歐洲歷史上的“中國熱”：貴婦見面就聊中國製造
現在很多中國產品是對西方國家產品的模仿。不過很少有人知道，在17世紀前後，歐洲也盛行過模仿中國產品的熱潮。
仿造品註明「中國製造」
早在公元前1世紀時，中國很多產品就經由「絲綢之路」傳入歐洲，與當時歐洲落後的工藝技巧水平比擬，中國產品是真正的「巧奪天工」，無論是絲綢、瓷器、漆器和其他工藝品，都讓西方人大開眼界。
據記載，有一次愷撒曾穿戴一件中國絲綢做成的袍子去看戲，結果在羅馬引起了巨大轟動。作為絲綢之路的重要終點站之一，威尼斯基本上僅憑絲綢貿易就獲得了空前的繁華。
歐洲匠人很快便學會了養蠶絲的技巧，開始仿造中國絲綢。到16世紀之前，意大利、法國已出現了一些著名的絲綢基地。因為「中國熱」的影響，歐洲人更推崇中國出產的絲綢。雖然後來歐洲的絲綢在質量上已與中國貨平起平坐，但仍然大量採用中國圖案，比如龍、鳳、花、鳥等等，而且要特別註明「中國製造」以包管銷路。為了更好地進行仿造，歐洲各國絲織廠的絲綢畫師手裡都有一本《中國圖譜》。
一件瓷器可換幾個奴隸
在中國瓷器進入歐洲以前，西方人日常應用的器皿都是以陶器、木器和金屬為主。所以輕薄漂亮的瓷器一傳入歐洲，立即得到了所有人的追捧。最初的瓷器數量異常稀少，而且往往被當成最名貴的禮物送給國王和貴族，平常庶民根本無緣得見。
在海上絲綢之路的終點埃及和阿拉伯，瓷器單件的價格就相當於幾個奴隸的價格。瓷器的製作工藝對歐洲來說也是個秘密，當時葡萄牙商人們猜測瓷器的原料是貝殼、蛋殼和石膏。
因為昂貴，16世紀的歐洲人甚至認為瓷器有一種超自然的魔力，他們確信假如在中國瓷器裡盛放毒藥的話，瓷器會開裂。到了16世紀中期，跟著葡萄牙人大量從中國帶回瓷器，收藏中國瓷器成為歐洲上層貴族的一種風潮。
在最早和中國進行貿易的葡萄牙，王后、公主的手鐲都是中國瓷器，葡萄牙國王贈予意大利國王的禮物也經常是中國瓷器，並且王后還委託人在中國訂燒有自己肖像的餐具，贈予有功的士兵。1662年英國查理二世與葡萄牙王室聯姻，葡萄牙公主就帶來了瓷器嫁妝。
歐洲宮廷充滿中國元素
「中國熱」一直伸展到了英國女王的宮廷中。18世紀初，英國作家丹尼爾·笛福形容說：「女王本人愛好穿中國服裝出現。我們的屋裡充滿了中國的元素。」
中國元素在當時歐洲成為了品位和地位的代名詞。宮廷裡面掛著中國圖案的裝飾布，中國瓷器被視為珍玩，只有在西班牙和法國等大國的宮廷裡才能見到較多的瓷器。王宮裡的貴婦紛紛搖起了中國式的扇子，巴黎街頭出現了中國轎子。
貴族家庭也以擺設瓷器來附庸精緻，炫耀地位。貴婦們見面聊的都是中國製造，裙底下露出中國絲綢面料的高跟鞋，鞋面上是最當季的中國風格圖案。
1670年，法國國王路易十四突發奇想，在凡爾賽建了一座「中國宮」。全部中國宮的裝修是令人目眩繚亂的「中國風格」，可謂是集山寨中國產品之大全。宮內的簷口楣柱、牆角四邊屋頂都貼著艷麗的瓷磚，室內模仿中國的青花瓷器是白底加藍色的圖案，到處都擺上了中國的瓷花瓶、綢帳與金流蘇。