葉卡捷琳娜二世：俄羅斯歷史上最強悍的女人
說到中國古代強悍的女人，很多人馬上會想到呂雉、武則天、慈禧等，而在俄羅斯人心中，他們歷史上最強悍的女人，非女沙皇葉卡捷琳娜二世莫屬。
從我作的這個對比，相信大家就可以看出：葉卡捷琳娜二世是一個超級女強人，能將所有男人和一個超級大國玩轉於鼓掌之間。但我告訴你，葉卡捷琳娜絕不是慈禧和呂雉，她不光只會玩弄權術，她還會帶領俄國這輛戰車不斷前進，無情碾壓對手，這方面，她甚至比武則天還強。
然而，每一個女強人的背後，都或多或少有一段辛酸的歷史，葉卡捷琳娜也不例外，她的前半生甚至連鬼門關都闖過。
葉卡捷琳娜其實並不是純正的俄羅斯人，她的父親是日耳曼人演化的德意志人，當時在普魯士任將軍，所以她的名字也並不叫葉卡捷琳娜，而叫索菲亞·奧古斯特。
索菲亞和俄羅斯的淵源可能要追溯到她的某一個母系，這個母系出自俄羅斯特維爾大公家族。其實在歐洲，很多家族互相通婚是很普遍的現象，經常會出現這個國家的王子跑到那個國家去做國王的狀況，因為他們算來算去，都是一家人，老表、姨哥、外甥、外孫，總之會沾上點兒親戚。
索菲亞本是一個安安靜靜的貴族小姐，可是她的命運因為她的一個遠房表哥而改變。這個表哥名字叫卡爾·彼得·烏爾裡希(後來的彼得三世)，一看這就是個德意志名字，沒錯，卡爾·彼得·烏爾裡希的父系就是德意志人，他的母親是俄羅斯彼得大帝的大女兒，他也就是彼得大帝的外孫。
後來，彼得大帝的第三個女兒伊麗莎白·彼得羅芙娜(即伊麗莎白一世)奪得了沙皇位，為了鞏固家族血統，便把這個外甥接到俄羅斯，作為皇儲。
有了這層關係，普魯士國王腓特烈二世便想通過聯姻的方式加強和俄羅斯的關係。於是索菲亞被選中為聯姻的一顆棋子，這又是一段表哥和表妹的故事。
伊麗莎白一世也同意和普魯士聯姻，於是，索菲亞便嫁到了俄羅斯，同時改名葉卡捷琳娜。
然而，政治婚姻往往殘酷的，葉卡捷琳娜也遇到了不幸的婚姻，她嫁給了一個一點兒也不喜歡她的男人，丈夫公開在外面找情人，而對妻子不理不睬，婚後5年都沒有怎麼碰過她，兩人過著名義上的夫妻生活，實則處於分居狀態。
葉卡捷琳娜沒有怨天尤人，沒有灰心絕望，她趁這些時光拚命學習俄羅斯文化、語言和禮儀，改信東正教，試圖使自己完全融入俄羅斯上層社會，這為她後來掌控俄羅斯打下了堅實的基礎。
但這種日子也是淒苦的，由於聖彼得堡的氣候比普魯士要冷得多，葉卡捷琳娜曾經高燒至昏迷不醒，其家人一度以為她快不行了，為她安排起了後事。不過，頑強的葉卡捷琳娜最終闖過了鬼門關，戰勝了病魔，從昏迷中清醒了過來。
好不容易，葉卡捷琳娜在婚後第9年，才為彼得三世生下了一個兒子，取名保羅(即保羅一世)。但葉卡捷琳娜的好日子並沒有到來，她只不過是皇家生育的一個機器，只要生下了孩子，她便被拋在九霄雲外，一年難得見到自己的孩子。
直到後來，伊麗莎白一世逝世，彼得三世登基，葉卡捷琳娜才遭到了機會，發動政變，一舉將彼得三世趕下台，自己做了俄國的第4位女沙皇。