伊普爾第三次戰役：人類打開了化學武器的魔盒
【化學武器登場：伊普爾第三次戰役(1917)】
由於交戰雙方使用毒劑酣戰不休，使得德國未能有效地將西線軍隊調往東線對付俄國。雙方在伊普爾共用了毒劑11.3萬噸，中毒總人數達130多萬人，死亡9萬人。德國妄想統治世界的美夢破滅了，法英等國也大傷元氣。
【值得慶幸的英軍】
英軍在索姆河戰役的慘敗中受到刺激，苦心研究新的戰術。伊普爾第三次戰役本該成為英軍展示新戰術、新科技的絕佳時機，最後卻演變成英軍的另一場噩夢。
在伊普爾戰役之前的兩場戰役中，英軍卻取得了令人矚目的勝利。在4月的阿拉斯和維美脊戰役中，英軍成功地運用了幾項新武器：大口徑大炮，毒氣彈和坦克等，以掩護深入前線的步兵。此外，雨雪天氣幫了英軍的大忙，最終使英軍在這場戰役中迅速獲勝，以最低限度的損失獲得了最大限度的勝利。
在6月的麥西尼斯戰役中，幾枚地雷首先在德軍前線中撕開了一個口子。隨後，在空中力量的配合下，英國陸軍又一次全速達成所有戰略目的。盟軍最高指揮部甚至認為，大規模運用此戰略便可衝破德軍的所有防線。
【「尼維爾攻勢」】
1917年4月，法軍在蘭斯北部發動名為「尼維爾攻勢」(法軍總司令尼維爾的進攻計劃)的大型進攻，由於德軍已經有所準備，法軍慘敗，約13萬名法國人在第一天的戰鬥中喪命。這次挫敗壓垮了法軍本已瀕臨崩潰的士氣，兵變隨之爆發。在這種情況下，英軍需要發起新一輪的攻勢來轉移德軍注意力。在阿拉斯和麥西尼斯戰役的成功的支撐下，道格拉斯·黑格將軍將目光投向伊普爾的佛蘭德斯鎮，計劃從後方突入德軍在伊普爾戰線的陣地。伊普爾東邊的一道包含帕斯尚達爾村在內長11公里的山脊，成為黑格的進攻對象。
在新戰術的指導下，7月31日的進攻相當順利。3000門大炮裝著近5噸炮彈，向敵軍陣線的每個地方展開狂轟濫炸。英國陸軍航空隊負責為地面部隊提供偵察情報。在各兵種的通力合作下，盟軍步兵在頭一天便佔領諸多目標，德軍前線近2公里(1英里)處同時也被攻佔，英軍傷亡不大。
延遲的進攻 英軍的首次勝利中藏有危險的隱患。高夫將軍雖是指揮第4軍團的最高司令，但他的判斷力根本無法與普盧默(麥西尼斯戰役的總指揮)和羅林森相提並論。最重要的是，為了等待天氣好轉，進攻被延遲了整整6個星期。這樣，當盟軍向德軍要塞發起進攻時，不僅遭到了德軍的頑強抵抗，更糟糕的是，綿綿不斷的秋雨也開始了。
伊普爾地區的排水靠的是當地農民建造的溝渠，但大炮炮彈早已把地面炸成無數坑洞，排水系統因而遭到破壞。雨勢持續不斷，伊普爾戰場遍地泥濘，到處是貯滿水的彈坑。這泥濘不僅阻止士兵和車輛前進，還會要人性命--在戰鬥中，約有4萬英軍失蹤，估計是陷入了佛蘭德斯的泥濘之中。
【在泥濘中掙扎】
傾盆大雨持續了兩個星期，德軍利用這一間歇來加強防禦。8月16日，盟軍的進攻重新開始，蘭格馬克被攻佔。由於天氣惡劣，黑格不得不再次中斷攻勢，儘管如此，他卻仍希望能進一步鞏固勝利果實。
英軍工兵利用夜色掩蓋，用厚木板和原木在「泥海」上築路，但到了白天便被德軍發現並遭炮轟，這些道路不得不築了一次又一次。
黑格用謹慎的普盧默換下高夫， 隨即， 普盧默便著手指揮對帕斯尚達爾周圍高地的進攻。
他花了3個星期來指揮部隊以及改變大炮的位置，天氣也在這段時間開始好轉，泥濘的地面開始變得乾硬，士兵們也樂觀起來。9月20日，英國和澳大利亞聯合軍隊重新開始前進，向南方的保利岡森林進發。
然而這只不過是一種殘酷的假象，剛到10月份，雨又開始下了起來，盟軍士兵不得不穿過4公里(2.5英里)長的鋪上木板的道路向帕斯尚達爾村莊進發。
【芥子氣炮彈】
德軍用猛烈的自衛反擊進行抵抗，並首次使用了芥子氣炮彈。德軍研製的一種叫「黃十字彈」--芥子氣的糜爛性毒劑首次在伊普爾戰場上用以對英軍作戰。
當常規炮火停止之後，英軍就從掩蔽部裡出來作戰。突然，成批的「黃十字彈」在前沿爆炸。一兩小時後，士兵們出現了嚴重的結膜炎、皮膚發紅、起水泡和咽炎等症狀，咳嗽不止。「黃十字彈」是在肺傷害劑的基礎上發展起來的。由於炸藥量太少，因而減少了英軍的傷亡。
有毒的氣體窩在泥濘中未能引爆的炮彈裡，使士兵的生命面臨致命威脅。11月6日，加拿大士兵打敗德軍並佔領高地。
在20世紀軍事上，帕斯尚達爾的名字與索姆河幾乎一樣響亮。在這場戰役中，糟糕的天氣破壞了黑格和他的將軍們精心部署的計劃。由於泥濘的阻礙，他們無法像以前那樣迅速獲勝。5個月的持續作戰使英軍大約死傷了33萬人，這一巨大的傷亡數字使得英國人的新戰術幾乎毫無意義，也沒有幫助戰略形勢實現什麼實質性突破：至少24萬人的損失並沒有妨礙德軍攻佔比利時，戰爭接下來又持續了一年。因此，儘管伊普爾第三次戰役無疑是一場勝利，但它似乎更像是一個敗仗。