解密：中途島頭號功臣的授勳儀式為何晚了40年？
決戰太平洋：風中無形
美國太平洋艦隊「約克頓」號航空母艦是第二次世界大戰期間美日中途島戰役中被日軍擊沉的。「約克頓」號重達1萬9千噸的龐大身軀就這樣靜靜地躺在太平洋漆黑的海底已經66年了。通過深海攝影機的拍攝，依然可以清楚地看到它的模樣，船頭破裂，船體幾乎原封不動。艦橋，和飛行甲板以及飛行員房間都沒有因為時間的沖刷而被毀。船上的槍依然指向高高的天空。「約克頓」號親身經歷了這次終結太平洋戰爭的重大戰役。
美國海軍是憑借什麼以弱勝強獲得勝利的?交戰雙方是通過什麼樣的軍事計謀進行較量的?
1941年12月7日清晨，日本海軍突然偷襲了美國太平洋艦隊在夏威瓦胡島的基地，太平洋戰爭由此爆發。
偷襲珍珠港成功後，日本國內群情激昂，日本軍人更是士氣高漲。日本海軍少將千種定男當時的日記是這樣記載的：12月23日清晨，機動部隊駛過豐後水道，不一會兒就看到出現在地平線上的四國島的高山。這時，岸上部隊派出歡迎的飛機在艦隊上空盤旋，宛如一群機器製造的，象徵勝利的洛可可式的小愛神正展翅飛翔，海岸防衛部隊的艦隻在凱旋歸來的勝利者的左右兩側自豪地巡邏。
千種少將寫下這段文字的日期是在1941年的12月23日，記錄的是日本海軍偷襲珍珠港後回到日本的情景。
但是成功策劃偷襲珍珠港計劃並指揮作戰的日本聯合艦隊司令官山本五十六大將並沒有滿足於這次勝利。他想要的是徹底消滅美國海軍太平洋艦隊。
1941年12月下旬的一天，在日本瀨戶內海，西端附近的「長門號」戰列艦上，山本五十六看到一份根據美方的資料整理而成的轟炸珍珠港的戰果報告。在這份報告中，美方對所受的損失未加任何掩飾。
「美國人損失這麼慘重，還有勇氣實話實說。對於這樣的對手，應該狠狠地揍!」這就是山本五十六，外表文質彬彬，神情憂鬱。別看他身高只有1.59米，但內心卻倔強剛健。而且他膽大心細，深謀遠慮，富有帶兵才能，受到部下和同僚的高度信任。
1941年，山本把自己和日本都作為賭注押到了珍珠港，那一回，他賭贏了，山本成了日本家喻戶曉，婦孺皆知的英雄，成了日本海軍的軍神。面對勝利，山本並沒有喪失理智。哈佛畢業的他知道當時美國的生產能力數倍於日本。美國的戰爭機器一旦開動起來，日本斷難獲勝。山本知道，必須迅速摧毀美國海軍的剩餘主力，日本才有贏得戰爭的希望。
在珍珠港，他賭贏了，可贏的還不夠，他還要再賭更大的一票。山本五十六命令參謀長宇垣纏海軍少將及其幕僚「立即擬訂第二期戰略計劃」。
與日本的情況相反的是，美國的軍人們似乎還沒有從珍珠港被偷襲的噩夢中醒過神來。三周之後1941年12月31日10點鐘，切斯特·W·尼米茲上將臨危受命美國太平洋艦隊司令。
珍珠港事件中，美國太平洋艦隊損失慘重，4艘戰列艦、1艘靶船、1艘驅逐艦、1艘佈雷艦沉沒，2艘戰列艦、2艘輕巡洋艦、2艘驅逐艦遭到重創，1艘戰列艦重創，1艘戰列艦輕傷，飛機損失450架，約2400人死亡，近2000人受傷。
由此可以看出尼米茲接手的是一個什麼樣的爛攤子。而且剛剛就任艦隊司令的時候，大家對他並不看好。
切斯特·威廉·尼米茲(Chester William Nimitz，1885年2月24日—1966年2月20日)，美國海軍上將，軍事家，出生於德州弗雷德裡克斯堡(Fredericksburg)曾指揮珊瑚海海戰、中途島海戰等二戰著名戰役。1945年9月2日代表美國在日本投降書上簽字。
由於其戰功彪炳並對海軍貢獻頗深，美國海軍特別將尼米茲去世之後所建造的第一艘，也是當時最新銳的核子動力航空母艦以他為名，也就是日後的「尼米茲」號航空母艦。
尼米茲統領的太平洋艦隊在1942年初的戰果太不起眼，話是這麼說但尼米茲依然整天盤算的就是如何找山本五十六為太平洋艦隊報一箭之仇。
但是隨後日軍升級了他們的整個密碼體系，導致美軍很難瞭解日軍的動向。如果不能做到知己知彼，尼米茲又靠什麼來對付老謀深算的山本五十六呢?
