二戰中的氣球炸彈：日本小學生製造威脅美國本土
如今的超級大國美國，其地理位置東西隔大洋、南北無強敵，在洲際導彈這種大殺器發明之前，主要國家想打到它那兒相當費勁，這導致自1812年英國人「火燒白宮」之後，美國本土幾乎沒遭遇過戰火。唯一一次例外發生在二戰中，但讓人亮瞎眼的是，製造這次「奇跡」攻擊的不是「大和」號戰列艦這種利器，而是小學生們做的一些氣球。
話說1944年，日本人都快急瘋了，隨著戰爭的持續，擁有近乎無限戰爭潛力的美國正在變得越發不可戰勝，最讓日本人崩潰的是，仗打了快3年了，日本竟然連美國本土的毛都沒薅到一根。新上台的首相小磯國昭決定發動「人民的智慧」，號召全日本群策群力，想辦法干美國本土一下子。
沒過多久，一個名叫荒川俊秀的氣象專家來信提了個建議:他說自己在長期研究中，發現在北太平洋中緯度地帶1萬米左右的高空存在一個由西向東強大而恆定的大氣環流層，風速約為300公里/時。日本和美國處在相同緯度上，如果從處於上風向位置的日本釋放若干個氣球，懸掛一些炸彈，氣球炸彈便可以順風飄到美國，由於這個航程的時間基本固定，只需要在氣球上安裝計時器，在一定時間點上投下炸彈，便可實現轟炸美國本土的計劃。
小磯國昭一看有那麼點意思，於是立即上馬。1944年8月2日，代號「飛象行動」的計劃正式啟動。說來也真慘，當時日本的成年男性都派到前線當炮灰了，製造氣球的重任只能落到婦女兒童的頭上，於是日本小學宣佈停課，風俗店也不上班了，小學生和藝妓們被集中在電影院、相撲館等大型場所裡，沒白沒黑地製造轟炸美國的氣球。那年月，日本的上空不時有成群的大型氣球飛起，場面想必極其壯觀。
在太平洋彼岸，美國西海岸的人民可倒了霉，自當年11月起，「從天而降的炸彈」引發人員傷亡的消息就不時傳出，因炸彈引發的森林大火更是搞得消防人員焦頭爛額。這些氣球是「白色惡魔」的恐怖傳說不脛而走。由於戰爭打得太順手，起初美國人壓根就沒想到這是來自日本本土的攻擊，認為是日本間諜蓄意破壞，等弄明白咋回事兒又犯了難——被動防禦肯定不行，這些氣球在平流層飛行，當時的飛機想防禦也夠不著;主動進攻，摧毀其生產基地又如何呢?在同期的歐洲戰場上，盟軍對付同樣防不勝防的德國V2導彈就是這麼幹的。但與金貴的V2導彈不同，日本這些紙糊的氣球製造起來太簡單了，美國總不能把密佈日本城市鄉村的造紙坊全炸了吧?而氣球炸彈一旦掛上生化武器，其造成的後果又讓美國人不寒而慄。這是個必須解決的問題。
最終，為了對付「氣球炸彈」，美國也玩了個絕的。在國會的授權下，美國進行了一場史無前例的秘密新聞管制，所有關於「氣球炸彈」造成損失的消息統統不許報道，舉國上下貌似一片河清海晏。這下輪到日本人慌神了，由於無線電定位技術不過關，潛伏在美國的間諜又早被肅清，日本想知道「氣球特攻」靈不靈，全指望美國的新聞報道，項目負責人天天趴在收音機前等著聽美國人挨炸的消息。不料這種消息在進入1945年之後迅速銷聲匿跡了，日本軍部因此對「氣球特攻」的效果產生懷疑，加之日本當時的資源已經捉襟見肘，「特攻」就這麼被停了下來。直到戰爭結束時，日本人仍不知道這種秘密武器曾給美國人添了多大麻煩，仍有大量未放飛的氣球囤在倉庫中。
戰後，美國人在東京審判中一反對日寬容的原則，把提這個鬼主意的荒川俊秀判了7年有期徒刑才罷休。而氣球炸彈留給人們的思考則是十分有趣的，美日在這場較量中都把對方想簡單了，美國人沒想到日本人也能如此腦洞大開，用小學生造的氣球就把自己揍了。而日本沒想到的是，崇尚自由的美國人發起狠來居然也這麼厲害，新聞管制這東西，人家不是沒能力搞，只是沒逼到那份兒上就是了。