薩達姆曾用化武肆虐兩伊戰爭 為"翻盤"立大功
敘利亞現政權的盟友伊朗，曾在兩伊戰爭期間深受化學武器之害。而對當時的伊拉克來說，國際社會的默許，是其敢於一再無視國際公約的重要原因。
近日，美國及其西方盟友以「敘利亞政府對平民使用化學武器」為由，謀求對該國的阿薩德政權動武。化學武器的使用受到國際公約嚴格限制，但縱觀中東地區的軍事史，各國不僅積極研製、生產各種類型的毒劑，將其投入實戰的先例同樣為數不少。
來自美國中情局的資料顯示，上世紀80年代兩伊戰爭期間，兩萬餘名伊朗士兵死於伊拉克發動的化學武器襲擊，至少10萬人致殘，伊拉克國內的庫爾德人此後也深受化學武器之害。耐人尋味的是，對於薩達姆·侯賽因當局的所作所為，國際社會並未施加太大壓力。
「窮人的原子彈」
薩達姆之所以在1980年挑起兩伊戰爭，很大程度上系得到華盛頓的支持。畢竟，宣揚「輸出革命」的伊朗，是美國在中東的最大地緣政治對手。然而，伊朗終歸國力雄厚，隨著戰事長期化，德黑蘭的「後勁」逐漸顯現，伊朗軍隊亦攻入伊拉克境內。薩達姆發現，靠常規手段贏得勝利絕非易事，自然而然地，這位獨裁者想到了「窮人的原子彈」——化學武器。
1982年夏，10萬伊朗軍隊兵分五路進攻伊拉克港城巴士拉，並依靠臨時改造的車輛和民兵，以近乎自殺的方式，在密集的雷區中「趟」出一條通道。這種掃雷手段既不徹底又不安全，但由於伊朗缺少足夠的掃雷設備，只能出此下策，也造成後續的革命衛隊和正規軍經常被地雷炸死。正是在這場戰役中，伊拉克軍隊首次使用毒氣，這種毒氣並不在國際條約限制的範圍之內，以催淚瓦斯為主，伊拉克在使用前也向伊朗方面發出了警告。不過，這種非常規武器的成功使用，助長了伊拉克在日後戰事中廣泛使用化學武器的膽量。
敵人大兵壓境，伊拉克高級官員對薩達姆的決定不敢違逆，阿拉伯國家和美國出於各自利益的考慮，對伊拉克使用化學武器也大都「睜一隻眼，閉一隻眼」。1985年3月11日，伊朗軍隊又一次向巴士拉發起猛攻。此時的德黑蘭已意識到「人海戰術」存在缺陷，開始嘗試用常規手段遂行大規模戰役，並將初出茅廬的革命衛隊改造成常規武裝部隊。這一做法收效顯著，一度依賴數量優勢與對手拚命的革命衛隊，運用精心設計的戰術重創伊拉克守軍，擊斃1萬至1.2萬人，自身損失1.5萬人，號稱伊朗軍隊取得的最佳戰損比。除了戰損數據有所改觀，伊朗還成功奪取了巴格達-巴士拉公路的控制權，一度將伊拉克一分為二。
薩達姆聞訊極為恐慌，命令不惜一切代價奪回失地，並進一步放開對化學武器的限制。同時，美國通過阿拉伯國家向伊拉克提供伊朗軍事部署的衛星照片，幫助其排兵佈陣。
戰況慘烈，薩達姆心有餘悸
即便如此，伊朗方面依舊氣勢如虹。1986年2月9日，伊朗集結近10萬大軍，以聲東擊西的策略，揮師戰線東南部的法奧半島。伊拉克人猝不及防，加之連綿的大雨使守軍無法對蜂擁而至的伊朗士兵進行炮火壓制，馳援巴士拉的機械化部隊更是深陷泥濘，只能眼睜睜地看著伊朗人在4小時之內搶佔整個法奧半島。此役，伊朗軍隊不僅成功將對手分割成若干支收尾不能相顧的孤軍，並且通過佔領狹長的法奧半島，徹底封閉了伊拉克的出海口。
意識到事態的嚴重性，2月12日前後，巴格達組織了三次反攻，企圖重新奪回法奧，經過一周血戰，半島仍在伊朗人手中。心急如焚的薩達姆召見心腹馬希爾·阿比迪·阿爾-拉希德(Masher Abd al-Rashid)將軍，命其接手伊拉克最精銳的部隊——共和國衛隊的指揮權，全權組織對法奧的反攻。2月24日，伊拉克第四次反撲法奧半島，雖再次祭出化學武器，伊朗人的陣地還是巋然不動，不到兩周，雙方共陣亡了4萬人。
4年後，也就是伊拉克入侵科威特前不久，薩達姆在巴格達會見美國駐伊大使阿普雷爾·格雷斯皮(April Glaspie)時，特別談到了血腥的法奧戰役：「作為一個國家的元首，看到1萬人(伊朗損失3萬人)在不到半個月裡送命，真是一種折磨……」