日本海軍從1934年開始發展現代密碼體系。1934年，日本海軍從德國買下一部「恩尼格馬」商用密碼機，他們改進了這部機器，造出了自己的密碼機「九七式歐文印字機」。
接著，日本外務省又改進了「九七式歐文印字機」。然後把它發展成為日本整個外交系統廣泛使用的戰略級密碼體制。這一體制被美國軍情人員命名為「紫密」。
1940年8月，美國通信情報處終於成功的破譯了「紫密」。「紫密」的解讀曾透露出日美談判必將破裂，日軍可能會大規模襲擊美國這一極為重大的秘密。可惜由於種種原因，這在當時並沒有引起美國軍政要人的重視，導致了珍珠港的慘敗。
日本海軍隨後使用了「艦隊密碼體制」，這套密碼也稱做「海軍暗號書D」密本，是高級司令部才能使用的戰略級密碼。這種密碼系統主密碼是由4.5萬個五位數數碼組組成。
為了增加安全保障，還配有五萬組五位數亂編數碼組，通信時發信方加入任意幾組亂碼數。其中一組告之收信方使用密碼本的頁數、段數。亂編數碼組經常變更，但是主密碼基本不變。
最簡單的密碼不需要特殊的密碼本，往往找一本很常見的書作為密碼本。收發信雙方各拿著一本。假設以1982年3月人民文學出版社出版的《紅樓夢》作為密碼本。那麼接收信息的時候會先收到一組數字，在約定的時間，約定的頻率，打開收音機，收到的一組數字，前三位數代表頁碼，後兩位數分別代表第幾行第幾個字，這封密電的內容是：黛玉已歸順。當然，日本海軍使用的密碼絕不會這麼小兒科。日軍的「艦隊密碼體制」被美國情報人員命名為「JN-25b」。其中，JN表示日本海軍，25是識別編號，b是升級的版本號。
在整個太平洋戰爭期間，日本人為其升級達12次之多。這個「JN-25b」一度讓美國情報人員非常頭痛。
日本人珍珠港得手後，美國人非常清楚，這次不光彩的勝利決不是日本人的最終目的。所以，1942年初，美軍急於想弄明白的是，挑起太平洋戰爭之後，日軍下一步的意圖、軍力部署，以及最要緊的就是：下一個攻擊目標。
珍珠港事件後，美國海軍痛感情報的重要，開始大力加強情報收集分析和密碼破譯工作，海軍動用了它全部情報部門的力量，通過破譯JN-25b 來瞭解日軍的動向;這裡面主要有：海軍菲律賓情報站STATION CAST、夏威夷情報站 STATION HYPO、華盛頓的海軍部情報處 OP-20-G，也叫 STATION NEGAT，「N」，是代指 NAVAL DEPARTMENT，海軍部。
此外，美國還向盟國請求支援，包括英國設在香港、後轉移到新加坡、錫蘭的遠東情報站，以及荷蘭的荷屬東印度群島情報站等等，都同時截取大量的JN—25b通訊，破譯後轉給美國海軍情報部門匯總分析，以便作出準確判斷。
這麼多情報部門為同一個目的開足馬力幹活，那麼，到底是誰的功勞最大呢?很顯然，STATION HYPO起了最關鍵的作用，也就是ROCHEFORT領導的夏威夷情報站。
因為，當時華盛頓海軍情報處堅持認為，日軍的下一個攻擊目標應該是太平洋的阿留申群島，或者是巴布亞新幾內亞的 PORT MORESBY 莫爾茲比港。但是，ROCHEFORT另有看法。
JOSEPH ROCHEFORT，約瑟夫·羅徹福特，1918年畢業於新澤西州斯蒂文斯理工學院，同年以少尉軍銜入海軍服役。羅徹福特外表文靜，性格內向，不善言辭。但在他低調的外表和木訥下，藏著堅定果敢和不折不撓的本性。他早先的願望是當一個海軍航空兵;雖然，命運之神並沒有讓他早早地成就一個簡單的夢想，卻因為一個偶然的原因，讓他陰差陽錯地釋放出天才的能量。
