國父桑戈爾和塞內加爾：得益於戴高樂主義而獨立
桑戈爾，塞內加爾 政治家，總統，詩人。1906年10月9日出生於達喀爾附近一個富裕的塞雷爾人家庭。他從小信奉天主教。
父親為塞雷爾部落一富商。他最初立志要作教師-牧師，在附近一所天主教會的學校和神學校上學。
20歲時，他感到他一生事業不是當牧師，乃轉至達喀爾一所中學繼續求學。
1928年桑戈爾獲得部分獎學金去巴黎，先在高中後在巴黎大學接受正規教育。在此期間，桑戈爾發現現代繪畫、雕刻和音樂明顯受非洲藝術的影響，這一發現證實了他的非洲將對現代文化大有貢獻的見解。
1935年桑戈爾成為第一個在法國學校任高級教師的非洲人，開始在圖爾為法國學生講授法文。兩年後調至巴黎附近一所高級中學。
1939年被徵服兵役，參加第二次世界大戰。
1940年被俘，在德國集中營關押兩年。被俘期間，他寫下了一些他的最出色的詩篇。獲釋後，他參加了法國抵抗運動。戰後，桑戈爾被選為法國制憲會議成員。
1946年他作為塞內加爾參加法國國民議會的兩名代表之一去巴黎。他以社會主義者身份獲選後，於1948年創立塞內加爾民主黨。
1951年作為該政黨的候選人，以大大領先的票數重新當選為法國國民議會議員。5年後當選塞內加爾捷斯市市長，並再次當選法國國民議會議員。
1956年法國議會通過法案，賦予其非洲各領地以較大程度的自治。桑戈爾是最早反對這一法案的人之一，理由是它強調的是分區治理而並非聯邦治理。桑戈爾知道分區治理的結果是出現許多無力獨自生存與發展的小國。為了消除這一法案的後果，他幫助創立了一系列政黨以推動在聯邦基礎上的非洲統一事業。然而所有其他政黨都不如非洲民主大會搞得成功。在塞內加爾內部，他幫助創立了塞內加爾進步聯盟(1976年後稱社會黨直至90年代初，該黨仍是塞內加爾的執政黨。50年代後期，桑戈爾幫助西非各政治集團建立起一個聯盟，最終產生了馬裡聯邦，其成員有塞內加爾，法屬蘇丹(馬裡)、達荷善(貝寧)和上沃爾特(布基納法索)
1959年12月，桑戈爾向法國總統戴高樂發出一個雄辯的成功的呼籲，請他同意非洲國家獨立。馬裡聯邦僅維持到次年8月，當時它的最後兩個成員:塞內加爾和馬裡也終於分道揚鑣。塞內加爾成為共和國，桑戈爾被一致選舉為總統。
1962年後期，桑戈爾遇到了第2個重大危機，當時的馬馬杜·迪亞總理、桑戈爾的長期追隨者，發動了一次政變。塞內加爾人民又一次團結起來支持桑戈爾，馬馬杜·迪亞被判處無期徒刑。新憲法通過後，桑戈爾再次當選總統。
1980年12月31日，在他第5任總統中期，他宣佈退休，由阿卜杜·迪烏夫繼任。在擔任最高行政長官期間，桑戈爾努力使塞內加爾農業現代化，提倡一種開明的國民觀念，並與貪污腐化和效率低下的現象作鬥爭，與各非洲鄰國建立較為密切的關係，繼續與法國人合作。他主張實行一種適合非洲現實的非洲社會主義，既不要無神論，也不要過分強調物質生活。他追求一種開放、民主，富於人情味的社會主義而不提「無產階級專政」這樣的口號。他是第三世界的有力代言人，反對不利於農業國家的不公平貿易條件。染艾爾與馬提尼克的塞澤爾和法屬圭亞那的達馬斯同在30與40年代提出黑人應以黑人(文化)傳統自豪的論點。該論點可以說是非洲黑人經歷的文學和藝術體現。桑戈爾成為這一論點的傑出發言人，
1948年他所編選的一部非洲黑人法語詩選則成為黑人文化運動的基本文獻。
1984年，他被選為法蘭西學院院士，成為該學院歷史上第一位黑人院士。
2001年12月29日病逝於法國諾曼底。