法奧屢攻不克，令伊拉克軍隊的士氣極為低落，伊拉克復興社會黨內部也開始出現裂痕。為了挽救危局，1986年5月中旬，伊拉克軍隊劍走偏鋒，以化學武器開路，奪取了兩伊邊境中段伊朗一側的小城邁赫蘭(Mehran)，薩達姆隨即提出用邁赫蘭與伊朗交換法奧半島。然而，德黑蘭根本沒有理會對手提出的這一動議，並於7月初順利收復了邁赫蘭。此時，從將軍到士兵，大部分伊朗人「信心爆棚」，認為對伊拉克的「最後一擊」指日可待。
毒氣開道，迫德黑蘭停火
抵擋住伊拉克的反撲，伊朗開始以法奧為基地，向烏姆蓋斯爾(Umm Qasr)等地進軍。如果他們繼續得手，就意味著伊朗控制區與科威特接壤，伊拉克則被完全趕出波斯灣沿岸。
然而，在東西方對抗的背景下，美蘇兩個大國都不願意看到兩伊的實力天平徹底失衡。沙特阿拉伯、科威特及伊朗在中東的親密盟友敘利亞也頻頻向德黑蘭施加壓力，部分國家還加大了對伊朗境內的庫爾德分離勢力的支持，以緩解伊拉克在正面承受的壓力。
源源不斷的國際援助，為伊拉克贏得了喘息之機。兩年的相持階段轉瞬即逝，1988年4月中旬，薩達姆下令啟動代號「齋月」的攻勢，依靠密集使用芥子氣和沙林毒氣，僅48小時就收復了法奧半島，這是個具有里程碑意義的轉折，表明伊拉克再次掌握戰爭的主動權。
5月底，伊拉克將伊朗軍隊趕出巴士拉以東的薩拉馬切赫高地(Salamcheh)，6月，又收復了1985年淪陷的馬吉倫島(Majnun)。7月13日，伊拉克向德黑蘭發出通牒，稱如果伊朗不迅速撤出庫爾德斯坦地區，伊拉克軍隊將不滿足於在邊境線上停留。就在發出通牒的當日，伊拉克軍隊不等伊朗做出回復，即跨越國境攻入伊朗境內。
同年7月中旬，伊朗舉行高級政治會議，最高精神領袖霍梅尼的長子艾哈邁德·霍梅尼(Ahmed Khomeini)代表其父表態，稱願意接受聯合國的停火決議。7月17日，霍梅尼本人向時任聯合國秘書長德奎利亞爾致信——「出於人道以及國際公平和地區和平安全的考慮，伊朗伊斯蘭共和國，決定以官方聲明的方式接受聯合國598號決議……」
在這封信中，霍梅尼只提出了一個顧及面子的條件，那就是要求伊拉克承認首先挑起了戰爭，結果被軍事上處於上風的薩達姆駁回——他既不想給伊朗任何喘息機會，也不想讓霍梅尼佔據「道義制高點」。為敦促伊朗盡早停火，7月18日，伊拉克出動飛機空襲了位於布什爾的伊朗在建核電站。認識到殘酷的現實，德黑蘭終於無條件接受停火決議。
身為最高精神領袖，霍梅尼自感無顏向民眾宣佈停火的消息。其發言人於7月20日下午14時通電全國時，霍梅尼正在清真寺內懺悔。「對於殉教者，這是一個光榮的時刻……對於我來說，我為我還活著而感到羞恥……做出這一決定，我感覺到自己正在喝下一杯毒酒……」他在回憶錄中寫道，「如果能夠殉教，或許感覺還會好一些……(但我卻不得不接受)所有高級軍事專家們的建議……接受(聯合國)的決議，並不意味著戰爭的問題得到徹底解決，但這至少能夠緩解那些敵對勢力借戰爭之名對我們發起的輿論攻勢。」
這場發生在20世紀第三世界國家的、耗時最長、傷亡最慘重的戰爭，就這樣以沒有真正勝利者的結局拉上了帷幕。
庫爾德平民受難尤甚
兩伊停戰後，伊朗人終於擺脫了伊拉克化學武器帶來的夢魘，但另一方面，伊拉克境內的庫爾德人繼續遭受著煉獄般的折磨——從正面戰場騰出手來，薩達姆立即下令集中兵力對「反覆無常」庫爾德武裝採取斬盡殺絕的圍剿，對化學武器的使用限制也蕩然無存。
僅在1988年一年內，巴格達政權即多次對境內的庫爾德分離武裝甚至平民使用化學武器。最慘烈的一次化學武器攻擊發生在年底，當時，為防止庫爾德武裝逃到伊朗境內，薩達姆命令空軍對哈萊卜傑(Halabja)的庫爾德村莊噴灑大量化學戰劑，一名外國記者曾用攝像機進行記錄，保存下來的鏡頭顯示，原本晴空萬里的天空瞬間變成了紫色，整個哈萊卜傑被煙霧籠罩。在這場近乎大屠殺的攻擊中，5000餘名男女老少當場中毒身亡。
後世的軍史研究者指出，相比庫爾德人，伊朗軍隊的防化裝備稍好一些;即便如此，伊拉克的化學武器攻擊也令其苦不堪言，尤其是很多伊朗人習慣蓄須，使得防毒面具不能充分發揮密封作用。對於伊拉克的化學武器攻擊，伊朗惟一能夠進行反擊的方式是通過新聞媒體不斷予以揭發與披露，然而，在薩達姆·侯賽因依然被大國寵愛的歲月，伊朗利用宣傳工具製造輿論的措施無法奏效;甚至是蘇聯，也對伊拉克的種種非人道行徑採取包容態度。