羅徹福特在艦艇上一待就是好幾年，閒暇時最大的樂趣就是玩兒拼字遊戲。正巧，「亞利桑那」號戰列艦艦長切斯特?澤西(Chester Jersey)也喜歡拼字遊戲，兩人閒下來就常在一起玩。澤西很快就發現，自己完全不是羅徹福特的對手，發現這個人富有超人的想像力和匪夷所思的聯想力。
機會很快就來了，1925年澤西艦長調任華盛頓海軍部，剛一上任，就聽說海軍部需要一個精通數學、聯想力超凡、想像豐富的傢伙，來鑽研一門全新的學問：密碼破譯。可是，他們找不到這樣一個人。
澤西聽說這事後，立刻推薦羅徹福特。他成了美國海軍部情報處第一個密碼研究組的成員。
1929年至1933年，海軍部為了更全面地理解日本這個迅速強勢崛起的東方帝國，派出四個年輕的軍官到日本學習日語，研究日本文化，羅徹福特就是其中的一個。到了1941年，羅徹福特被派往珍珠港任夏威夷情報站站長。這時他已經是經驗豐富的密碼破譯專家，精通日語、熟悉日本文化。
他上任後自己親自挑選了一批當時海軍最優秀的密碼人才和語言天才，其中就有後來想出奇招的賈斯柏?赫爾姆斯(Jasper Holmes)。
可是1942年在「JN-25b」面前，羅徹福特一籌莫展。美國海軍情報部門截獲的大量日本海軍的電報往來，顯示日本海軍似乎要有大的動作，可是就因為密碼無法破譯，根本搞不懂日本人究竟要幹什麼。但是好運在1942年1月降臨了。1月20日黃昏，日本海軍的「伊號124」潛艇奉命在澳大利亞海軍基地達爾文港外海面鋪設水雷，遭到美驅逐艦以及三艘澳大利亞快艇的圍攻，沉沒在50米深的海底。
美軍派出熟練的潛水員潛入海底，在日本潛艇的殘骸裡發現了一隻保險櫃。打開後發現一個本子，表面有鉛，遇水後沒有溶化。
由於「伊號124」是日本海軍中的大型潛艇，美國人很快判斷這是密碼本，而且，還是使用密級相當高的密碼本。
很快密碼本就交到了羅徹福特手上，他發現這就是讓自己頭痛不已的日本「JN-25b」艦隊密碼體制。而此時日本海軍並不知道「伊號124」潛艇是被美軍擊沉的，還以為潛艇沉沒是意外事故。日本人萬萬沒有料到，自己的密碼本會落入美軍手裡，所以此後還一直照舊使用「JN-25b」。
1942年5月初，「JN-25b」密碼本已被還原了三分之一，由於這是最常用的一部分文字，所以日本人往來的密電有百分之九十的內容都能正確譯出。羅徹福特從這些密電中發現，日本海軍正在謀劃著一個驚人的行動。
1942年，日軍原定於4月1日啟用新的JN-25C密碼，但由於日軍在太平洋上的迅猛發展，佔領區面積十分廣闊，要將新密碼分送到分散在各地的部隊手中，需要不少時間。
因此日軍將新密碼的啟用時間推遲到6月，這就使得日軍在中途島作戰準備期間的大量電信往來，都不得不使用舊密碼。
5月20日，羅徹福特就截獲並基本破譯出日本聯合艦隊司令下發給各部隊的長篇電文，掌握了他們的作戰計劃。只是在計劃中，關於進攻的目標日軍始終用一個代號——「AF」。
這個「AF」究竟是哪裡?哪裡才是日軍準確的進攻目標呢?經過分析後羅徹福特認為AF是指中途島。
中途島位於太平洋中部，北緯28°3'、西經177°22'，由於它位居太平洋東西航線的中間位置而得名中途島。該島由周長24公里的環礁組成，陸地面積約5.2平方公里。距日本2800海里，距夏威夷903海里。
美國海軍在這裡修建了航空和潛艇基地，成為夏威夷群島的西北屏障。根據長期以來破譯的日軍通信中顯示，日軍通常用A起頭的兩個字母作為太平洋一些地區的代號。如AH是珍珠港，AG是馬紹爾群島。記憶力過人的羅徹福特還從浩如煙海的電文中找到1942年初的一份日軍電報，電報是要求水上飛機從馬紹爾群島起飛，飛往珍珠港，電文還提到要注意避開來自AF的空中偵察，從地圖上分析AF只能是中途島!
