塔蘭托戰役：改變海戰模式，航母時代的開端
二戰著名的塔蘭托襲擊戰是二戰期間的一次有重要影響的戰役,是改變現代海戰模式的一次戰役。經此戰役，意大利海軍遭受巨大重創，已經基本喪失了對地中海的控制權，這對英國的海上運輸船隊減輕了不少壓力。
此戰，英軍出動了21架戰鬥機(投入攻擊的戰鬥機實為20架)，在短短六十五分鐘時間裡，擊沉戰列艦1艘，擊傷戰列艦3艘，巡洋艦以及驅逐艦各1艘。英軍僅有2架飛機被擊落，2架被擊傷，消耗魚雷11條，112公斤半穿甲彈52枚。
第一攻擊波中被擊落的I4A號，駕駛員威廉森少校和領航員斯卡利特上尉從墜海的飛機中及時爬出，游上岸後被意軍俘虜，1943年意大利投降前夕，又被轉送到德國戰俘營，直至戰爭結束才返回英國。「光輝」號航母艦長博伊德迎接愛將的是替他保管了五年之久的一枚英國國王親自頒發的「優異服役勳章」。
第二攻擊波中被擊落的E4H號，駕駛員貝利上尉喪生，遺體被埋葬在塔蘭托公墓，而領航員斯特勞上尉卻永遠沒有找到。
意大利海軍在此次奇襲中，主力艦隻幾乎損失了一半，可謂元氣大傷，而且此後再未恢復!迫於英軍的巨大威脅，被徹底嚇破了膽的意大利海軍將倖存的軍艦撤離塔蘭托，分散到北部港口，將地中海的制海權拱手讓出!在此後的一個月裡，英軍地中海艦隊在地中海上活躍異常，嚴重遏制了意大利至北非的海上運輸，同時有力掩護了己方海上運輸，從而保證了北非英軍在1940年12月取得了空前大捷!
英軍取得如此輝煌勝利的原因主要有
先進的軍事觀念和理論為指導，以坎寧安上將為代表的英軍將領，通過三十年代幾次演習和實戰，敏銳察覺到航空兵對於海軍決定性的作用，大膽決定以艦載航空兵為主力突擊錨泊在港口內的意軍艦隊，這在當時是極為先進的創想，並開創了艦載航空兵攻擊停泊在港口艦隊的成功戰例。這實際上是先進軍事觀念和理論的勝利，意大利海軍根本沒有料到英軍會採取這種方式實施突擊，儘管意軍有防空火力配置，但部署很不完善，加之又沒有心理準備，被英軍區區20架老式雙翼機打了個落花流水!
周密細緻的戰前準備，英軍進行了長時間的籌劃和準備，對參戰飛行員和飛機進行了針對性訓練和改裝，使之更適應此次作戰。戰前空中偵察也比較得力，馬耳他岸基航空兵多次進行了航空偵察，提供了準確的情報，保障了指揮員確立作戰決心。在條件尚不成熟的情況下，寧可一再延期也不貿然出擊，力求一擊即中!10月中英軍就曾幾次計劃實施攻擊，由於天氣、飛機等原因多次推遲，直到11月11日所有條件都比較成熟，才果斷髮動奇襲，一舉得手。
有效的戰術欺騙，英軍採取多種措施竭力隱蔽真實企圖，為此，地中海艦隊和H艦隊活動異常活躍，運輸船隊也大舉出動，造成了地中海艦隊主力是為運輸船隊護航的假象，干擾迷惑了意軍指揮機關的正確判斷，以致英軍艦隊在海上航行了五個晝夜，不僅沒有遭到意軍的攔截，塔蘭托軍港甚至沒有進入高級別的戒備狀態。最具諷刺意味的是，11月11日當天，意大利還出動88架飛機的大機群參加了對英國本土的空襲，而沒有出動飛機保護自己至關重要的艦隊!
因此，意大利本來就有限的防空力量並未充分發揮作用，使英軍的空襲取得了空前勝利。如果說英軍還有遺憾，那就是要是投入2艘航母，40架飛機，必將給意大利海軍毀滅性打擊!
此戰以後，從戰略上講，英國和意大利在地中海的海軍力量對比發生了巨大變化，在此後一段時間裡確立了英國的優勢，極大有利於英國在北非和巴爾幹地區的作戰。從軍事理論上講，開創了以航母艦載機襲擊敵方海軍基地，並取得完全勝利的先河，進一步證明了航母在現代戰爭中的重要作用，揭示了飛機在現代海戰中的決定性作用。這一勝利也為日本正在緊張籌劃中的偷襲珍珠港的計劃提供了絕佳的實例，日本海軍聯合艦隊司令山本五十六隨即指示駐意大利的海軍武官全方位搜集一切相關情報。一年後，震驚世界的偷襲珍珠港，簡直就像是突擊塔蘭托的放大版!
完全可以說，奇襲塔蘭托，將以艦載機的揭幕之戰，航母時代的開端而名垂青史!