，但他主張中體西用，不肯改變清朝的政治體制，頑固地堅持中國的傳統價值觀。但明治維新的中心人物們則沒有那麼頑固，在明白「攘夷」不符合國際潮流時，能夠迅速轉變思維，調整路線。
還有一個原因，就是日本看到了中國的現實，看到頑固的中國被歐美列強瓜分，越發清醒地意識到日本唯有符合國際潮流，積極對外開放，才能獲得發展。日本在發展近代化過程中，是把中國當成反面教材了。