但是這一仗弄不好會決定未來戰爭的走向，僅靠推理和判斷是不夠的，需要確鑿的證據!怎樣才能證實AF是不是中途島呢?羅徹福特很快有了主意。
羅徹福特把自己的判斷告訴太平洋艦隊司令尼米茲後並沒有立即得到肯定，他建議尼米茲通過海底電話命令中途島基地用明碼報告淡水設備故障，用水困難。還讓珍珠港的第14海軍軍區煞有介事地回電：已向中途島派出供水船。後來尼米茲同意了這個計劃。
謊稱島上斷水來試探日軍的主意，其實是另一個人提出來的。他叫賈斯柏?赫爾姆斯(JASPER HOLMES)，是羅徹福特手下的情報分析員。他原先是個工程師，參與過泛美航空公司在島上地面設施的設計勘察，所以熟悉中途島的情況。
精明的尼米茲聽了這個匯報後一眼就看出這是個貌似簡單的高招，立刻就同意了，吩咐他們馬上實施。
這個主意夠聰明，日本人上鉤了。
日軍很快就用密碼通知主力進攻部隊攜帶更多的淡水淨化器。這就證明，華盛頓海軍情報處的分析錯了，而羅徹福特的判斷對了，日軍下一個攻擊目標是：中途島!
日本人攻擊中途島的這個計劃代號為「米」，是山本五十六親自主持，聯合艦隊參謀長宇垣纏總負責。宇垣對這個計劃有這樣的描述：今年6月以後，我們應該攻佔中途島、約翰斯頓和帕爾米拉。派空軍上島，派遣聯合艦隊進攻部隊前往攻佔夏威夷，同時逼敵艦隊與我決戰。
日軍的主要目標是中途島，對它的進攻，山本五十六推測將會成為一個誘餌，能夠引誘尼米茲的美國太平洋艦隊前來增援，而後趁機徹底的消滅它們。日本聯合艦隊計劃在夏威夷和中途島之間，用潛艇行駛在前面組成一道警戒線，偵察所有從珍珠港開往西方的船隻的行動。接下來，一支在北方牽制的艦隊，將襲擊阿留申群島上荷蘭港的美軍基地，然後佔領吉斯卡島和阿圖島，這是美軍防禦鏈條上最西邊的島嶼。
當美國人集中到阿留申群島的時候，由艦隊副司令南雲忠一海軍中將率領航空母艦上的空中打擊力量撕破中途島的防線。然後用運輸船運送5000名士兵登陸。最後，當尼米茲的太平洋艦隊從珍珠港出發企圖救援的時候，事先潛伏在幾百英里之外的山本五十六的主力打擊部隊，就將和已經在中途島的艦隊集中在一起全面打擊太平洋艦隊。
山本五十六幾乎出動了全部的日本海軍和海軍航空兵，他決定孤注一擲再賭一把，而且就雙方的軍事實力來看山本五十六的勝算比尼米茲要大。雙方的實力對比如下：
尼米茲只有3艘航母來對抗山本五十六的8艘航母，巡洋艦的對比是8:20，驅逐艦的比例是14:60。潛水艇是19:15。但是與山本的11艘戰列艦相比，美軍在這方面是零。
如果物力是作戰計劃中唯一的因素，那麼日本人就該在中途島取得迅速的、壓倒一切的勝利。
只要看一下日軍出動的現代化艦船，回顧一下自珍珠港事件以來日軍接連取得的勝利，日軍艦船上的官兵完全有理由趾高氣揚。
當時聯合艦隊參謀部年輕的三和少佐在1942年5月16日的日記中寫道：「艦隊駛過次島北方，繼續浩浩蕩蕩向東開進。這是日本帝國海軍有史以來規模最大的遠征。艦隊上自司令、下至士兵，都感到勝券在握」。
山本五十六的計劃幾乎完美無缺，但只有一個問題，他還不知道美國太平洋艦隊司令尼米茲將軍已經完全瞭解了這次的行動計劃。
尼米茲雖然已經知道山本的作戰計劃，又將如何部署他的軍隊打一場以弱勝強的戰役呢?
