蒙古擴張戰爭的首次失敗：阿音扎魯特戰役
旭烈兀(1217—1265年)，是成吉思汗第四子拖雷的第五子，與蒙哥、忽必烈是同母兄弟。
自窩闊台死後，蒙古諸王公就處在權力的激烈爭奪中。1248年窩闊台之子貴由死後，旭烈兀聯合拔都等人積極擁戴其長兄蒙哥，挫敗了海迷失等人的陰謀，使蒙哥在1251年諸王公大會上奪得大汗之位。在隨後蒙哥打擊窩闊台系勢力中，旭烈兀受命察視失烈門等人，為蒙哥的統治立下了汗馬功勞。
蒙哥坐穩大汗之位後，便積極籌劃進一步擴張。由於是同母兄弟，忽必烈、旭烈兀都得到積極的培植。忽必烈負責中原事務，旭烈兀則成為西征大軍的統帥。1252年，怯的不花為先鋒，率1.2萬人先行西征。第二年，旭烈兀率主力軍出發渡過阿姆河，帶著蒙哥給他的「從阿姆河兩岸到埃及盡頭的土地都要遵循成吉思汗的習慣和法令。對於順從你命令的人要賜予恩惠，對於頑抗的人要讓他們遭受屈辱」的囑托，從此離開了生他養他的蒙古大草原，也離開了蒙古貴族之間的勾心鬥角，去開闊另外一片疆土了。
1258年，旭烈兀攻陷巴格達，阿拉伯帝國滅亡。僅僅七個月前，阿拉伯人在亞洲最後的重鎮大馬士革陷落，至此埃及馬木留克政權成為伊斯蘭世界碩果僅存的一支武裝力量。
兵力簡介
埃及馬木留克騎兵
馬木留克騎兵採取的是終身訓練制度，使得他們的軍事格鬥技能十分嫻熟，且全部是重騎兵，頭戴精鋼打造的頭盔，身披鎖子甲。馬木留克騎兵的盔甲比歐洲騎士的全套行頭輕便很多，但防護效果並不差。武器裝備包括一張強弓，一支長矛，一柄鋒利的大馬士革彎刀和一面盾牌。馬木留克強弓的尺寸比蒙古強弓還要大，射程遠，穿透力強，不足點是射速稍慢。坐騎是世界聞名的阿拉伯純種馬，身高腿長，衝刺速度驚人，耐力也不錯。但是，馬木留克騎兵基本上是一人一馬，因而機動性遠遠不如蒙古騎兵。
蒙古騎兵
蒙古人使用的是殺傷力最大的組合式弓，每人有2到3張，這種武器通常由後背上的一條動物筋，弓肚上的一層角質物和中間的一個木架組成。這種弓的拉力在 50公斤和75公斤之間，而很短小便於騎兵運用自如。這種弓射出的箭殺傷範圍可達300米，如果在箭上裝備上鋒利的金屬箭頭，便能穿透最厚的盔甲。近戰武器是一把斧子，領兵者要挎一種其尖端尖銳但只有一面有刃的彎刀，將其裝在精美的刀鞘裡。他們所騎的馬均有護身甲，有些兵士的馬也有護身甲。他們的坐騎是蒙古馬，所容納身材矮小，但是耐力極強。
馬穆魯克人數誤解
長期以來，在英文世界和中文世界流傳著關於所謂十二萬埃及軍在艾因賈魯擊敗蒙古軍的說法，並因此對馬木留克和蒙古人的戰鬥力產生了較為奇怪的印象，下面分析一下這種說法的產生與流傳。
事實上，在阿拉伯和波斯史籍中，怯的不花所部兵力記載爭議較小，認為在一萬到二萬之間，而目前所見的唯一關於此戰埃及方人數的記載來自伊爾汗國方的史書瓦薩 甫史(Wassaf)(REUVEN AMITAI-PREISS所見馬木留克方史料中無此記載)，但這個數字是多少呢，一萬二千而已。當然，秉著孤證不立的原則，這個數字使用自然需要小心， 但考慮阿尤布王朝末年和馬木留克王朝初年的狀況，這個數字還是有一定根據的。
那麼，這個十二萬的天文數字又是從何而來呢?
