荒原上的遊牧民：貝都因人的歷史由來
貝都因人(Bedouins，亦作Beduin)，屬於閃含語系民族，阿拉伯人的一支，阿拉伯語作Badawi，複數作Badw。也稱貝督因人，是以氏族部落為基本單位在沙漠曠野過遊牧生活的阿拉伯人。主要分佈在西亞和北非廣闊的沙漠和荒原地帶。屬歐羅巴人種地中海類型。"貝都因"為阿拉伯語譯音，意為荒原上的遊牧民、逐水草而居的人，是阿拉伯民族的一部分。各地貝都因人均使用當地的阿拉伯語方言及阿拉伯文。
貝都因人是以氏族部落為基本單位在沙漠曠野過遊牧生活的阿拉伯人。主要分佈在西亞和北非廣闊的沙漠和荒原地帶，屬歐羅巴人種地中海類型。
歷史
在伊斯蘭教興起前，貝都因人是阿拉伯半島部落氏族社會的主要組成部分。
伊斯蘭教先知穆罕默德傳教期間，貝都因人紛紛皈依伊斯蘭教。他們剽悍、驍勇、頑強，成為穆罕默德統一阿拉伯半島及其以後哈里發政權向外擴張的基本力量，並隨之而散佈於西亞、北非的廣大沙漠地區。
第一次世界大戰後，貝都因部落不得不服從其遊牧所在地的政府管理，但仍保持其部落特點:族長制，父系社會，族內婚和一夫多妻家庭。在操阿拉伯語的諸部落中，一家之長及其以上各級社會單位之首領直至部落首領，均稱為"捨赫"(shaykh)。捨赫由一個非正式的部落長老會議輔佐，進行統治。
外貌特徵
貝都因人身材頎長，信仰伊斯蘭教，屬遜尼派，施行一夫多妻制，最多可娶4個妻子，但真正可以娶到多個妻子的人只是少數。貝都因人伊斯蘭教四大教法學派都有信奉者。原住阿拉伯半島，後來隨著遊牧業的發展逐漸擴散到西亞、北非許多國家。
人口
貝都因部落流動性大，遊牧距離遠，因而許多阿拉伯國家的人口統計數字不包括他們。1976年統計約為1000萬人，其中生活在沙特阿拉伯的人數最多，大多數是畜牧者，冬季多雨時遊牧到沙漠，夏季乾旱時返回已耕作的地區。
經濟
貝都因人一般生活在沙漠、荒原、丘陵和農區邊緣地帶。貝都因人靠飼養駱駝為生。他們按季節和固定路線進行有規律的移動。每次遊牧距離常在1000千米以上。在農區邊緣地帶度過最炎熱、乾旱的季節，參加集市，出售畜產品或採集香料 ，買回椰棗、食糧 、手工業品等必需品。每當雨季到來、沙漠水草生長之際，他們便向沙漠深處進發。
貝都因人分別處於由遊牧轉向定居的不同階段。貝都因人以畜牧業為生，按傳統分為:
(1)駱駝遊牧人，在撒哈拉、敘利亞、阿拉伯沙漠地區組成一些大部落。駱駝遊牧人最有聲望，他們佔有大片土地。
(2)山羊綿羊遊牧人，主要生活在約旦、敘利亞和伊拉克附近的遊牧地帶。
(3)牛群遊牧人，主要生活在南阿拉伯及蘇丹。當地稱他們為巴卡拉人(Baqqara)。