根據檔案記載，實際上，尼米茲首先面臨的難題是美國軍方高層的懷疑。華盛頓在得到尼米茲的作戰報告後，立即派遣了一名特派員到夏威夷告誡他，這一切有可能是日軍的陰謀，中途島之戰可能是山本五十六的圈套。
但是，尼米茲沒有盲目地聽從上級的命令，他確信情報的準確，決定在中途島給山本五十六致命的一擊。羅徹福特為了破譯日軍進攻中途島的準確時間，帶領手下人奮戰了幾天幾夜，終於在尼米茲召開軍事會議的關鍵時刻破譯出了日軍發起攻擊的時間是6月4日。雖然5月28日日軍改變了密碼，但此時戰爭機器已經開動，作戰計劃無法變更，一切仍照原計劃進行。
尼米茲用特殊備用密碼把山本的作戰計劃大綱發給了海軍將官們。這份報告敘述了敵人進攻中途島的具體細節和時間，其詳盡程度確實令人震驚。材料中不僅有日軍各艦艇的行動路線和時間表，甚至具體說明，6月4日這一天，日軍航空母艦部隊將從西北方向，方位325度發起進攻，時間約在中途島時間早晨6點鐘。
針對山本的計劃，美國太平洋艦隊設下了一個陷阱：當南雲的戰鬥機離開航空母艦攻擊中途島的時候，美軍3艘航空母艦上的戰鬥機就將轟炸日軍的航母，先給它們造成毀滅性的打擊。
大戰即將到來，只不過此時一方對局勢瞭如指掌，一方還蒙在鼓裡。
1942年6月4日清晨4:30分，日本海軍南雲中將下達了進攻中途島的命令。第一架「零」式戰鬥機掠過起飛甲板，衝向黎明前黑暗的天空。甲板上的水兵齊聲歡呼為他們鼓氣。接著，8架戰鬥機相繼起飛，然後是18架D3A199式艦載俯衝轟炸機。然後是99式——被盟軍方面叫做VAL的轟炸機。15分鐘內，108架飛機，從4艘航空母艦上同時起飛。飛行編隊以壯觀的環形隊列轟鳴著繞行艦隊一周，然後向著東南方的中途島撲去。
1942年6月4日清晨，日本攻擊機群直撲中途島。美國和日本在太平洋中途島附近海域展開了殊死的決戰，從裝備和作戰人員的素質上看，日軍明顯強於美軍，而且日軍有當時最先進的零式飛機，有一大批身經百戰的優秀飛行員。而美軍的大部分士兵都剛剛參戰不久，戰鬥素質和經驗根本沒有，有的只是復仇的決心。可以想像驕橫的日本空軍是如何對中途島的狂轟濫炸的，美國著名導演約翰-福特，他當時攜帶16毫米攝影機跟隨美國海軍準備拍攝紀錄片，碰巧趕上中途島戰役，他冒著生命危險拍攝下了這場觸目驚心的中途島被日機轟炸的場面。轟炸機冒著猛烈的高射炮火頻頻俯衝，肆意轟炸了20分鐘，炸中了島上建築物，油庫和一個海上飛機庫。可是日本轟炸機想要在中途島消滅對方航空力量的企圖卻落空了。它們所能找到的轟炸目標，只不過是空蕩的飛行跑道和幾座空機庫，島上所有的飛機此時都已飛上了高空。
日軍的第一次轟炸撲空了，但他們並不知道那些本應該停在中途島上的飛機此時已經在飛往攻擊他們艦隊的路上了。他們更不知道這是美國人設下的一個空城計的圈套。
7：00，日軍南雲中將收到了攻擊機群發來的關於需要對中途島施行第二次攻擊的電報。還沒等他作出反應，7：10分，日軍艦隊處於隊伍最前方的一艘驅逐艦打出了旗語：「發現敵機。」