首先從波斯史籍瓦薩甫史中引用該數字的近代西洋學者是瑞典人多桑(D'Ohsson)，其所著蒙古史(Histoire des Mongols)一書述此為「忽禿思俟諸將發效忠之誓後，即自山堡出發。其軍約一萬二千人，除埃及本國軍隊外，別有自西利亞來投之阿剌壁人與突厥蠻人。」 (多桑蒙古史36年商務版下冊118頁)，至此並無問題
然而，1876-1888年間英人霍渥斯(Henry Hoyle Howorth)爵士所撰History of the Mongols一書中，卻將此數誤認為十二萬(1965年紐約重印版第三卷第167頁)，加之霍渥斯此書影響頗廣，至此謬種流傳，不可收拾
附註：我國圖書中所記中東史籍，多從歐美翻譯而來，其間歐美人與漢譯者錯謬均為不少，因而需要對待記述小心謹慎，僅以數字為例，誤譯擴張十倍便非此一例。
戰役經過
戰前聯盟
戰役前，埃及馬木路克蘇丹忽都思(Quts，1259-1260年在位)得到了旭烈兀東歸的消息，然而他並不知道大馬士革(Damascus)有多少蒙古留守部隊，因而不敢輕舉妄動。當時的敘利亞和巴勒斯坦地區除蒙古軍和穆斯林外，還有十字軍東征之後留駐的法蘭克人。怯的不花力圖維持法蘭克-蒙古聯盟，他十分傾向於該地的基督教徒，這不僅是因為他本人是聶思托裡安教徒，似乎還因為他意識到這樣做對法蘭克-蒙古聯盟雙方有好處。遺憾的是，阿迦的男爵們仍視蒙古人為野蠻人，甚至他們寧願要穆斯林，而不要這些所謂野蠻人的統治。於是，十字軍騎士們的一次軍事行動為忽都思展示了怯的不花的實力。西頓(Sidon)的儒連伯爵和貝魯特的聖殿騎士團將領約翰率軍襲擊蒙古巡邏隊，戰鬥中怯的不花的侄兒被殺。怯的不花大怒，率軍反擊，徹底打垮約翰的聖殿騎士部隊，然後攻陷西頓，將其洗劫一空。蒙古人的懲戒行動其實得不償失，不但徹底同十字軍政權決裂，而且將自己的兵力暴露無餘。法蘭克人與蒙古人之間的聯盟，無論是公開的還是暗中的，到此結束了。
這一破裂使穆斯林鼓起新的勇氣，因為儘管阿勒頗(Aleppo)-大馬士革的阿由比(Ayyubid)王朝蘇丹國已經被征服，但那兒仍保留著一支強大的穆斯林軍 隊，即馬木路克軍，以及埃及蘇丹國的君主們。馬木路克是僱傭軍，阿拉伯語是奴隸的意思，從公元9世紀起，阿巴斯帝國的哈里發就開始從亞細亞和高加索地區購買奴隸，從小進行嚴格的格鬥訓練，成為哈里發的一支精銳部隊。後來被眾多阿拉伯國家蘇丹所效仿。他們組成了埃及阿由比王朝蘇丹們的軍隊，1250年他們推翻了阿由比王朝成了埃及的主人，他們的將軍們成了埃及的蘇丹。當時在開羅進行統治的馬木路克蘇丹忽都思意識到形勢正在朝著對他有利的方面轉化。旭烈兀與蒙古主力軍已經起程回波斯，怯的不花若無沿海法蘭克人的援助，靠最多只有兩萬人的駐軍維持征服地區防務將是不可能的。因此，忽都思決心趁此機會同怯的不花決戰。
正式交戰
1260年7月26日，馬木路克先頭部隊在異密拜巴斯(Baibas)統率下離開埃及前往巴勒斯坦，擊潰了加沙一小支由拜答兒(Baidar)指揮的蒙古軍。阿迦的法蘭克人不但未幫助蒙古軍，反而允許馬木路克軍過其境並在阿迦城下補充糧草。忽都思的馬木路克約1萬人，敘利亞阿拉伯殘軍與突厥蠻部2千人. 最後組成一支1萬2千人的聯軍. 依據來源[多桑蒙古史]下冊126頁,忽都思大軍借道十字軍控制的加沙地區，向敘利亞進發。怯的不花此時的可用之兵包括兩個萬人隊的蒙古騎兵，和一些敘利亞地方部隊，亞美尼亞(蒙古盟邦與屬國)兩千鐵甲騎兵。這樣艾因·賈魯戰役中參戰的蒙古軍隊約為二萬五千人。