信號旗在日艦桅桿上升起，警報聲響徹海空。
美軍6架「復仇者」魚雷攻擊機和4架B—26轟炸機在「赤城」號航空母艦右舷出現。這是從中途島起飛的第一批美國攻擊機群。它們從1200米高度的雲層中鑽出。
但這幾十架美軍戰鬥機並沒有給日軍造成實質性的損害，南雲判定這些美國飛機必定是來自中途島。他感到必須要盡快把中途島的航空力量消滅乾淨。再加上剛才攻擊機群發來的再次襲擊的建議，南雲終於下令再次進攻中途島。
為了空襲中途島，就要把已經停放在「赤城」和「加賀」號航空母艦飛行甲板上的飛機，重新用升降機運回下層甲板，以便將掛在機身下的魚雷卸下，再往飛機上配掛炸彈。南雲中將，中途島戰役的前線指揮官。在整個戰役的指揮中，南雲在茫茫汪洋上的作戰依據主要是偵察機提供的情報。而恰恰是對情報的分析和判斷的失誤，導致了日軍在戰局上的失敗。
日本偵察機向南雲發回的第一份報告：10艘美國軍艦正在向東南方向移動，時間：上午7：30分。
而就在15分鐘之前，南雲已命令為魚雷機改掛炸彈。當機械兵把這些飛機從飛行甲板上往下降時，航空母艦上到處是一片緊張混亂的氣氛。但是，沒有想到的是不到15分鐘，就傳來了這個令人震驚的消息。
南雲中將接到這個報告後大吃一驚，航圖室迅速計算的結果表明，美國艦隊離他只有320公里。
如果那10艘軍艦中有航空母艦的話，那麼南雲的4艘航空母艦此刻就處於相當不利的境地。因為「赤城」，「加賀」兩艘航空母艦上的魚雷機，幾乎全在下層甲板上重新裝掛高爆炸彈，無法立即派他們出發去攻擊美國艦隊;而對方的航空母艦卻可能已經派出飛機前來攻擊。
7：45分，南雲下令暫停對魚雷機的換彈，他需要重新估計一下形勢。但是還沒等做出新的決定，美軍飛機的第二次襲擊又開始了。
7：55分，中途島的後續轟炸機飛臨日艦隊上空。美軍多機型的輪番進攻，先是魚雷機，再是俯衝轟炸機，還有高空重型轟炸機。 雖然未給日本艦隊造成太大損害，卻給南雲很大的壓力，使他感到中途島基地的厲害，也打亂了他的作戰計劃。
8：09分，南雲收到偵察機發出的第二份情報：「10艘美國軍艦是5艘巡洋艦和5艘驅逐艦。」南雲由此斷定沒有航空母艦的美國艦隊對他是構不成危險的。於是，南雲下令繼續準備攻擊中途島的陸地目標。甲板上再次陷入一片混亂，飛機繼續卸下魚雷，換掛普通炸彈。
但是10分鐘後，南雲卻又收到了第三份情報：「發現敵艦隊後方似乎隨有航空母艦」。他立即下令停止往飛機掛炸彈，相反地，又要馬上換掛魚雷。
不停更換掛魚雷的緊急命令，使日本航空母艦的甲板上更加混亂。為了爭取時間，卸下的炸彈，全都堆放在甲板上。之後，又因為襲擊中途島的機群返回，還有護航戰鬥機要著陸加油等等，導致日本官兵忙成了一團。時間緊迫，根本沒有人去收拾那些被堆放在甲板上的炸彈。一小時後，攻擊機都掛裝了攻艦魚雷。南雲怎麼也想不到，他們這樣賣力地擺弄魚雷和炸彈，恰恰是給自己安排好了墳場!