1260年9月3日，馬木留克騎兵和蒙古騎兵在今天巴勒斯坦那布盧斯附近的艾因·賈魯平原交戰。蒙古軍隊經過幾十年攻無不克、戰無不勝，已經患上了「勝利病」，其症狀是驕橫狂妄，輕敵冒進。蒙古軍隊的野戰能力威名遠揚，旭烈兀西征大軍一路勢如破竹，阿拉伯軍隊被蒙古軍威所震懾，不約而同地選擇固守堅城，避免野戰，這樣導致的後果就是蒙古軍隊大大低估了阿拉伯軍隊，特別是馬木路克騎兵的野戰能力。怯的不花雖然是旭烈兀麾下的頭號悍將，但在艾因·賈魯戰役開局顯得盲目自信。他引軍倉促上陣，並率先發動進攻。
異密拜巴斯軍團的任務就是佯裝退卻，將蒙古軍隊引誘進忽都思設下的陷阱。這一萬馬木路克騎兵稍作抵抗，就向山谷內撤退，而蒙古軍隊緊追不放，衝進山谷。如果怯的不花細心的話，他應該能發現後撤的馬木路克騎兵秩序井然，根本不像是戰敗的模樣。可惜怯的不花和他手下的蒙古將士一樣，已經被勝利沖昏了頭腦，毫不起疑地闖進忽都思的包圍圈。拜巴斯軍團迅速回歸本陣，這樣馬木路克陣營的全貌展現在怯的不花眼前。1萬馬木路克騎兵排成六公里長的陣線，中間厚兩邊薄，呈內凹的新月形，目的是充分發揮弓箭的密集火力。忽都思在中央指揮全局，拜巴斯統領右翼。部署在兩側群山裡的輕騎兵這時也衝了出來，形成對蒙古軍隊的三面包圍。
發現自己被包圍以後，蒙古軍隊出現了短暫的慌亂，僕從的敘利亞部隊直接離開了戰場。怯的不花迅速判斷戰場上的形勢，立刻命令蒙古軍隊的兩個萬人隊各以一千亞美尼亞鐵甲騎兵為先鋒，向馬木路克陣營薄弱而突出的兩翼衝擊。怯的不花親率一個萬人隊，向馬木路克陣營的左翼猛撲過來。衝鋒的蒙古軍隊遭到來自前方和側面遮天蔽日的弓箭齊射，損失慘重，蒙古騎兵體現出高度的戰術紀律，不顧傷亡向前衝擊。馬木路克陣營兩翼的騎兵看到蒙古騎兵捨生忘死，迎著一波又一波的弓箭齊射衝了過來，有些蒙古騎兵身中數箭依然狂呼向前，不禁膽戰心驚。眨眼間蒙古軍隊就衝到跟前，亞美尼亞鐵騎組成的前鋒以楔形突進馬木路克陣營兩翼，而蒙古輕騎兵跟在後面飛快地放箭，重騎兵則拔出馬刀左劈右砍。本來就缺乏信心的馬木路克騎兵逐漸喪失鬥志。拜巴斯統領的右翼還能勉強支撐，而左翼面對怯的不花親率的蒙古騎兵，受到極大的壓力，已經開始潰散。兩翼騎兵戰鬥意志的動搖像傳染病一樣擴散到中央，整個馬木路克陣營都開始後退，局勢危在旦夕。
忽都思絕望地看著自己的大軍已經接近崩潰，將頭盔摜到地下，大呼「為了伊斯蘭!」，單人匹馬衝進蒙古軍陣中，揮舞著大馬士革彎刀大力砍殺，所向披靡，至少砍死有十幾個蒙古騎兵。忽都思孤注一擲的英雄主義行為喚起了馬木路克騎兵的勇氣，他們只猶豫了片刻，就狂呼著衝了上去，用彎刀同蒙古騎兵進行激烈搏鬥。事實證明，馬木路克軍隊先前的敗退純粹是怯戰的心理在作怪，一旦他們恢復了自信心，立刻爆發出驚人的戰鬥力。蒙古輕騎兵實在不擅長於近距離格鬥，和馬木路克騎兵較量刀法時佔不到任何便宜。
蒙古潰敗
在近戰中，蒙古騎兵引以為豪的騎射根本無法發揮，而單兵格鬥又是馬木留克騎兵的拿手好戲。拿破侖曾這樣說：一代天驕的蒙古騎兵，終於遇到了西征以來最難對付的敵人，在大馬士革彎刀和阿拉伯馬的面前，蒙古人的彎刀和矮馬相形見絀。馬木留克騎兵精湛的單兵格鬥優勢漸漸顯示出來。蒙古軍隊傷亡漸增，開始現出敗象。怯的不花的隨從勸他撤退，但他妄圖扭轉戰局。怯的不花親率自己的衛隊發動反衝鋒，結果身中數箭而亡。失去主帥的蒙古軍隊軍心渙散，開始奪路而逃。馬木留克騎兵追出十二公里，在一個叫貝珊的地方將蒙古殘軍團團圍住。蒙古士兵全部下馬，用盾牌組成環行防線，以強弓精準地射擊敵人，給馬木留克軍隊造成相當大的傷亡。蒙古士兵弓箭用盡以後，被馬木留克騎兵衝破了盾牌防線，全部力戰而死.
戰役影響
艾因·賈魯戰役一戰是世界史上的一次極為重要的戰役，它成功阻止了蒙古人的繼續西征，使得伊斯蘭聖地耶路撒冷仍然在穆斯林的控制下，也是伊斯蘭教得以存世的關鍵之戰，被西方歷史學家評為歷史轉折點。