6月4日早晨7點多鐘就已從「企業」號上起飛的32架美國海軍「無畏」式俯衝轟炸機在克拉倫斯·麥克拉斯基少校的率領下於10：24飛臨日本艦隊上空。之前由於南雲的突擊艦隊一度改變航向，麥克拉斯基飛到預定的海域沒有發現目標後。直到上午9：55分，他在高空發現了一艘掉隊的日本驅逐艦激起的白色浪花，便悄悄地尾隨著它。20分鐘後，機隊的燃料已經減少到了危險的程度，再往前飛就回不去了。但是他們不甘心。
就在這時，麥克拉斯基少校和他的「無畏」式俯衝轟炸機的飛行員們，從高空看到了海面上的日本航空母艦，正在掉頭轉到迎風的方向，準備艦上的飛機起飛。麥克拉斯基立即下達攻擊敵艦的命令。他命令理查德?貝斯特上尉率領的中隊去攻擊「看上去比較小的一艘」——「赤城」號航空母艦。而威爾默?加拉赫上尉率領的中隊，跟隨他本人攻擊「加賀」號航空母艦。早就渴望為珍珠港報仇的美國飛行員們，個個奮勇爭先，往日本艦隊俯衝下去。洋面上陣容龐大的戰艦，組成一個巨大的環形隊列，在這護衛圈的當中，是4艘大型航空母艦。更令美國飛行員高興的是，在艦隊的上方和周圍，連日本護航飛機的影子都沒有;日軍所有的飛機都排列在航空母艦的甲板上，似乎對它們的危險處境一無所知。
32架美國海軍轟炸機僅用了11分鐘的時間就先後擊沉了日軍的三艘航空母艦「加賀」號、「赤誠」號和「蒼龍」號，決定了中途島戰役的勝負。這場戰役美軍共擊沉日軍四艘航母，330餘架飛機，擊斃日軍2200多人，成為太平洋戰爭的轉折點，日軍在太平洋一蹶不振。
中途島戰役之後，為了掩蓋自己的失敗，避免挫傷國民的士氣，日本海軍對內全面封鎖消息。所有傷員回到橫須賀軍港後，就被連夜送進醫院，同外界完全隔絕。簡直可以說是以醫療之名，行監禁之實。而「赤城」、「加賀」、「飛龍」和「蒼龍」號四艘航母的倖存者沒有休假便立即被送到前線。凡屬涉及中途島海戰的文件資料一概被列為「絕密」。直到1945年日本投降時，有關這次戰役的文件資料幾乎全部被銷毀。日本當局對公眾謊稱取得了大捷，宣佈殲滅美軍兩艘航母和120架飛機。6月10日，東京還為「太平洋上的赫赫皇威」組織了提燈遊行。
在中途島戰役中對自己指揮失誤而深感內疚的南雲中將，在殘存的日本艦隊在返航途中，試圖自殺謝罪，但被部下阻止。而這次戰役的最高決策者山本五十六在自己的住艙裡一連三天拒絕會見任何人。這三天裡估計他一直琢磨的就是失敗的原因。他做夢都不會想到，是因為電報被截獲，使日軍的密碼被破譯了。
日本人自欺欺人，美國人呢?更糟糕。誰都想不到，對中途島之戰美軍勝利起了關鍵作用的羅徹福特，後來卻因為華盛頓的海軍情報處有人爭名奪利而遭到打壓，飽受冤屈。沽名釣譽者硬說中途島情報戰中主要功勞是華盛頓的情報站立下的，甚至不惜買通他手下的人做偽證。
結果，美海軍太平洋艦隊司令尼米茲將軍說：「中途島戰役的勝利實質上是情報的勝利。」美海軍在太平洋總部慶祝勝利時，尼米茲特派自己的專車將羅徹福特接到慶祝現場，對參加慶祝大會的人員說：「中途島勝利的主要功勞應歸於站在你們面前的這位中校。」尼米茲為羅徹福特請功，他提出的軍功獎名單到了華盛頓後，羅徹福特的名字卻被抹掉了。美海軍部認為，對日戰爭還塥，為確保美對日作戰的順利進行，減少美軍在戰爭中的損失，不宜馬上公開美軍對日軍密碼破譯的進展情況，必須使日軍堅信，其密碼並沒有被美軍破譯，為確保世界反法西斯戰爭早日結束，暫不能給羅徹福特授勳。
更糟糕的是，當年10月，羅徹福特以「需要專家意見」為名被調到華盛頓，實際上解除了他的夏威夷情報站站長職務。尼米茲將軍聽說後勃然大怒，因為他最清楚，關鍵時刻，是羅徹福特的情報讓他作出了正確決定。但他的抗議也無濟於事，最後羅徹福特被派到舊金山去管理一個干船塢，再也沒能回到情報部門。
1958年，尼米茲將軍再次提出為羅徹福特授勳，但美海軍部認為，為了維護美國國家利益，而且戰時的絕密檔案資料還沒有公開，仍然拒絕為羅徹福特授勳。
英雄淚短，青史名長。
1985年，羅徹福特去世已經9年，他被追授「海軍傑出貢獻勳章」。1986年，他被裡根總統追授「總統自由勳章」，這是和平時期給軍人的最高榮譽。
2000年，羅徹福特的名字被刻進了美國國家安全局名人廳。